Магія війни Тінь повелителя

На найближчі три тижні я маю чудове заняття. Я відправляю на перехоплення ельфійським патрулям загони елітних паладинів, заспокоюю бойовими магами цвинтарі, що ожили, штурмую досвідченими головорізами лігва перевертнів і огрів, та й власними руками пускаю час від часу вогняні кулі там, де вірним солдатам потрібна допомога і підтримка. Бо яка війна обійдеться без магії?

Ми ділили апельсин

Ігрові події розвиваються у класичному фентезійному світі Денмор. Спочатку заселений лише людьми, після Великого Катаклізму Денмор стає домом для ельфів, орків та гоблінів. Якийсь час континент стрясають міжусобні війни, але потім ворогуючим расам вдається укласти мирну угоду. Крім нових сусідів, Катаклізм привніс у світ Денмора могутній артефакт Кристал Життя. Зважаючи на все, саме він охороняє Денмор від навколишнього Хаосу та подальшої руйнації. Разом з Кристалом народилася магія, якої ніколи раніше не було. Так на землях Денмор з'явилися перші маги.

Через тисячу років загадковий темний маг намагається заручитися підтримкою однієї з рас з корисливою метою. Найбільш довірливими виявляються ельфи, які виступають війною на людей, сподіваючись зруйнувати Кристал і повернутися у свій рідний світ. Проте люди дають загарбникам гідну відсіч і переходять у контрнаступ. Здавалося б, таємничого суперника повалено, проте насправді все тільки починається. Адже в лабораторіях чаклуна вже з'являються на світ нові сильні солдати, а старі цвинтарі кишать мертвими, що ожили. Волею доль у таємничі події виявляється залучений маг-учень від імені гравця.

Ідемо дорогою довгою

Незважаючи на те, що в ігровому меню є пункт одиночних місій, він поки що не активний і не відкриється навіть після проходженнякампанії. Поодинокі рівні повинні з'явитися тільки після виходу патчу, а доти можна або відправитися в мережевий режим і боротися з іншими гравцями, або взятися за проходження кампанії. Кампанія, як це не сумно, лише одна, зате велика, по суті, це вся гра. Думаю, що побачити кілька кампаній за різні сторони конфлікту було б набагато цікавіше.

Під час старту кампанії потрібно вибрати головного героя. Що цікаво, він не присутній на полі бою фізично і не може бути вбитий, але програє бій, втративши всі свої війська. На вибір чотири персонажі. Троє володіють різними школами магії (вогонь, життя, енергія), четвертий за вдачею воїн і лідер, так що під його командуванням солдати борються краще, маючи бонус до бойових параметрів.

Кампанія лінійна та розбита на три частини по 5-6 рівнів, усередині яких майже повна свобода дій. Між і під час рівнів можна бачити сюжетні ролики та скриптові сценки на движку, в яких пояснюється поточна ситуація і завдання, що стоять перед гравцем. Зазвичай, на рівні є одна глобальна мета, яка досягається шляхом вирішення дрібних проблем. Наприклад, взяти штурмом вороже місто власними силами неможливо, тому заздалегідь потрібно заручитися підтримкою сусідів, виконавши для них кілька життєвих квестів – очистити цвинтар, покарати розбійників, проводити селян.

Гра відноситься до розряду тактичних стратегій, тому у гравця під контролем жорстко обмежена кількість військ. Командування здійснюється загонами, які складаються з різної (залежно від типу) кількості юнітів. Так, загін мечників може налічувати не більше шести чоловік, а маги завжди ходять у гордій самоті. Незважаючи на принцип управління загонами, а не юнітами, гинуть у бою конкретні юніти, кожен ізяких має персональний інтелект і здоров'я. А ось досвід за битви нараховується загонами, тому вся стратегія зводиться до досягнення мінімальних втрат у бою з подальшим доукомплектуванням поріділих загонів. Загибель загону цілком допускати не можна в жодному разі.

Досвід, який отримує загін, має важливе значення для проходження гри. Загін найдешевших мечників при вмілому обігу через деякий час перетворюється на елітних паладинів, відмінність яких не тільки в блискучих обладунках та широких мечах. Переваги тренованого загону на полі бою видно неозброєним оком і не викликає жодного сумніву. Нескінченна найм нових військ, характерний для багатьох RTS, не має права на існування. П'ять-сім загонів – ось і все, чим може похвалитися гравець упродовж першого розділу. Крім необхідності мати під рукою досвідчених бійців, позначаються і такі чинники, як невелика скарбниця, що видобувається торгівлею та кров'ю, та невисоке лідерство головного героя. Адже чому крутіший рівень загону, тим більше очок лідерства потрібно для його утримання.

Усі маніпуляції з загонами відбуваються у містах. Тут можна купити новий загін, оновити ряди старого, проапгрейдити рівень розгойданих солдатів. Розгойдування та комплектація можлива тільки для юнітів тієї ж раси – не можна проапгрейдити загін мечників-людей у місті орків. Також міста часто дають завдання та пропонують обмін здобутих у бою припасів. Тут іноді можна знайти цінні артефакти, що змінюють певні навички юнітів. Чоботи підвищують швидкість, меч позначається на атаці, молот дає бонус при знищенні нежиті. Всі предмети дорого коштують і рідко трапляються, але віддача від них відчутна.

