Міфи про сузір’я Великої Ведмедиці

Сузір'я великої ведмедиці - третє за величиною сузір'я неба. Деякі ділянки великого ковша видно цілий рік. Щодо виникнення Великої Ведмедиці існує безліч легенд. Стародавні греки пов'язують Велику Ведмедицю з жертвою любовної історії німфи Каллісто - дочки Аркадського царя Лікаона, яка закохалася в Зевса і подарувала йому сина Аркада, чим накликала на себе гнів ревнивої дружини Зевса богині Гери. Вона вирішила помститися ненависній розлучниці, і позбавила її жіночої краси, перетворивши на потворну ведмедицю. Збентежений Аркад, побачивши у своєму будинку ведмедицю, в мить спробував запустити в неї стрілу, навіть не підозрюючи, що хоче вбити свою рідну матір. Але закоханий Зевс став на заваді цьому і врятував кохану, піднісши її на небо. Однак, як і в будь-якій любовній історії, все досить заплутано, оскільки згідно з іншою легендою зовсім не Гера обрушила прокляття на Каллісто. Мовляв, сам Зевс, намагаючись приховати свої пригоди, помістив коханку на небо, прихопивши заодно й сина як Малу Ведмедицю, помітаючи сліди злочину. Однак, цілком можливо, що Зевс, так само як і Гера, зовсім не мають відношення до того, що трапилося.

А жорстоко покарана Каллісто за непослух і втрату цноти була саме Артемідою, чиєю супутницею була майбутня Велика Ведмедиця. Щодо Малої Ведмедиці також існує протиріччя у давньогрецьких легендах. Так, однією з кандидатур на звання Малої Ведмедиці є якась подружка Каллісто, яка її повсюдно супроводжувала, завдяки чому і потрапила разом зі своєю супутницею на небосхил. У свою чергу, сина Аркада опинився на небі у вигляді сузір'я Волопаса.

Не менш трагічний, і більш кровожерливий, сюжет ліг в основу іншої легенди, що описує появу цього найкрасивішогосузір'я. Ця легенда також пов'язана із Зевсом, проте, на ранньому етапі його життя. Справа була відразу після його народження. Батьком Зевса був Крон, що пожирали своїх дітей через побоювання повалення з престолу. Врятувала свою останню дитину Зевса його мати богиня Рея, яка вже не могла спостерігати за загибеллю дітей. Вона відправила сина на острів Кріт, де за ним доглядали дві ведмедиці, які згодом були винагороджені на турботу і піднесені на хмарочос у вигляді Великої та Малої Ведмедиць.

Крім суперечностей у походження обох Ведмедиць, людству не дає спокою той факт, що обриси як Великої, так і Малої Ведмедиць не відповідають дійсності у зв'язку з наявністю хвоста. У міфічній літературі цей факт пов'язують з тим, що Зевс, поміщаючи вже перетворену кохану на небо, схопив її саме за хвіст, внаслідок чого він під силою тяжкості розтягнувся і Ведмедиця набула не характерного і не звичного обрису людського ока. У індіанців на цей рахунок є своє трактування. Їм Велика Ведмедиця найбільше нагадувала скунса. Казахи вийшли з цієї ситуації так. У зв'язку з тим, що основним видом діяльності казахів було конярство, вони вважали, що полярна зірка є цвяхом, до якого на довгому повідку (Мала Ведмедиця) був прив'язаний кінь (Велика ведмедиця). Проте, цілком імовірно, настільки незвичному образу ведмедиці є наукове обгрунтування. Так, у Північній Дакоті палеонтологами було виявлено скелет титаноїдеса - схожого на ведмедя істоти, який жив 60 млн. років тому, характерною рисою якого була наявність довгого вигнутого хвоста.

Мала та Велика Ведмедиці ніколи не йдуть з поля зору на нічному небі. За їх розташуванням можна визначити пору року і яку годинуна даний момент часу. Цей факт також висвітлено у стародавніх легендах. Виявляється, до цього руку приклала Гера. Крім того, що вона прирекла суперницю на нелюдське існування, вона продовжувала мститись. Гера звернулася до Посейдона, щоб заборонити Ведмедицям опускатися до Океану для вгамування спраги. Але Посейдон зглянувся над Ведмедицями і дозволив їм раз на добу опускатися до горизонту. З того часу ведмедиці кружляють по небосхилу і служать незмінним орієнтиром для втомлених мандрівників.