Молчалін – «жалюгідне створення» (за комедією А
Молчалін – секретар Фамусова. Він є секретарем у департаменті Фамусова, при цьому «числиться за архівами», тобто служить заради чинів без платні. Створюючи характер Молчаліна, Грибоєдов показав вплив чиновницької моралі на розвиток та поведінку людини. З дитинства героя вчили рабському догоджання перед сильними світу цього. Він народився у Твері, батько його був знайомий з Фамусовим. Живе він у будинку начальника, на правах бідного родича, входить у світське суспільство (ну як же, адже він дворянин!). Він уже має чин асесора, «три нагородження», до яких дослужився завдяки своїй здатності до підлабузництва, а аж ніяк не завдяки розумовим даним, але продовжує йти до «ступеня відомого». «Помірність та акуратність» - ось його супутники у всьому. Йому не доступні, на відміну Чацького, прогресивні, новаторські ідеї, не прагне духовного і розумового розвитку. Раптом це негативно сприймуть фамусові?
Молчалін вважає своїм обов'язком догоджати начальнику та його домочадцям, аж до того, щоб розважати ночами його дочку. Не дарма Грибоєдов вводить у комедію сцену в спальні Софії, Молчалін готовий на все «завгодно дочці такої людини». Але він боягуз і не заходить далеко, розуміючи, що одружуватися з дочкою господаря не варто, це не принесе йому великої вигоди, може навіть пригальмуватися просування службовими сходами. Молчаліну на все життя доведеться залишитись у Москві і мріяти успадкувати посаду Фамусова. В українській системі управління провінціали без роду та племені майже не мали шансів обійняти високі державні пости. Але підлабузник хоче більшого! Він звів зв'язку з Тетяною Юріївною, прийнятої в Петербурзі, і здивований, як це Чацький може її не знати. Йому й на думку не спадає,що хтось на цьому світі не підкоряє кожен свій вчинок власній вигоді. За словами Д. Писарєва, він уже давно вирушив до своєї заповітної мети – кар'єри та приналежності до «вищого світла», він «пішов і вже не поверне ні вправо, ні вліво; вмирай його мати осторонь дороги, клич його кохана жінка в сусідній гай, плюй йому весь світ у вічі, щоб зупинити його рух, він усе йтиме і дійде. »
Згадуються слова Сергія Довлатова: «Народжений повзати, літати не хоче». Вони добре характеризують життєву позицію Молчаліна. Навіщо прагнути високих ідеалів, якщо все вирішується набагато простіше? Він пам'ятає, що «щоб чини здобути, є багато каналів»:
Там моську вчасно погладить,
Тут у пору картку втретє.
Як все просто, правда? Молчалін пам'ятає, що заповів батько: «догоджати всім людям без вилучення». Ось він і намагається. Він усім лестить, хто може бути корисним, він вважає, що в його році «не повинно сміти мати свої думки». Але перед тими, від кого не можна отримати вигоду, Молчалін не такий поступливий. З Лізою він гульвіса, забуває про боязкість і вихованість, спокушає її сумнівними подарунками, розписуючи їх, немов прикажчик галантерейної крамниці, що не властиво пристойній і вихованій людині:
Помада є для губ та інших причин
З духами склянки: резеда та жасмин.
Ліза ігнорує фамусівського секретаря, він їй несимпатичний, вона та Софію застерігає. Софія, зрештою, бачить ницість свого залицяльника, просить його залишити будинок до зорі, але в очах Фамусова, свого покровителя, негідник до кінця залишається бездоганним. І, мабуть, якби Софія розкрила карти батькові, він не повірив би, вирішив, що дочка хоче відвести удар від Чацького. У цьому й полягає парадокс – Молчалиних не можна викрити!
Незграбний шанувальник, надто ввічливий юнак обертається до читача своїм справжнім обличчям. Вся трагедія не в тому, що Молчалін такий поганий, а в тому, що таких, як він, багато. І саме вони, ці нікчемні люди, висуваються державою, саме їх дурна, дрібна, підла і порожня смирення цінується більше за справжній розум і талант. Страшний не Молчалін, а мовчалини, так само як одна бактерія не несе великої шкоди, а тисячі поширюють захворювання. Молчаліни заражають і розкладають суспільство, але ж вони народилися цим суспільством, людьми. Отже, щоб позбутися мовчалиних, треба перевиховувати не їх, а себе, переоцінювати власні цінності, і тоді мовчалинство стане непотрібним та немодним.
Кожне покоління по-своєму сприймало бунт Чацького чи ницість Молчаліна, але загальне ставлення до них як до безсмертних типів від цього не змінювалося. Хотілося б вірити, що цінуватимуться стануть розумні та здібні, відкриті та сміливі люди, а не низькі та нікчемні.