Виконуючи квести (переважно штучні) і просто знищуючи ворожих юнітів, головний герой отримуєдосвід нарівні зі своєю армією. Згодом його накопичується достатньо, щоб вивчити нове заклинання, підвищити рівень володіння магією, удосконалити бойові навички, підняти лідерство або набути нового перку. Щиро кажучи, корисність останніх не зовсім очевидна. Наприклад, точне розпізнавання барлогів монстрів зовсім неефективне, тому що всі лігва без проблем проходяться за допомогою швидкого збереження та завантаження, які в грі реалізовані просто блискуче - збережені ігри в рамках поточного рівня завантажуються миттєво.

Як би голосно це не прозвучало, але рівні у грі просто фантастичні. Причому, як насправді, так і на вигляд. Використаний у грі двигун дозволяє моделювати повністю тривимірний рівень з реальним ландшафтом та певними погодними умовами. Топографія території часто дозволяє бачити поряд те, до чого доведеться йти через дальній кут карти, бо інакше піднятися на стрімку скелю справді не можна, а інші підходи перегороджує повноводна річка. Дуже привабливо виглядає вода. Є відображення об'єктів, прозорість, хвилі і рибки, що плескаються на сонці. Під час грози ллє дощ та сяють блискавки. Симпатично виглядають помаранчеві дахи міських будівель та оригінальна архітектура загалом. Спільне відчуття присутності на висоті.

Велику роль сприйнятті навколишнього світу грає камера. А камера в цьому випадку поводиться дуже грамотно. По-перше, вона не зафіксована в одному єдиному положенні, її можна обертати та наближати-вилучати. По-друге, діапазон обертання настільки широкий, що є ракурси, в яких видно небо та далекий обрій, що для RTS велика рідкість. У результаті рівень можна подивитися як очима бога, а й від імені будь-якого юніту. Дуже, доповім вам, красиво, хоча поблизу моделівиглядають плачевно через малу кількість полігонів. І це, мабуть, єдиний великий мінус двигуна, який хотілося б виправити. Втім, на пристойному видаленні, в якому проходить більшість гри, картинка виглядає дуже пристойно. Всі юніти чітко впізнавані, магічні ефекти осяють ландшафти, чаклунські вежі височіють над селянськими будинками, а хмари стріл накривають лич, що наближаються.

Крім того, дуже стильно виглядає те, як загони марширують до місця призначення. Камеру можна закріпити за будь-яким з них одним клацанням миші і насолоджуватися тим, як юніти будуються в правильні порядки і похідним кроком прямують дорогою на штурм чергової перешкоди. Прибувши на місце дислокації, загони стають на свої місця, причому завдяки зрозумілому інтелекту попереду самостійно займають позицію мечники та лицарі, за їхніми спинами шикується батарея лучників, а тили прикривають навчені досвідом маги. Непогано показав себе штучний інтелект і при лобовій зустрічі з дружніми юнітами або при розвороті на обмеженій території. Загони розходяться без особливих проблем і тривалої штовханини. А ось у бою виникають деякі складнощі. З одного боку, є певна залежність від поля зору. Тобто спиною до ворога юніти набагато гірші і із запізненням реагують на атаку супротивника. З іншого боку, кинувшись у бій, загони розсипаються на окремих юнітів і з ентузіазмом знищують перших ворогів, а потім, таке враження, губляться в різноманітті цілей, і тому не завжди адекватно і швидко обирають нові жертви.

Також, говорячи про рівні, не можна не згадати, що на них існує своє життя. Міста відправляють селян на пошук ресурсів і згодом відбудовують нові будівлі, пропонуючи гравцеві юнітів і відбиваючись самотужки.від атак протилежного боку. Найчастіше можна спостерігати, як із воріт поселення вивалюється ватага паладинів і магів і вирушає кудись у своїх справах. Якщо за ними простежити, то не важко переконатися, що місто відправило солдатів на виконання конкретного завдання. Нам би ще можливість підкорити собі вороже місто.

Загалом гра виглядає дуже симпатично і, мабуть, заслужено отримала свого часу приз на КРІ-2003. Недоліки, як завжди, є, але назвати їх суттєвими важко. Є деякі порушення балансу, хочеться більше апгрейдів для військ та можливостей розвитку головного героя. Також від гравця приховані деякі нитки управління, відсутні формації та накази про охорону та патрулювання. Подекуди не вистачає підказок та пояснень. У результаті гра виявилася зовсім непростою у використанні і урізана в можливостях, що деякими може бути сприйнято, навпаки, як позитивний момент. У будь-якому випадку, це одна з найкращих ігор року, що минає (друга в моєму особистому списку після SS) і вірний кандидат на призи за підсумками сезону.

Плюси:

Шикарні рівні
Гарна графіка
Розумні загони
Рідкісна ігрова концепція
Правильний quick save
Гарний сюжет

Мінус:

Бідні моделі юнітів
Мало апгрейдів
Марні перки
Усього одна кампанія
Трохи спрощений геймплей
Провали двигуна в батальних сценах