Лицарство - особливий привілейований соціальний прошарок середньовічного суспільства, Розробки уроків,
Традиційно це поняття пов'язують із історією країн Західної та Центральної Європи, де в період розквіту середньовіччя до лицарства, по суті, належали всі світські феодали-воїни. Але найчастіше цей термін використовують щодо середніх і дрібних феодалів на противагу знаті.
Зародження лицарства належить до періоду раннього середньовіччя (7-8 ст.) , коли набули широкого поширення умовні форми феодального землеволодіння, спочатку довічні, пізніше спадкові. При передачі землі у феод його скаржник ставав сеньйором (сюзереном), а одержувач - васалом останнього, що передбачало військову службу (обов'язкова військова служба не перевищувало 40 днів на рік) та виконання деяких інших повинностей на користь сеньйора. До них належали грошова «допомога» у разі посвячення сина в лицарі, весілля дочки, необхідність викупу сеньйора, який потрапив у полон. За звичаєм, васала брали участь у суді сеньйора, були у його раді. Церемонія оформлення васальних відносин називалася оммажем, а клятва вірності сеньйору – фуа. Якщо розміри отриманої за службу землі дозволяли, новий власник у свою чергу передавав частину її як феоди своїм васалам (субінфеодація). Так складалася багатоступінчаста система васалітету («сюзеренітет», «феодальна ієрархія», «феодальні сходи») від верховного сюзерена - короля до однощитних лицарів, які не мали своїх васалів. Для континентальних країн Західної Європи правила васальних відносин відображав принцип: "васал мого васала не мій васал", в той час як, наприклад, в Англії (солсберійська присяга 1085 р.) була введена пряма васальна залежність всіх феодальних землевласників від короля з обов'язковою службою в королівське військо.
У військові обов'язки лицарів входило захищати честь тагідність сюзерена, а головне землю від посягань як із боку сусідніх феодальних володарів у міжусобних війнах, і військ інших держав у разі зовнішнього нападу. В умовах міжусобиці межа між захистом власних володінь і захопленням чужих земель була досить хисткою, і поборник справедливості на словах нерідко виявлявся загарбником на ділі, не кажучи вже про участь у завойовницьких кампаніях, організованих королівською владою, як, наприклад, численні походи німецьких імпер. , або самим папою римським, як хрестові походи. Лицарське військо являло собою могутню силу. Його озброєння, тактика бою відповідали військовим завданням, масштабам військових операцій та технічному рівню свого часу. Захищена металевими військовими обладунками, лицарська кіннота, малоуразлива для піших воїнів та селянського ополчення грала основну роль у бою.