Костянтин Едуардович Ціолковський – вчений-самоук, основоположник космонавтики
Батько Костянтина Ціолковського, служив у лісовому господарстві (був лісничим), а мати, Марія Юмашева, родом була з дрібномаєтних дворян, і відповідно до звичаїв тих років, вела домашнє господарство. У дитинстві у віці 10 років майбутній знаменитий учений захворів на скарлатину і внаслідок ускладнень хвороби практично втратив слух. Він застудився і захворів, катаючись узимку на санчатах. Настало те, що Ціолковський у майбутньому називав «найсумнішим і темнішим часом мого життя». Приглухуватість хлопчика позбавила дитину великої кількості дитячих забав та вражень, які були доступні її одноліткам. Проте компенсацією стала потяг до творчості, винахідництва, майстерності. Вже тоді Костянтин починає самостійно майструвати годинник, іграшки, ляльки. Пізніше вже у 14 років майбутній вчений самостійно виготовив токарний верстат, а у 15 років власноруч виготовив повітряну кулю.
На початку 1868 року сім'я Ціолковських переїхала із села Іжевське біля Рязані до міста Вятку (Кіров). Тут Костянтин Ціолковський розпочинає своє навчання у чоловічій Вятській гімназії. При цьому вчитися йому було важко через проблеми зі слухом. Дивно, але проблеми зі слухом у майбутньому не завадили йому добре розуміти музику. Він навіть написав роботу «Походження музики та її сутність», а в сім'ї Ціолковського були фортепіано та фісгармонія. В 1873 Ціолковський змушений був припинити навчання в гімназії через відрахування. При цьому відсутність закінченої шкільної освіти не завадила йому все життя присвятити заняттям точними науками. Після В'ятської гімназії Костянтин Ціолковський більше ніде і ніколи не вчився, воліючи займатися самоосвітою, в чому серйозно досяг успіху.
З невідомих сьогодні причин, Ціолковський так і не вчинивучилище, проте залишився у Москві, де продовжив свою самоосвіту. При цьому жив майбутній великий учений дуже скромно, буквально на чорному хлібі та воді. Батько надсилав йому до Москви по 10-15 рублів щомісяця. З цих грошей на їжу Костянтин витрачав зовсім небагато. Пізніше він згадував, що раз на три дні вирушав до булочної, де купував хліба на 9 копійок. Таким чином, за місяць він проживав на 90 копійок. Щоб економити гроші, столицею Ціолковський пересувався лише пішки. Всі вільні кошти він вважав за краще витрачати на покупку книг, хімічних препаратів для дослідів та приладів. Щодня з 10 години ранку до 15 години дня його можна було зустріти в Чортківській публічній бібліотеці – єдиній безкоштовній бібліотеці української столиці тих років.
За три роки в бібліотеці Ціолковський самостійно освоїв всю гімназичну програму та більшу частину університетської. Так у перший рік свого життя в Москві він вивчив фізику та початки математики. А потім збагнув вищу алгебру, диференціальне та інтегральне числення, сферичну та аналітичну геометрію, астрономію, хімію та механіку і все це самостійно. Не забував він і про простіший матеріал, читаючи також публіцистику та белетристику. Активно займався вивченням журналів, у яких публікувалися публіцистичні та наукові статті. Захоплено читав твори Шекспіра, Тургенєва, Льва Толстого.
Проте навчання, харчування та оренда житла у столиці у певний момент стали для молодої людини непідйомними у грошовому відношенні. Його батько погано почувався, збирався вийти на пенсію і не міг більше висилати йому грошей. Тому Костянтин Ціолковський повертається до батька у В'ятку. Повернувся додому він ослаблим, схудлим і зі зіпсованим від надмірного захоплення читанням зором. Після цьогоЦіолковський почав носити окуляри. Отриманий ним багаж знань дозволив йому зайнятися приватною викладацькою діяльністю, він давав уроки фізики та математики. Недоліки в учнях у нього ніколи не було. У своїй викладацькій роботі він наголошував на наочну демонстрацію: проводив численні досліди на фізиці і робив з паперу моделі багатогранників на геометрії, що подобалося і добре сприймалося його учнями.
