Козаки у системі охорониМежі
Наприкінці XVII століття кожне прикордонне місто висилало до степу одну-дві станиці чисельністю від 25 до 100 осіб. Станиці висилалися по одному, двом і більше напрямкам, визначеним заздалегідь, відповідно до місцевих умов та можливих маршрутів висування противника.
«Державний кордон за цим договором було встановлено вкрай невизначено (крім ділянки по річці Аргунь) намічено лише загалом» (91, з. 31).
Оповідає про це і Яременко: «На початку XVIII століття у Забайкаллі з'являються перші прикордонні варти, в яких козаки несли службу з охорони кордону української Імперії. Спочатку було створено 25 варти уздовж кордону, що тяглася на дві тисячі верст, з проміжками від 100 до 200 верст між ними» (104).
В.О. Ключевський писав свого часу: «Протягом 18 століття Україна майже завершує своєдавнє прагнення стати у природні етнографічні та географічні кордони» (41, с. 368). Під ними він, очевидно, розуміє зони розселення слов'янських племен та прилеглі території, позначені чіткими природними кордонами: Дунай, моря, Кавказ, Волга, Урал тощо. «Українські кордони на сході не відрізнялися різкою визначеністю та замкнутістю: у багатьох місцях вони були відкриті… Ось чому незабаром Україна тут мала переступити за свої природні кордони та заглибитись у степи Азії. Цей крок зроблений нею частиною проти її власної волі ...» (41, с. 370), і «південно-східні кордони України самі собою дійшли або до могутніх природних перешкод, або до політичних перешкод. Такими перешкодами є: хребти Гіндукуш, Тянь-Шань, Афганістан, Англійська Індія та Китай» (41, с. 370).
Розповідає О. Міщенко та про інші точки, наприклад: «Для будівництва бази китайських купців обрано місце Уукудобі, у стрілці річок Гана та Аргуні. Для українських торгових людей – на нижньому Цурухайтуйському мисі» (60, с. 125).
У краєзнавця А. Міщенка зазначено, що «сам форпост був обнесений рогатками» (60, с.126). У 1772 р. на півдні Забайкалля, на китайському кордоні, утворюється прикордонне козацьке військо (майбутнє Забайкальське).
У 1772 році Цурухайтуївський фортпост, що називався в документах фортецею, відвідав П. С. Паллас: відсутність постійного населення. Весь фот пост складався з 7 хат і прикордонної варти» (106, с. 126).
Дати утворення козацьких поселень вказав у своїй роботі О. Міщенко: «Перші козачі поселення – «Староцурухайтуй (1728 р.), Новоцурухайтуй (1756 р.) – сформувалися як прикордонні фортпости та торгові слободи; Дурою (1745), Зоргол (1774) - як прикордонні варти» (60, с. 127).
Це вказує і Бобров: «Порядок служби козаків на українсько-китайському кордоні було регламентовано 1731 року спеціальним указом. У середині XVIII століття було сформовано перші полки забайкальських козаків» (6, с. 8). Автор зазначає, що «забайкальське козацтво спочатку формувалося багатонаціональним: ще у XVIII столітті були сформовані тунгуські (1760-го) і бурятські (1764-го) полки» (6, с. 8).
«У новоствореному ЗКВ, - зазначив Щебєнков, - спочатку налічується 48169 чоловік чоловічої статі (різного віку). Безпосередньо у військах: 3 українські полки, 2 бурятські та один тунгуський (разом: у кінноті 5230 осіб) та 12 піших батальйонів загальною чисельністю 12486 осіб. Тобто. всього у строю було 17716 козаків» (101, с. 54).
«До середини ХІХ ст. козацтво Забайкалля, - аналізує Зуєв, у своїй дисертації «українське козацтво Забайкалля в другій чверті ХVIII-першої половини ХIХ століття», - що представляло собою розрізнені в організаційному відношенні (що не становили єдиного війська) Забайкальський містовий полк, евенкійський і чотири бурятських прикордонних козаків та, нарешті, станиці. При цьому якщо містовий полк та станиці, утворені в результаті сибірськоїреформи М. М. Сперанського 1822 р., ще відповідали за своїм військово-організаційним та господарським устроєм вимогам того часу, той подібний же устрій «інородницьких» і прикордонних козацьких формувань, створених у 1760 -1770-х рр., виглядав досить архаічно по порівняно з іншими козацькими військами» (32).
