МИСТЕЦТВО ФЛАНДРІЇ
У XVII ст. художні традиції нідерландського мистецтва тривали у Фландрії та Голландії. На їх основі склалися споріднені, але самобутні фламандська та голландська школи живопису. Причиною такого поділу стала драматична історія Нідерландів у другій половині XVI ст.
На той час у Нідерландах широко поширився протестантизм — віровчення, що заперечує шанування ікон як ідолопоклонство і від церковного мистецтва. У 1566 р. країною прокотилася хвиля іконоборства. За кілька днів було розгромлено безліч храмів і монастирів, знищено статуї святих, вівтарі, ікони. Король Іспанії Філіп II, під владою якого перебували тоді Нідерланди, відправив у країну велику армію, щоб відновити панівне становище Католицької Церкви. Іспанці жорстоко пригнічували заворушення, при цьому десятки тисяч нідерландців загинули. У відповідь на насильство спалахнуло збройне повстання.
На півночі країни, де протестанти становили більшість населення, 1581 р. було проголошено нову державу — Республіку Сполучених провінцій. Провідна роль у ньому належала Голландії, і незабаром так почали називати всю країну.
На півдні Нідерландів перемогу здобули іспанці. У 1585 р. здалася остання оплот повстанців — місто Антверпен.
Філіп II в 1598 р. передав Південні Нідерланди улюбленої дочки інфан-ті Ізабеллі (1566-1633). Новостворену державу в офіційних документах називали Католицькими Нідерландами, в наукових працях — Бельгією, у просторіччі ж — Фландрією, як і найрозвиненішу з провінцій, що до неї входять. Воно повністю залежало від Іспанії.