| Реалізм | У 1882 році його віддали до орловської гімназії, в якій Леонід, за власним зізнанням, «навчався погано». Натомість багато читав: Жюля Верна, Едгара По, Чарльза Діккенса, Дмитра Івановича Писарєва, Льва Миколайовича Толстого, Едуарда Гартмана, Артура Шопенгауера. Останній вплинув на думку майбутнього письменника особливо сильний вплив: шопенгауеровские мотиви пронизують багато його твори.
У 1889 році хлопець тяжко переживає втрату батька. Цього ж року на нього чекає ще одне випробування — найважча душевна криза через нещасне кохання. Психіка вразливого молодика не витримала, і він спробував навіть накласти на себе руки: щоб випробувати долю, ліг під поїзд між рейками. На щастя, все обійшлося і вітчизняна література збагатилася ще одним великим ім'ям.
У 1891 році, закінчивши гімназію, Леонід Андрєєв вступив на юридичний факультет Петербурзького університету, звідки в 1893 був відрахований за несплату. Йому вдалося перевестися в Московський університет, за навчання в якому плату внесло Товариство допомоги нужденним. У цей час Андрєєв починає друкуватися: в 1892 у журналі «Зірка» виходить його розповідь «У холоді і золоті», що розповідає про голодного студента. Проте життєві негаразди знову доводять початківця до самогубства, але спроба знову невдала. (Ще раз він зазнає долі у 1894 році. І знову залишається живим.)
Весь цей час бідний студент тягне напівголодне існування, живе приватними уроками, малює портрети на замовлення. До того ж, у 1895 році Леонід Андрєєв підпадає під поліцейський нагляд за участь у справах Орловського студентського земляцтва в Москві, оскільки діяльність подібних організацій була під забороною.
Тим не менш, він продовжує друкуватись в «Орловськомувіснику». А 1896 року він знайомиться з майбутньою дружиною — Олександрою Михайлівною Велігорською.
У 1900 році Горький ввів його молодого письменника в літературний гурток «Середовище». Ось як сам Горький описує зустріч із Леонідом: «Одягнений у стареньке пальто-кожух, у волохатій баранячій шапці набік, він нагадував молодого актора української трупи. Гарне обличчя його мені здалося малорухливим, але пильний погляд темних очей світився тією усмішкою, яка так добре сяяла в його оповіданнях і фейлетонах. Говорив він квапливо, глухуватим, бухаючим голосом, застуджено кашляючи, трошки захлинаючись словами і одноманітно розмахуючи рукою, — ніби диригував. Мені здалося, що це здорова, незмінно весела людина, здатна жити посміюючись з негараздів буття».
Горький залучив Андрєєва до роботи у «Журналі всім» і літературно-політичному журналі «Життя». Але через цю роботу (а також збирання грошей для нелегальних студентських кас) письменник знову потрапив у поле зору поліції. І він сам, та його твори широко обговорювалися літературними критиками. Розанов, наприклад, писав: «Пан Арцибашев та пани Леонід Андрєєв та Максим Горький зірвали покрив фантазії з дійсності та показали її, як вона є».
Він продовжує сприяти революції: підтримує нелегальний фонд в'язнів Шліссельбурзької фортеці, приховує революціонерів у своїй оселі.
Але зі «Знання» письменнику довелося піти: Горький рішуче повстав проти публікацій Блоку та Сологуба. Порвав Андрєєв і з «Шипшиною», який надрукував романи Б. Савінова та Ф. Сологуба після того, як він їх відхилив.
Леонід Андрєєв постійно зайнятий пошуками стилю. Він розробляє прийоми та принципи не образотворчого, а виразного листа. У цей час народжуються такі твори, як«Оповідання про сім повішених» (1908), що розповідає про урядові репресії, п'єси «Дні нашого життя» (1908), «Анатема» (1910), «Катерина Іванівна» (1913), роман «Сашка Жегулєв» (1911).
Захоплено вітав Андрєєв та Лютневу революцію. Він навіть допускав насильство, якщо воно застосовувалося задля досягнення «високих цілей» і служило народному благу та урочистості свободи.
Цей «тимчасовий» період тривав до 1956 року, коли його порох перепоховали в Ленінграді на Літераторських містках Волкового цвинтаря.
Ідеї та сюжети Леоніда Андрєєва виявилися погано сумісними з ідеологією радянської держави, і довгі роки ім'я письменника було забуте. Першою ластівкою відродження стала збірка оповідань та повістей, випущена Державним видавництвом художньої літератури у 1957 році. Через два роки за ним була збірка п'єс. Склад цих книг підкреслено нейтральний; «небезпечні» твори на кшталт «Бездни» та «Думки» до них не увійшли.
Перше і єдине на сьогоднішній день (якщо не брати до уваги двотомника 1971 року) посмертне зібрання творів Леоніда Андрєєва вийшло у видавництві Художня література (Москва) в 1990-1996 роках.
В останні роки історична справедливість відновлена: збірки Андрєєва виходять рік у рік і перевидаються, окремі оповідання та повісті письменника включені до шкільної програми.
Фантастика у творчості Леоніда Андрєєва
Багато творів Леоніда Андрєєва безпосередньо відносяться до жанру фантастики та жахів. Насамперед слід згадати такі:
«Щоденник Сатани» — незакінчений роман, у якому Князь Темряви є світ початку XX століття у людській подобі;
містична розповідь «Він», близька за духом творам Говарда ФілліпсаЛавкрафт;
моторошна повість «Червоний сміх» — про жахіття війни, які знайшли надприродне втілення;
оповідання «Елеазар», який своєрідно трактує історію біблійного Лазаря і неодноразово включався до західних антологій історій про привиди;
притча «Правила добра» — про рису, яка полюбила добро;
сатиричне оповідання «Смерть Гулівера», що оповідає про похорон свіфтовского героя;
Крім того, значна кількість оповідань і повістей (включаючи такі видатні, як «Політ», «Великий шолом», «Безодня», «Життя Василя Фівейського», «Прокляття звіра», «Набат» та ін.) не можна з впевненістю віднести ні до фантастики, ні до традиційної літератури. У наші дні це назвали б магічним реалізмом.