Краєзнавець Міщенко А. пише: «українські козаки, розташовані на кордоні, «отримували від скарбниці платню – 6 рублів 16 копійок на рік, 90 копійок на фураж для утримання двох коней та пайок провіанту на себе та дітей чоловічої статі. Тунгуські козаки отримували на рік 6 рублів, без фуражу і провіанту» (61, с.127), - пише А. Міщенко, зазначаючи, «що звичайнісінька цибуля без стріл коштувала 8 рублів» (61, с. 128).
Існує протилежна версія про матеріальне забезпечення козаків Пріаргунья, наприклад П. Орлов, присвітивши Старий Цурухайтуй, зазначив, що: «будинків», критих залізом, мало, більше крито березовою корою, притягнутою кроквами, або дранью, чи хмизом. Дерев'яні, одноповерхові, то довгі, то короткі почорнілі хати», а в Соктуївському селищі «багато будинків під залізним дахом, впадає у вічі одне на все селище цегляний будинок». У селищі Абагайтуївському будинку «залишають враження заможності обивателів»; у Дуроївському козацькому селищі «добрі дерев'яні будинки, що вказують на достаток тих, що живуть у них»; у селищі Ново-Цурухайтуй теж добрі будинки, «у дворах видно косарки, граблі». У всіх селищах по Аргуні, за словами П. Орлова, господарство козаків «залишає враження заможності та достатку» (75, с.56).
К.Д. Логіновський, збирач матеріалів з етнографії 1800 рр., Вказує що «сучасна козацька садиба складається з будинку, комори, сараю, віти для худоби, хлівів для овець, дворів та прилеглих до будинку городу. Все це обноситься парканом» (54, с. 182-183).
«За «Установами управління сибірських губерній» 1822 р. – пише А. Зуєв, - прикордонна лінія розділили на два відділення: Цурухайтуевское і Харацайское. У перше увійшли Горбиченська, Цурухайтуївська, Акшинська та Чиндантурукуєвська дистанції, у друге — Харацайська, Кударинська, Троїцько-Савська та Тункінська дистанції. Кожне відділення довірялося прикордонному приставу з українських козацьких офіцерів, які призначалися іркутським.цивільним губернатором. У віданні пристава перебували дистанційні козацькі команди, на чолі яких стояли сотники, які були водночас і начальниками дистанцій» (32, з. 56).
«Прикордонні козаки мали по черзі об'їжджати кордон. – Константинова М.М., історик та краєзнавець, наголошує, – доглядач, тобто старший варти, щодня призначав в об'їзд двох козаків, які оглядали ділянку у 3 маяки. Козаки-дозорці приїжджали на середній маяк, що навпроти варти, і змінювали двох попередніх козаків. Потім роз'їжджалися обидві сторони до крайніх маяків відстань між якими становила 20-60 верст. Тут вони зустрічалися з об'їзниками сусідніх варти і обмінювалися запечатаними записками від доглядачів варти «для посвідчення в точному виконанні їхніх обов'язків» (46, с. 27).
Міщенко А. вказує, що «козаки-об'їзники мали стежити за чистотою нейтральної смуги, збереженням надолбів, засік, шнурів. Виявивши слід козаки пускалися в гонитву за порушником і у разі його затримання здавали з контрабандним товаром або з котом своїм прикордонним властям. Якщо сліди йшли за кордон про це повідомлялося прикордонна варта суміжної сторони.
Повернувшись із дозору, козаки доповідали про стан кордону по начальству. Так що щоранку можна було чути рапорт козаків, що об'їжджали кордон, своїм командирам: «Доношу Вашому Благородію в денному і нічному роз'їзді, риса і кордон іде благополучно» (61, с. 140).
Таким чином, основні обов'язки українських козаків з охорони кордону упродовж другої чверті XVIII – першої половини XIX ст. зводилися до двох традиційних для прикордонної варти завдань: не допускати незаконних переходів кордону та затримувати порушників.