Медоїд, або лисий борсук, або ратель (Mellivora capensis)
(Індійський) медоїд, аболисий борсук, аборотель(лат.Mellivora capensis) своє ім'я (медоїд) отримав за шалену пристрасть до меду. Звір настільки своєрідний, що виділяється в окремий рід та окрему підродину. Офіційна наука відносить цього хижака до сімейства куньих.
Чим же він такий привабливий? Насамперед - досить неординарною зовнішністю. Невелике, довжиною менше метра, але надзвичайно мускулисте тіло лежить на непропорційно коротких лапах. Через маленькі кінцівки хода у медоїда виглядає так, ніби він не біжить, а дуже спритно повзе по землі, подібно до безногого плазуна.
При першій зустрічі може навіть виникнути відчуття, що вам назустріч по землі рухається величезний, кудлатий гусениця. І тільки побачивши хвіст, що переможно стирчить вгору, можна зрозуміти, що перед вами ссавець.
На додачу до клоунської ходи природа пофарбувала медоїда в темно-коричневий колір, а потім, забави заради, провела по його тілу, від голови до початку хвоста, широку сріблясто-сиву смугу, наче мазнула малярським пензлем. Що цікаво, - саме ця срібна смуга чудово маскує звіра серед пустельних солончаків. За таке забарвлення в Африці медоїда звуть лисим борсуком, а в Туркменії – за любов до Меду та деяку схожість – собачим ведмедем.
Розмір медоїдів досягає 77 см, крім хвоста близько 25 см. Вага - від 7 до 13 кг, самці трохи важчі за самок.
Скелет медоєда. За своїм зовнішнім виглядом, будовою тіла, безстрашністю, характерною агресивною поведінкою та всеїдністю – медоїд разюче нагадує іншого представника куньих – росомаху.
Шкіра медоїда дужетовста і прикриває солідні запаси підшкірного жиру, що дозволяє йому не мерзнути холодними ночами та рятує від укусів комах.
Взагалі медоїд - дуже потайливий звір. Для постійного проживання він завжди вибере глибокий темний яр або густі непрохідні чагарники.
Мешкає медоїд в Африці - від крайнього півдня і до територій Ефіопії та Судану. Його можна зустріти на Аравійському півострові, в Іраку, в Афганістані та в Індії. Крайня північ для медоїда починається в пустелях Туркменістану, ще з ним можна зіткнутися на східному узбережжі Каспійського моря. Його улюблені місця: пустелі чи долини річок.
Про термін вагітності медоїдів існують різні дані, що ймовірно обумовлено характерним для куньких темпом розвитку заплідненої яйцеклітини, що коливається. Між спарюванням і народженням проходять п'ять чи шість місяців, але безпосередня вагітність імовірно коротша. У посліді медоїдів перебувають від двох до чотирьох новонароджених, які проводять свої перші тижні у вистиланому сухими рослинами будові. Молодняк залишається при матері досить довго, нерідко більше ніж рік. Тривалість життя медоїда у дикій природі невідома, у неволі вона становить до 26 років.
У Книзі рекордів
Нехай вас не дурить добродушне ім'я «медоїд». Достатньо поглянути на потужні і надзвичайно гострі зуби, оцінити могутні, озброєні міцними кігтями лапи, щоб зрозуміти, що перед нами - справжнісінький хижак.
У його раціон входять черепахи, ховрахи, птахи, їжаки, ящірки та досить великі варани.
Якщо медоїду потраплять комахи, то він з легкістю з'їсть і сарану і скорпіона.
Цікаво, що отруйні і навіть дуже отруйні зміїдругою улюбленою стравою звіра після меду.
За зміями медоїд готовий полювати до нескінченності.
Єдине місце, куди змія може вкусити цього хижака – його відкрита морда. Але навіть якщо їй це вдається, найсильніша отрута тільки викличе пухлину і звалить медоїда з ніг на кілька годин. Потім пухлина спадає, і медоїд знову готовий до бою.
Медоїд - дуже сильна тварина, він навіть потрапив до Книги рекордів Гіннесса як найлютіший звір, який живе на суші, а тому може дозволити собі напасти на дикобраза, антилопу або навіть буйвола. Подібно до скунсів вони вміють випускати смердючий запах, якщо на них нападають. Були випадки, коли медоїд сходився у жорстокій бійці з левом і леопардом.
