Міражі, міражі
Борис Ганаго
Хочу - не хочу ... Дуже хочеться, дуже ... О, бажання наші, бажання, куди вони нас тільки не заносять?! Як тільки нами не командують?!
У пошуках незліченних багатств, розповідається в одній старій історії, вирушив капітан Брайт до невідомих країн. Він і моряків захопив обіцянками незліченних насолод. П'яні мріями, відпливаючи, і не подумали випросити святого благословення. Сподівалися на "пані удачу", на себе, та на фортецю корабля. Однак незабаром настала їхня буря. Шторм розбив щоглу, снасті, корабель втратив керування. Його кидало як тріску, куди вітру заманеться. Залишали вони провізію за борт, щоб самим вціліти. І носило їх волею хвиль багато днів і ночі. Вони не знали, куди занесли їхні бажання та гра стихій. Вже не думалося їм про насолоди та золото, аби живими залишитися. А надія побачити батьківську хату танула з кожним днем. Почався голод, бо всі запаси у шторм за борт викинули.
Нарікали матроси на капітана, — куди захопив, на що прирік? Та що користь винного шукати? Хіба прийде порятунок, якщо його за борт викинути? Який не є, а капітан.
Довго носило їх хвилями морськими. Змучилися, охляли, налилися ненавистю та розпачом, але все вдивлялися в далечінь. Як то кажуть, надія вмирає останньою.
І ось одного разу пролунав радісний вигук:
Ми щодня по ній, матінці, ходимо, а радіти їй не навчилися. А тут усі на палубу вискочили. Радіють, кричать, сльозами вмиваються. Бачать — острів попереду, весь у зелені. І хвилі їхній корабель до цієї невідомої пристані підганяють.
Але хто там? Може, зустрінуть їх тубільці списами та стрілами, та в казани до обіду кидають?
Придивились, бачать, на березі натовп дівчат привітно руками махає, до себе в гостізійти запрошує.
Не вірять на власні очі, але спустили шлюпки і попливли до господарів землі загадкової.
Їх там лагідно зустріла королева острова. Запропонувала частування скуштувати. Посадила поруч із собою капітана, а коли всі наситилися, залунала музика, і дівчата — одна миліша за іншу — стали в танцях плавати, як у повітрі, осяючи гостей променистими посмішками. Закружляли голови у молодих гостей і від вина, і від музики, і від дивовижного видовища.
Темнішало. Розпалили багаття. Кожен моряк вибрав собі подружку, і забули вони про рідний дім, про наречених і дружин.
Так пішли день за днем, ніч за ніч у сп'яніння та забавах. Корольова, ставши обраницею капітана Брайта, запропонувала команді залишитися в них назавжди, розкривши таємницю острова: тут панує вічна молодість!
Розповів капітан своїм матросам про пропозицію повелительки, яка пообіцяла їм жити без старості, тільки в насолодах. Зраділи моряки — адже за цим вони й вирушили в далеке плавання, цього й бажали.
Так ось вона, їхня мрія збулася. І знову музика, танці, багаття, вино…
Але йшов невблаганний час, і хоч усі залишалися молоді, але в серцях туга оселилася. Згадалися особи близьких, улюблені особи, ними залишені, рідний будинок, хоч і бідненький, але рідний, ні з чим не порівнянний. Обіцяли привезти дітям заморські іграшки, а діткам би на тата, як на диво дивне глянути.
Зажурилися молодці. Вже не радують їхні танці блискучі, не приваблюють погляди-вири. Поговорити стали один з одним спочатку тихесенько, а потім все наполегливіше, що час і в рідну сторону повертатися. Нарешті твердо заявили про те капітанові: час додому! Досить! Насолоджувалися!
Капітан Брайт повідомив королеву про бажання команди повернутися. Засмутилася красуня, але не сталапротивитися їхнім намірам. Лише попередила:
— Знайте, що поки ви були тут, у ваших краях минув не рік, там минули віки. Ви не застанете нікого зі своїх близьких. І кожен, хто ступить на берег, перетвориться на порох. Передав капітан відповідь морякам. Задумалися вони, згас їхній запал, але потім думка майнула — чи не обманює їхня королева, щоб утримати навіки?
Ця думка ще більше посилила тугу за батьківщиною. Зрештою, всі твердо заявили, що хочуть повернутися до своїх близьких та рідних. Королева не відмовляла, знала, що мисливцям за насолодами нема числа.
Підготували корабель до відплиття, запаслися водою, провізією. Влаштували прощальний вечір. А вранці, тільки світло заблищало, підняли вітрила, і попливли, не відриваючи поглядів від острова, поки той не розтанув, як міраж.
Цього разу вітер був попутний, і вони незабаром опинилися біля берегів своєї країни. Підпливли до пристані, а спуститися бояться — раптом королева правду пророкувала.
Дочекалися, доки людина біля причалу не з'явилася. Запитують — чи це держава такого короля. Той плечима знизує, не знає цього імені, але зачекайте, каже, приведу до вас свого діда, може, він що скаже.
Зачекали. Приходить дід. Знову про те саме запитують. Дід почухав потилицю, задумався і відповів, що чув про такого короля від свого діда, ніби був такий і тут колись правив.
Зрозуміли моряки, що, справді, поки вони ганялися за примарними мріями, тут минули віки. Один із матросів все ж таки вирішив ризикнути — зістрибнув на берег і на очах у всіх перетворився на купу праху. Жахнулися моряки. А капітан Брайт наказав підняти якір, і вони попливли в невідомість, втративши назавжди батьківщину.
Можливо, вони сподівалися знову знайти острів насолод? Але як знайти, якщо навіть назвайого було їм невідомо?
О, бажання наші, бажання… Як вони грають нами! Чи не від них ми, п'яніючи, Бога забуваємо? Забуваємо про вічну, Небесну Вітчизну…