Курукшетра
Курукшетра – територія, розташована в окрузі Карнал у штаті Хараяна, приблизно за 150 км на північний захід від Делі. Крукшетра є сакральною областю, в якій, згідно з епосом «Махабхарата», є 360 місць паломництва. У певному сенсі, Курукшетра є місцем кристалізації сутності того явища, які в наші дні називають індуїзмом. Найбільше Курукшетра відома як майданчик легендарної битви між Пандавами та Кауравами, а також місце, де Господь Крішна повідав «Бхагавад-гіту».
Історія виникнення Курукшетри така: У період між Двапара Півднем і Трета Півднем Парашурама, син Джамадагні Ріші, знищив весь стан кшатріїв двадцять один раз - як акт помсти за смерть свого батька від руки кшатрія. Кров, що витекла з них жив, утворила п'ять озер, а область, в якій вони виникли, стала відома як Самантхапанчака, тобто п'ять озер крові. Предки Парашурами, задоволені цим підношенням крові, попросили його припинити масове вбивство кшатріїв. Зі свого боку, небожителі пообіцяли Парашурамі виконати будь-яке його бажання. Парашурама попросив позбавити його тягаря гріха вбивства кшатріїв, а також про те, щоб «область п'яти озер» стала святим місцем. Небожителі погодились виконати ці бажання. Пізніше область Самантхапанчака стала відомою як Курукшетра.
Назва «Курукшетра» виникла внаслідок наступних подій. Цар Куру, предок Пандавів і Кауравов, орав там землю. До Куру звернувся Індра, який запитав: «О, царю, для чого ти розорюєш землю?» Куру відповів: «Для того, щоб люди, які вмирають у цьому місці, очищалися від своїх гріхів і досягали небес». Індра висміяв це діяння Куру і повернувся до своєї обителі. Проте Куру, анітрохи не сумуючи, продовжував оранку. Індра знову і знову спускався наземлю і насміхався з царя, проте той не зупинявся. Зрештою, наполегливість Куру стривожила дів, небожителів, оскільки вони відчули, що якщо у людей з'явиться можливість досягти небес, просто померши в цьому місці, не роблячи яджну (жертвування), то виникне загроза самому джерелу існування дів, які харчуються жертовними підношеннями. Тому небожителі попросили Індру так чи інакше зупинити Куру, навіть якщо задля цього Індрі довелося б виконати будь-яке бажання царя. Виконуючи їхнє прохання, Індра повернувся до Куру і сказав: «Припини оранку! Я обіцяю, що люди, які помруть у цьому місці в результаті посту, повністю контролюючи свої почуття, а також люди, які загинуть тут під час битви, воїни досягнуть небес». Тоді цар Куру припинив орати землю, а Індра повернувся на небо.
Махабхарата, основне джерело відомостей про Курукшетра, також повідомляє такі факти: Курукшетра розташована між Тарантукою та Арантукою та озерами Рама та Шамачакра, на південь від річки Сарасваті та на північ від Дрішадваті. Через Курукшетру протікає річка Хіранваті.
Вмираючи на Курукшетрі, Дурьодхана заявив: «Вмираючи на священному полі Самантапанчака, слава якого відома всім трьом світам, я неодмінно досягну багатьох вічних сфер буття» (Махабхарата, 9.62). Говориться, що навіть пил Курукшетри, що розноситься вітром, очищає грішників і допомагає їм отримати благословення. Сенс оранки, яку робив Куру, полягає в тому, що він, за однією версією, робив аскези, і «орана» є не більше ніж алегоричне позначення цих аскез, а за іншою версією – цар дійсно орав землю, оскільки оранка і була тим самим аскетичним зусиллям.