Звичайно, у подібних сутичках перемогти йому не вдавалося, але медоїд ніколи не відступав і завжди дорого продавав своє життя. Мисливці в Кенії, знаючи відвагу та життєстійкість медоїда, з'їдали його серце, вважаючи, що й самі стануть такими ж стійкими і відважними.
Підземне полювання
Зазвичай полювання цього звіра проходить наступним чином: прогулюючись своєю ділянкою, медоїд, що володіє напрочуд тонким нюхом, рано чи пізно виявляє ящірку, що зарилася в пісок, або мирно сплячого у своїй норі ховраха.
Тоді він починає рити передніми лапами землю. Якщо видобуток знаходиться недалеко від поверхні, то медоїд просто копатиме яму, розкидаючи землю на всі боки. Якщо ж жертва, наприклад, ховрах або їжак, заховалася глибоко в норі, то медоїд за лічені хвилини вириє прямий як стріла прохід завдовжки до двох метрів.
Все відбувається так швидко, що жертва іноді навіть не встигає прокинутися, як виявляється на «обідньому столі».
Кігті на лапах медоїда ростуть все життя, як зуби у бобра, і в процесі полювання служать йому для копання землі. У цьому плані медоїда можна порівняти з величезним кротом. Працюючи потужними лапами, він за необхідності здатний за кілька хвилин сам повністю закопатися в землю.
А щодо меду. що ж, ця насолода, як і всякі ласощі, дістається звірові нечасто. Ось, наприклад, як описує Брем у своїй книзі «Життя тварин» пригоди медоїда за солодким медом: «Перед заходом сонця він сідає на пагорбі, захищає передньою лапою свої очі від сонячних променів і пильно стежить за польотом бджіл.
Помітивши, що деякі з них літають в одному напрямку, медоїд, накульгуючи, йде за ними, потім знову спостерігає за бджолами, і, нарешті, помалу добирається до бджолиного гнізда, після чого починається вже боротьба не на життя, а на смерть. Звичайно, бджоли відчайдушно жалять ворога, але вкрита густим волоссям шкіра і товстий підшкірний шар жиру чудово захищають розбійника від укусів». Разом із медом звір охоче поїдає і личинки комах.
Крилатий розвідник
В Африці медоїд для пошуків ласощів має дивовижний помічник. Це невелика пташка із загону дятлоподібних, яка, власне, так і називається – медоуказчик. Розвідавши дикі вулики, медоуказчик починає літати неподалік і голосно кричати, чим привертає увагу любителя смакоти. Медоїд на всю силу своїх коротких лап поспішає на крик пташки, а та летить попереду звіра і навіть іноді сідає, щоб він не відставав. Зрештою, вони разом досягають бджолиних гнізд, і хижак приступає до своєї справи. Весь час, поки медоїд насичується здобиччю, пташка сидить неподалік, а потім підбирає залишки бенкету. Причому розвідникаприваблюють не так личинки і сам мед, скільки зовсім неїстівний для інших віск. У шлунку медоуказчика віск добре перетравлюється.
Треба сказати, що підказками цієї непоказної на вигляд пташки часто користуються аборигени і зазвичай випереджають медоїда.
Медоїд та людина
Незважаючи на своє велике географічне поширення медоїди зустрічаються не часто, тому що кожна тварина обживає великий власний ареал. Проте самого медоїда люди не люблять. Мало того, що він з легкістю руйнує не тільки дикі бджолині гнізда, а й «цивілізовані» домашні вулики, медоїд, якщо йому доведеться потрапити в курник, поводиться там подібно до тхора: він не вибереться з курника, поки не передушить усіх його мешканців.
Аборигени часто влаштовують полювання на медоїда, проте винищити його важко. Пастки, списи і отруєні стріли йому зовсім ніщо. Небезпечна тільки рушниця, проте хитрі та розумні медоїди давно засвоїли, що людину, озброєну «палкою, що стріляє», треба боятися, а тому уникають зустрічей з мисливцями, просто зариваючись у землю.
Боротьба з медоїдами призвела до того, що їх популяція в деяких регіонах, у тому числі в Південній Африці, значно скоротилася. Однак загалом медоїд сьогодні не належить до тварин, які перебувають під загрозою зникнення.
Наукова класифікаціяЦарство : ТвариниТип : ХордовіКлас : СсавціЗагін : ХижіСімейство : КуньїПідродина : МедоїдовіРід : МедоїдиВид : Медоїд (Mellivora capensis)