Куріпка, Тваринний світ Україна
Куріпки обох видів мають ряд подібних пристосувань до життя в суворих умовах Півночі. Так, наприклад, до зими вони набувають чисто-білого оперення, яке робить їх малопомітними на снігу. У цьому вбранні тундрових куріпок легко відрізнити від білих по чорній смужці, що йде (у самців і старих самок) від кута рота до ока. Ноги і пальці куріпок взимку вкриті довгим пружним пір'ям, кігті стають плоскими, а лапи перетворюються на широкі «снігоступи», які не провалюються в пухкий сніг і не мерзнуть на холодній засніженій землі. На ніч куріпки зариваються в сніг, а вдень розшукують корм. Вони скльовують нирки, сережки та молоді пагони карликових верб, беріз та осик, виривають з-під снігу ягоди та зелені частини рослин. Куріпки дуже добре бігають і швидко літають. Взимку вони злітаються до місць годівлі північних оленів, де сніг підритий копитами і корм доступніший.
До весни у всіх куріпок відбувається зміна оперення; білі пір'я замінюються у самок на рудувато-бурі, а самці набувають шлюбного вбрання у вигляді темно-каштанового пір'я на голові, шиї та зобі зі збереженням білого оперення на всіх інших частинах тіла. Брови стають червонішими, а пазурі — коротшими та гострішими.
Навесні білі куріпки повертаються з лісотундри, де вони зимували, до місць гніздування ввідкриті тундри. Тут вони утворюють пари та займають гніздові ділянки, які самці сміливо захищають від нападу хижаків та вторгнення сусідів. Гнізда влаштовують у невеликих заглибленнях, що заповнюються торішньою травою та мохами. Деякі гнізда птахи поміщають під кущиком і добре маскують. Самка відкладає від 7 до 16 яєць і старанно насиджує їх, дуже неохоче злітаючи з гнізда, навіть у разі небезпеки. Строкате забарвлення яєць і самої куріпки роблять їх малопомітними, зливаючись з фоном навколишньої місцевості. Інший вид має самець: його біле оперення зберігається на час виведення пташенят і служить відволікаючим засобом для різних хижаків (песціків, сапсанів та ін), які нападають на самців, не чіпаючи самок, що насиджують, так як просто їх не помічають. Таким чином, різниця в оперенні самців та самок виявляється біологічним захистом для збереження життя, виводка.
Приблизно через три тижні після відкладання яєць з'являються пташенята, які незабаром починають перелітати з місця на місце. До цього часу самці в процесі нової линяння набувають такого ж оперення, як і самки, тобто захисне охристо-буре забарвлення. Хоча самець не бере участі в насиджуванні, але згодом він разом із самкою ходить із виводком і піклується про його безпеку. Як тільки з'являється ворог, самець злітає з гучним гортанним ґоготом, що нагадує регіт, який є сигналом тривоги. В інших випадках обоє батьків відводять ворога від виводка особливими прийомами: самець літає навколо з криком, схожим на вигук «куди-ви, куди-ви», а самка починає удавано кульгати і битися по землі, відволікаючи на себе хижака. Ворогів у куріпок багато: на дорослих полюють вовки, песці, білі сови, сапсани, кречети, канюки, а на молодих, ще нелітних пташенят нападають поморники та чайки. За таких умов великаплодючість куріпок заповнює ту шкоду, яку завдають їм хижаки (а також мисливці). Все літо дорослі куріпки зі своїми виводками кочують по тундрі, вишукуючи місця, багаті на корм. Нерідко два виводки об'єднуються в одну зграйку в 25-30 особин, а іноді, у разі загибелі одного або двох батьків, чужа сім'я приєднує до свого виводку осиротілих пташенят і піклується про них, як про власних.
Підростаючі пташенята харчуються спочатку різними комахами (у тому числі і комарами), молюсками, павучками, а також ягодами (морошкою, голубиною, журавлиною, вороникою, чорницею, брусницею), поступово переходячи на корм дорослих птахів (зелені листочки, нирки та пагони полярної та , карликової берези та інших рослин, квіти, плоди та насіння трав). Іноді куріпки купаються в пилу, звільняючи себе від зовнішніх паразитів.
Готуючись до зими, птахи посилено ковтають камінці, щоб у шлунку вони могли б перетирати грубі рослинні корми. Пізньої осені куріпки збираються в табунки і переходять на зимівлю до лісотундри та тайги. До цього часу вони линяють і набувають свого зимового вбрання у вигляді білого оперення.
У північних районах білі куріпки (частково і тундрові) служать об'єктом промислу.