Меморія
Після закінчення навчання батька розподілили до Алма-Ати на посаду завідувача відділу Казахської філії Академії наук СРСР. Там він займався пошуком родовищ поліметалевих руд, а мати викладала у Казахському педагогічному інституті.
«Поруч із вершинами Заілійського Алатау можна відчути висоту та простір. Разом із братом ми часто забиралися на навколишні гори, і завжди виникало якесь незрозуміле відчуття, не перебільшуючи реального польоту», — розповідав авіаконструктор. Тоді Михайло захопився авіамоделюванням, вільний час він проводив в авіамодельному гуртку.
Після війни сім'я переїхала до батьків матері до Ростовської області. Тут Михайло у 1947 році закінчив школу зі срібною медаллю. Того ж року в автоаварії загинув молодший брат В'ячеслав.
Замість Московського авіаційного інституту (МАІ) Симонов вступив до найближчого до будинку Новочеркаського політеху на спеціальність «проектування та експлуатація автомобілів». За успіхи у навчанні був удостоєний сталінської стипендії.
На третьому курсі намагався перевестися до МАІ, проте отримав звідти відмову. Було прийнято на 4-й курс у Казанський авіаційний інститут.
Після закінчення вишу керував створеним при інституті планерним гуртком, який у 1956 році був перетворений на Студентське конструкторське бюро.
На базі цього КБ було створено перше в країні Дослідно-конструкторське бюро спортивної авіації, де Симонов був головним конструктором та льотчиком-буксирувальником (навчальні планери кріпилися лебідкою до літака і так запускалися в небо).
Під керівництвом Симонова були створені перші в країні суцільнометалеві навчальні планери КАІ-11 - КАІ-19. КАІ розшифровувалося як Казанський авіаційний інститут.
У1969 року за розпорядженням міністра авіаційної промисловості СРСР здібного інженера було переведено до Москви, на посаду заступника головного конструктора в Довгопрудненському КБ автоматики. Менш як за рік він був направлений на роботу до ухтомської філії Московського машинобудівного заводу. Там Симонов працював під керівництвом Роберта Бартіні, якого називав геніальним провидцем авіації.
Через кілька місяців був призначений заступником головного конструктора в ОКБ імені Сухого, де мав завершити доведення фронтового бомбардувальника СУ-24.
На цій посаді у 1970—1979 роках керував льотними випробуваннями та доведенням Су-24 та Су-25, а також був головним конструктором винищувача-перехоплювача Су-27.
З 1979 по 1983 обіймав посаду заступника міністра авіаційної промисловості з науки та нової техніки.
Говорив:«Є така життєва мудрість: лякатися треба вчасно! Десь ще в середині вісімдесятих ми дійшли жахливого висновку: найближчими десятьма роками держава не зможе нас фінансувати, не виділить з бюджету ні гроша на високоточну зброю... Коли на всіх нас навалився "ринок", ми переконалися, що правильно злякалися — держава перестало фінансувати нас. Це змусило нас виходити на зовнішній ринок і розробляти для нього свій специфічний товар за формулою Маркса "гроші - товар - гроші"».
1999 року за великий внесок у розробку нових зразків авіаційної техніки Симонов був удостоєний звання Герой України.
Керував ОКБ Сухого до кінця своїх днів, також входив до ради директорів ВАТ «Компанія "Сухий"».
Чим знаменитийРадянський та український авіаконструктор, У 1983—2011 роках — генеральний конструктор ОКБ імені Сухого. Під його керівництвом створювалися бомбардувальник Су-24,штурмовик Су-25, а також винищувач Су-27 та ряд його модифікацій.
__________Про що треба знати_______________Радянські конструктори бойової авіації працювали з огляду на американські аналоги, часом у справу йшов шпигунство. «Наші розвідники, — розповідав Симонов, — десь сперли в США креслення нового надзвукового американського винищувача F-15 Eagle, який робили на фірмі McDonnell Douglas. Привезли їх нам. Ми побудували за цими кресленнями модель літака, прогнали її через аеродинамічну трубу. І бачимо щось тут не так. Не може такий винищувач розвивати надзвукову швидкість. Не може і все. Це суперечить усім законам фізики». Відмовившись від американських креслень, наприкінці 1970-х Симонов разом із колегами спроектував Су-27. Цей винищувач багато в чому перевершив F-15.
_________________Пряма мова_______________Про дебют на авіасалоні в Ле-Буржі в 1989 році з показом нової фігури вищого пілотажу «кобра Пугачова» (книга С. М. Семенова та В І. Синиці «Генеральний конструктор М. П. Симонов», цитата по Biograph.ru): «Це був для нас головний і вирішальний момент. Ми вперше опинились на світовій авіасцені. І якби наш показ був таким самим, як, скажімо, американських F-15A чи французьких "міражів", нам би сказали: "Нарешті Радянський Союз дотягнувся до світового класу"... Тому ми вирішили показати такі елементи вищого пілотажу, які б дали зрозуміти , наскільки досконала аеродинаміка Су-27, наскільки високий рівень нашого ОКБ і вчених ЦАГІ, наскільки високий рівень серійної техніки — адже одну "сушку" ми взяли прямо з авіаполку».
Про пропозицію від журналіста об'єднати «МіГ» та «Сухий» для економії (міжнародний авіакосмічний салон у Фарнборо, 1992; там же): «Приємно і дуже цікаво, що американська пресацікавиться життєво важливими нам питаннями. Однак змушений зробити одне невелике зауваження. Американці вважають, що ми зробили свого часу Су-24, конкуруючи з General Dynamics та їх бомбардувальником F-111. Вони також переконані, що штурмовик Су-25 ми побудували на противагу вашому A-10. А у випадку з Су-27 тут і взагалі подітися нікуди – конкурували з вашим F-15 Eagle… Все це – нісенітниця! Названі літаки створено в "ОКБ Сухого" з однією єдиною метою - перемогти в конкуренції генерального конструктора ["МіГ" Ростислава] Белякова!»
Про становище української військової авіації у світі (там же): «Літаки-винищувачі, їх бортове обладнання, озброєння здатні виробляти лише десять країн. Лише шість із них здатні розробити винищувач 4-го покоління. Винищувач же 5-го покоління, тобто бойовий літак XXI століття, і все, що йому належить за визначенням — двигуни, озброєння, електроніку, нові матеріали та технології, здатні зробити лише дві країни — Україна та США».
_______________5 фактів про Михайла Симонова__________________
У студентські роки захоплювався велоспортом, був членом студентської збірної РРФСР з шосейних перегонів. Коли Су-27 тільки розроблявся, в офіційних документах його іменували П-42 - так Симонов згадав отця Петра і рік його загибелі. Коли перші «сушки» почали з'являтися у військах, то мали низку недоробок, звідки з'явився афоризм: «Конструктор Сухий, машина сира, а льотчик вилазить із кабіни мокрий!» Симонов був доктором технічних наук, професором Московського авіаційного інституту. Авіаконструктор був двічі одружений. Він батько двох дітей – еколога Наталії Ніколової (1953) та Петра Симонова (1967).