Лазурні береги
— Значить, мені доведеться постаратися, щоби прогодувати всіх цих людей, — усміхнувся він. — Але мої справи добре. Я почав працювати, і мене ледве відпустили за тобою. Звичайно, мені часто доведеться залишати тебе одну. Адже мене викликатимуть і на плантації.
— Значить, я просто їздитиму разом з тобою! - Заявила Деірдре, не звертаючи уваги на скептичний погляд нареченого. — Може, я зможу тобі чимось допомогти. Коли навчуся краще говорити французькою мовою.
Весілля Деірдре і Віктора затьмарило всі бали, які будь-коли влаштовували в Каскарілла Гарденс. Будинок сяяв, прикрашений величезною кількістю червоних і синіх кольорів — Нора заради цієї події дозволила спустошити сад. Однак у ньому залишалося ще досить чудес завдяки квітучим орхідеям. Сад знову був прикрашений гірляндами та ліхтариками, а крім того, коли настав сутінки, слуги запалили сотні свічок. На столи було подано шампанське, а Адвеа з плодів розели, прянощів і рому зварила весільний пунш, який зустріли із захопленням, особливо чоловічою половиною гостей. Віктор та Деірдре обмінялися кільцями під синім гібіскусом, який різнокольорові ліхтарики заливали якимось нереальним світлом.
Зрештою настав час святкової вечері. Адвеа перевершила саму себе. Кульмінацією став величезний, пишний, триярусний весільний торт, щедро оздоблений кремом та просоченими ромом фруктами. То був шедевр. Деірдре та Віктор зі сміхом розрізали торт і особисто почастували присутніх. Деірдре жалкувала про те, що вона майже не змогла насолодитися тортом - її сніжно-біле весільне плаття було чудово, але до нього належав тісно зашнурований корсет.
Однак Деірдрі мало дозволити людям з поселення рабів танці і святковий обід.Вона хотіла святкувати разом із ними. Опівночі Деірдре і Віктор на короткий час втекли з балу, щоб здатися перед чорношкірими і обмінятися з ними кількома словами. Вони потрапили до поселення якраз вчасно, щоб побачити, як Квадво жертвує богам курку.
- Це на вашу честь, - пояснив жрець обідва і кивнув Деірдрі.
Проте для Віктора це було занадто. Він дорікнув рабам у тому, що вони йдуть язичницьким звичаям. Деірдре вагалася між цікавістю та занепокоєнням. Коли Амалі пізно вночі зайшла до її покоїв, щоб допомогти роздягнутися, Деірдре відвела служницю убік.
- Що він сказав, Амалі? Я маю на увазі Квадво. Що боги… що духи будуть до нас прихильні? — Деірдре знала, що при народженні дитини та укладенні шлюбів Квадво звертався до свого роду оракула.
Амалі прикусила губу.
— Я не знаю, — пробурмотіла вона. — А ось Ленні і мені він сказав…
Ленні та Амалі теж відсвяткували весілля, разом перестрибнувши через мітлу. Дуг перейняв цей звичай у американських плантаторів. У Сан-Домінго їх мали повінчати відповідно до католицького ритуалу.
Деірдре невдоволено похитала головою.
- Про те, що він сказав Ленні і тобі, я знати не хочу, - перебила вона Амалі. — Втім, можу уявити…
Думка Квадво про Ленні була всім відома. Навряд чи він передбачив лінивому нареченому-тугодуму та енергійній нареченій кохання на все життя.
— Я хочу знати, що він сказав про мене та про Віктора!
Амалі знизала плечима.
— Небагато, — сказала вона. — Щось на кшталт «ось знову двоє»… Я не знаю, що він хотів цим сказати.
— Він, мабуть, мав на увазі двох дітей, — із задоволенням витлумачила вона вираз старого обіда, — може, навіть близнюків! Це було б чудово, Амалі!
Амалі кивнула, радіючи, щоїї більше не допитують. Однак вона не вірила у тлумачення Деірдрі. Якби Квадво пророкував благословення у вигляді дітей, він би посміхався. Насправді ж його обличчя виражало лише тривогу, коли він заглянув у майбутнє Деірдрі та Віктора.
Деірдре була прекрасна у шовковій нічній сорочці. Біле, майстерно скроєне вбрання оточувало її тіло м'якими складками. Здавалося, що шовк і розпущене волосся суперничали в тому, що краще облягатиме її тіло, а широка сорочка підкреслювала форми ще ефектніше, ніж тісна весільна сукня. У будь-якому випадку, Амалі залишилася дуже задоволена Деірдре, коли врешті-решт залишила свою подругу і господиню — підморгнувши, побажавши їй щастя і насамперед задоволення в першу шлюбну ніч. Віктор, вибачившись, ненадовго залишив їх, щоб у своїй колишній кімнаті зняти з себе святкове оздоблення — у своєму пишному, жорсткому і надто теплому жакеті з шовкової парчі та модних високих туфлях він страждав майже так само, як і жінки у своїх корсетах. Він старанно змив піт зі свого тіла, перш ніж прийти до Деірдрі.