У 1878 році сім'я Ціолковських повернулася до Рязаня, де восени 1879 року Костянтин успішно складає іспит на повітового вчителя математики в Першій Губернській гімназії. Як «самоукові» йому довелося скласти «повний» іспит – не лише сам предмет, а й граматику, богослужіння, катехизис та інші обов'язкові дисципліни. Ці предмети Ціолковського до цього не цікавили, але він встиг за короткий час підготуватися і здати їх. У 1880 році він залишив Рязань, отримавши напрямок учителем арифметики та геометрії до Борівського повітового училища Калузької губернії. Місто Боровськ знаходилося на відстані 100 кілометрів від Москви.
Тут же у Боровську, починаючи з 1884 року, він починає займатися науковим обґрунтуванням суцільнометалевого аеростату (дирижабля), поїзда на повітряній подушці, аероплана, що обтікає, ракети для міжпланетних подорожей. Займався він і літературою. Саме у Боровську 1887 року Ціолковський написав свій перший науково-фантастичний твір – невелику повість «На Місяці». Живучи в Боровську, він полюбив кататися на ковзанах та лижах. При цьому допитливий розум винахідника і тут знайшов застосування. Він придумав їздити замерзлою річкою за допомогою парасольки-«вітрила», незабаром за тим же принципом він створив сани з вітрилом. Пізніше у своїй автобіографії він писав: «По річці їздили селяни, коні лякалися вітрила, що мчить, проїжджілаялися матюком, проте за своєю глухотою я довго про це не здогадувався».
У 1892 році Костянтин Ціолковський перебрався до Калуги, де знову починає роботу вчителем фізики та математики, займаючись при цьому астронавтикою та аеронавтикою. Саме в Калузі він звертається до мало вивченої на той момент теми – створення літальних апаратів важче за повітря. Тут же у Калузі він створив тунель, у якому перевіряв аеродинаміку літальних апаратів. По суті йдеться про першу в нашій країні аеродинамічній трубі. На проведені дані роботи Костянтин Едуардович просив грошей у Фізико-хімічного товариства, проте суспільство не надіслало на експерименти жодної копійки. У результаті вченому-самоукові довелося витрачати на дослідження власні нагромадження. Власним коштом він створив, а потім ретельно протестував приблизно 100 різних моделей літальних апаратів. Незабаром звістка про проведення цих дослідів таки змусили Фізико-хімічне суспільство виділити досліднику 470 рублів, які той направив на створення вдосконаленої аеродинамічної труби. А з 1896 року Ціолковський починає систематично займатися теорією руху реактивних апаратів, запропонувавши кілька схем ракет дальньої дії та ракет, призначених для здійснення міжпланетних подорожей.
Ціолковський продовжував багато і плідно працювати над створенням теорії польоту реактивних літаків, винаходить власний газотурбінний двигун, першим пропонує ідею шасі, що «висувається внизу корпусу». Непереборно манив його і космос, він багато писав з цього приводу наукових, публіцистичних та художніх матеріалів. Однією з його фундаментальних робіт є "Дослідження космічного простору за допомогою реактивного двигуна".
XX століття принесло вченому безлічбід. У 1902 році вчинив самогубство його молодший син Ігнат (всього у нього було четверо дітей: дочка та три сини). А через 5 років річка Ока вийшла з берегів і затопила його будинок, знищивши розрахунки та унікальні машини вченого, що знаходилися в єдиному екземплярі. Цікаво, але стихія заважала його роботі вже вдруге. У 1897 році пожежа знищила будинок вченого, у пожежі також загинули багато його моделей, креслення, рукописи, бібліотека, все майно сім'ї, за винятком єдиної швейної машинки, яку встигли викинути у вікно. Свої думки та переживання щодо цього Костянтин Едуардович висловив у рукописі «Молитва».
Головні досягнення Костянтина Едуардовича Ціолковського:
- працював над обґрунтуванням можливості здійснення космічних подорожей; - Створив першу в Україні аеродинамічну лабораторію та аеродинамічну трубу. Створив методику дослідження аеродинамічних властивостей літальних апаратів; - Створив модель суцільнометалевого дирижабля, спроектував керований аеростат; - Виклав строгу теорію реактивного руху, довів необхідність застосування ракет для здійснення космічних подорожей; - Запропонував старт ракети з похилою напрямною, цей принцип було реалізовано в системах залпового вогню; - Створив власну схему газотурбінного двигуна.
За матеріалами з відкритих джерел