Між небом та землею - Паралельний світ
"Фортеця самотності", "сходи до небес", "вершина світу". Так шанобливо грузини називають монастирський комплекс Кацхіс Свєті, що в перекладі з грузинського означає «Стовп Кацхі». А ось зі сванського мови слово «кацхі» перекладається як «вершина». Справді, комплекс розташований на самій верхівці надзвичайно великого вапнякового моноліту, що височіє на 40 метрів над землею біля річки Катскхура. Дивишся на нього збоку, і здається, ніби він придуманий самою природою для того, щоб на ньому збудували якусь культову споруду. Археологи та історики підтверджують: місце й справді здавна використовувалося для відправлення язичницьких культів божеству родючості. А коли по світу поширювалося християнство, послідовники відомого проповідника Симеона Стовпника спорудили на вершині гори невелику церкву. Стовпник - постать у християнстві помітна. Сирійський святий прославився тим, що став основоположником нової форми аскези - стовпництва. Одного дня він виліз на вершину стовпа, на якому провів 37 років у пості та молитві.
Якщо вірити легенді, згодом Симеон Стовпник вирушив на територію сучасної Грузії, щоб надати приклад іншим. Довго бродив він стародавньою землею, попутно звертаючи місцевих жителів у нову віру. Якщо вони чинили опір, Симеон демонстрував чудеса подвижництва. Так, одного разу,зіткнувшись із жорстким опором аборигенів, заліз у покинуту безводну криницю і перестав пити і їсти. На всі запитання відповідав, що Господь закликав його зректися їжі та пиття на 40 днів, що він і виконає, поки оточуючі не зрозуміють, що молитва творить чудеса. І справді, вчасно проповідник вибрався з криниці живий, енергійний і одухотворений. Бачачи таке диво, люди не могли не повірити йому. Так у нього на новому місці з'явилися послідовники, які готові йти за ним на край світу. Симеон Стовпник повів їх за собою, поки не привів на берег річки Катскхура, де вказав на цей стовп. Історія замовчує, як древні спорудили на горі храм, але очевидно, що це було непросто.
Насправді храм був збудований між VI та VIII століттями. Принаймні так стверджують історики. Ченці жили там у світі та спокої доти, доки не почалися міжусобиці, а за ними вторгнення Оттоманської Туреччини. При турках церква занепала і була покинута.
Перші відомості про Стовп Кацхі і храм зустрічаються в записах грузинського царевича і позашлюбного сина царя Вахтанга VI Вахушті Багратіоні. З 1717 по 1724 він багато подорожував країною і одного разу побачив це диво на горі. Ось що він написав у щоденнику: «Я побачив скелю в ущелині, настільки високу і вузьку, просто як стовп, а на скелі стояла якась споруда і ніхто не в змозі піднятися туди, навіть я не розумію, як це зробити».
У XVIII столітті один із представників давньої царської династії Багратіоні вирішив забратися на вершину гори, проте його спроби завершилися невдачею. Місцеві жителі казали: не кожен може піднятися на вершину скелі, а лише людина гідна і чиста душею.
У 1944 році дослідницька група на чолі з альпіністом Олександром Джапарідзе та письменником Леваном Готуаздійснила перше піднесення на гору. Після цього віруючі почали здійснювати паломництво до храму. Особливо часто його відвідували на початку 1990-х років, коли після довгих років зречення від віри люди знову потягнулися до релігії. Однак мотузкові канати стали непридатними, а металеві сходи проіржавіли і становили пряму загрозу для життя людей. Тому влада була змушена перекрити всі входи нагору, щоб уникнути неприємностей.
Так би й довершили вітри та дощі руйнування стародавнього храму, якби не самітник на ім'я Максим. Нова ера в житті Стовпа Кацхі почалася, коли він оселився біля підніжжя скелі. Уродженець невеликого міста Чіатури, він змалку мріяв жити на вершині стовпа, як це робили древні ченці. «Коли ми з друзями приходили сюди розвіятися, я завжди, дивлячись на стовп, заздрив ченцю, який колись мешкав тут», — розповідає отець Максим.
У 1993 році отець Максим прийняв чернечу обітницю і через два роки вирішив перебратися в Кацхі. Провівши одну зиму в гроті під кам'яною колоною, він «захворів» на ідею перебратися на вершину скелі. Місцева єпархія Грузинської православної церкви дала отцю Максиму дозвіл на будівництво на цьому місці культової споруди.
Монах почав збирати пожертвування для будівництва. Охоче відгукнулися багато грузинських підприємців, прості громадяни теж не залишилися осторонь. Найбільше грошей пожертвував добрий друг отця Максима — великий бізнесмен, який не побажав афішувати своє ім'я. Потрібна сума була зібрана, і почалося будівництво храму. Щоправда, для такої роботи були потрібні люди, які не бояться висоти і, крім того, сильні духом. Ліси доходили тільки до середини стовпа, а вже нагору вели залізні сходи. Будівельники піднімали із землі на вершину важкі будматеріали на мотузках.Робота йшла повільно, набагато повільніше, ніж очікував отець Максим. Тим часом доводилося знову ходити з простягнутою рукою, бо грошей на будівництво катастрофічно не вистачало.
Нарешті 2010 року на руїнах першої церкви збудували нову — розміром 3,5 на 4,5 метри. Вона отримала назву церкви Максима Сповідника. За задумом її творців вона мала виглядати дуже просто — щоб ніщо не відволікало від молитви та спілкування з Богом. Викладений із каменю храм повністю повторює першу зруйновану церкву. Оздоблення церковної зали — просте, лаконічне та строге. На південь від церкви знаходиться невеликий склеп, який колись служив усипальницею. Біля основи гори висічено Болніський хрест. Нещодавно відновлена та трапезна.
Стороннім вхід заборонено
Наслідуючи приклад Симеона Стовпника, отець Максим завів на Стовпі Кацхі суворі порядки. Так у статуті чорним по білому написано: на вершину гори не пускати жінок. Така сама заборона діяла і продовжує діяти в Метеорах — монастирському комплексі в Греції. Отець Максим неодноразово бував там, черпав натхнення і запозичував тамтешні звичаї. Однак він пішов ще далі. Якщо в Метеори може потрапити практично будь-який православний віруючий-чоловік, то на вершину Стовпа Кацхійського може піднятися далеко не кожен представник сильної статі. Насамперед охочому бути ближче до небес доводилося взагалі звертатися до грузинського католикоса — патріарха Іллі II. Зрозуміло, що ця процедура була довга і складна. Спочатку потрібно було написати листа з викладом свого прохання та поясненням причини, потім чекати відповіді. Згодом цю практику скасували і рішення пускати паломників на гору або не пускати Повністю довірили Максимові.