Літаючі морські судна
З 1905 по 1911 р. судно Форланіні не раз з'являлося у водах озера Маджоре, являючи собою дуже цікаве видовище. Бічні підводні крила незвичайного корабля, що розвивав швидкість до 38 вузлів, нагадували сходи-драбини.
Перед Другої світової війни фашистська Німеччина, яка збиралася завоювати весь світ, не залишала поза увагою жоден новий технічний проект. У 1939 р. інженер Г. фон Шертель закінчив будівництво досвідченого бойового СПК, яким відразу ж зацікавилося командування німецьких військово-морських сил, - 2,8-тонного катера з V-подібними крилами, що перетинають поверхню води. Чи варто використовувати такий корабель для постановки мін? Це далеко не пусте напередодні війни питання не давало спокою старшим військовим чинам Німеччини. Відповісти на нього можна було тільки єдиним способом - випробувати катер на підводних крилах (ПК) у порівнянні з одним з кращих катерів, що глиссують, подібних з ним за розмірами, водотоннажністю і потужністю двигуна.
Почалась війна. Багато для німців відійшло на другий план, але тільки не катери на підводних крилах. У 1941 р. пройшли випробування VS-6 – спеціально побудованого морського 17-тонного катера на ПК. Затія мала сенс. Катер VS-6 показав швидкість 47,5 вузла, на 17,5 вузла випередивши стандартний глісуючий мінний загороджувач. Це справді було досягненням – лише через чверть століття американська фірма «Грумман Денісон» збудувала катер, здатний наздогнати VS-6.
За роки війни у розпорядження німецьких БМС надійшло понад десять швидкісних суден папідводних крилах, у тому числі патрульні, торпедні та навіть танкодесантні катери. Найбільший з них мав водотоннажність 80 т і призначався для перевезення 20-ти танка і боєприпасів з Сицилії до Північної Африки. У ході випробувань з повним навантаженням катер розвинув швидкість 37 вузлів при висоті хвилі 1,8 м. При цьому у нього ще залишався деякий запас ходу - енергетична установка, що включала два дизелі «Мерседес-Бенц», дозволяла катеру йти на 40 вузлах. . Але дводизельна силова машина виявилася ненадійною. Б 1944 р. під час шторму на катері відмовили відразу обидва дизельні двигуни. Судно, яке втратило управління, було викинуто на мілину і загинуло.
Цей сумний факт, однак, аж ніяк не вплинув на подальшу долю суден на підводних крилах – після війни за будівництво таких кораблів активно взялися й інші країни, насамперед США та СРСР. У спалаху інтересу до нових судів не було нічого дивного. Принцип їх дії був досить простий, а економічність, що досягається, повинна була компенсувати значні витрати на будівництво. Корпус СПК піднімався над водою за допомогою невеликих конструкцій, ідентичних у перерізі крил літака. Під час руху корабля між верхньою та нижньою поверхнею обтіканого водою підводного крила, що мав вигнуту форму, виникала різниця тисків – джерело гідродинамічної сили, яка виштовхувала корпус судна з води. Крилаті кораблі, подібно до СВП, виявилися набагато економічнішими за своїх рівних по водотоннажності побратимів: вони більш швидкі, маневрені, їм не потрібен численний екіпаж і глибоководні якірні стоянки.
У 1950-х гг. за завданням ВМС США ряд американських фірм побудували серію досвідчених бойових катерів з глибокозануреними крилами. Після успішних випробувань одного із СПК -50-тонного катера "Сілегз" - його творець, авіаційна фірма "Боїнг", отримала нове замовлення. Так у 1963 р. народився 110-тонний протичовновий катер «Хай Пойнт». Для стабілізації ходу катера у штормову погоду його оснастили системою автоматичного керування підводними крилами.
1968 став початком змагання між двома основними постачальниками СПК для американських БМС - компаніями «Боїнг» і «Грумман». Майже одночасно вони спустили на воду 60-70-тонні досвідчені артилерійські катери Тукумкері і Флегстафф. Найкращим був визнаний корабель «Боїнга», перевірений у справі. Після досвідченої експлуатації боїнгівський «Тукумкері» воював у В'єтнамі, а в 1971 р. був прийнятий як прототип для розробки масового ракетного корабля країн НАТО. Поступово експерти «Боїнга» дійшли висновку: щоб катер на підводних крилах мав найкращі бойові якості, необхідно збільшити його водотоннажність. Б 1975 з'явився наступник «Тукумкері»
230-тонний катер "Пегасус", озброєний ракетним комплексом "Гарпун".
Кілька слів про конструкцію та характеристики серії «Пегасус». (До речі, всі ці катери були зняті з озброєння та знищені у 1993 р.) «Пегасус» мав типовий для катерів гладкопалубний корпус з невеликою надбудовою, розділений перебірками на шість водонепроникних відсіків. Носовий відсік катера був відведений під механізми керування стійкою носового крила, а в баштовому відсіку розташовувалася 76-мм артилерійська установка – зброя самооборони «Пегасуса». У двох середніх відсіках знаходилися бойові пости та житлові приміщення. Два відсіки в кормі займала енергетична установка - головний і допоміжний двигуни. Головний дизель потужністю 26200 л. с., що працює на водометний рушій, був в змозі забезпечити 50-вузловий повний хід придальності плавання 500 миль. Допоміжна установка використовувалася, коли катер йшов не на крилах, а як звичайне судно. У такому режимі "Пегасус" міг пройти 1800 миль зі швидкістю 11,6 вузла. У надбудові катера розміщувалися ходова рубка та інформаційний пост, а подвійне дно в середній частині судна використовувалося для зберігання палива. Три глибокозанурені крила катера з нержавіючої сталі, керовані за допомогою електроніки, були розташовані за схемою «качка»: достатньо підняти крила з води - і катер рухався, як звичайне судно, що водовипромінює. Автономність катера була близько доби, а екіпаж - 21 людина.
Ракетний катер «Пегасус», США
Спочатку НАТО планувало побудувати близько 20 таких катерів, але потім «Пегасуси» майже одностайно (за винятком США) були визнані надто дорогим задоволенням, і більшість учасників НАТО вирішили повернутися до бойових СПК малого тоннажу.
Судно на підводних крилах Ракета
З того часу до головного судна приєдналися десятки та сотні інших кораблів цієї серії. Були створені й інші типи "річкових таксі" - "Супутник", "Вихор", "Буревісник", "Метеор". Наприкінці 1970-х років. на лінії Ленінград - Таллінн почало експлуатуватися СВК «Тайфун», перше радянське пасажирське судно з системою глибокозанурених крил.
Судно на підводних крилах Буревісник
Сьогодні найбільший флот цивільних суден на підводних крилах, мабуть, належить Україні. Вже на початку 1980-х років. у ньому налічувалося 800-900 великих суден та кілька тисяч водних таксі. Судна на підводних крилах доставляють пасажирів до місця призначення швидше за поїзди. Щоб пройти 800-км маршрут від Нижнього Новгорода до Казані, «Ракеті» потрібно 12 годин – на 8 годин менше, ніж займе шлях залізницею!