Морська ігуана, Світ тварин та рослин
Морська чи галапагоська ігуана (лат. Amblyrhynchus cristatus) мешкає лише на островах Галапагоського архіпелагу. Її предки перебралися ними з Південної Америки, дрейфуючи на віднесених у море деревах. Оселившись на прибережних вулканічних скелях, рептилії пристосувалися до добування їжі під водою.
На сьогоднішній день це єдина у світі ящірка, яка більшу частину свого життя проводить у морській воді. Великі самці здатні занурюватися на глибину до 15 м і пастись там, поїдаючи соковиті водорості, до 1 години. Смішні рептилії відносно легко звикають до людини і з великою радістю відгукуються на пропозицію поласувати свіжим м'ясом або хлібобулочними виробами.
Морські ігуани живуть великими зграями, селячись на скелястих берегах, біля солоних озер чи мангрових заростей. На деяких островах архіпелагу існують колонії ігуан чисельністю кілька тисяч особин. Як правило, група з 5-10 самок займає певну ділянку, яку пильно охороняє самець, відганяючи непроханих гостей. Сам він дуже скромний, тому намагається весь час перебувати біля кромки води і особливо не набридати своєму гарему.
Годуються морські ігуани переважно водоростями, яких мабуть-невидимо росте в прибережних водах. Дорослі ящірки найчастіше поїдають водорості виду Ulva lobata, а молодь більше обтяжує вигляд Sargassum. Розташований біля екватора Галапагоський архіпелаг омивають холодні води Перуанського течії. Для молодих ящірок пірнання в холодну воду небезпечне, тому вони задовольняються водоростями з каменів, що оголилися під час відливу.
Дорослі особини теж намагаються довго не сидіти у прохолодній воді і після 10 хвилин годівлі на мілководді виповзають погрітися на сонечку.
Тільки тоді, колитемпература тіла ящірки підніметься до 35 ° -37 ° С, вона зможе переварити з'їдений корм і знову відправитися в морську безодню за черговою порцією їжі.
Темне забарвлення тіла дозволяє зігріватися їй досить швидко. Іноді рептилії вдається зловити дрібну рибку і суттєво урізноманітнити свій вегетаріанський раціон. Ігуана вагою 1 кг щодня з'їдає близько 38 г свіжих водоростей.
Біля берегів Галапагоських островів росте багато видів морських водоростей. Залежно від того, якими водоростями частіше живиться ігуана, змінюється і її фарбування – від чорного до сірого та цегляно-червоного. Особливості харчування позначаються і розмірах рептилій.
Якщо острові Джексона рідко зустрічаються особини вагою понад 1 кг, то острові Фернандіна живуть справжні гіганти понад 11 кг. Галапагоські ігуани навчилися позбавлятися надлишку морської солі, що надходить в їх організм разом зі з'їденим кормом. Особливі носові залози виводять кристали солі назовні, через що морди ящірок завжди покриті білим сольовим розчином.
Розмноження
Незважаючи на всі обережності, більшість молоді стає здобиччю пернатих хижаків. У міру дорослішання малюки поступово набувають дорослого забарвлення. Стателозрілими вони стають до 2 років.
Довжина тіла дорослої морської ігуани дорівнює 1-1,2 м. Залежно місця проживання вага коливається від 7 до 11 кг. Масивне тіло вкрите дрібною ребристою лускою.
Забарвлення сіре, коричнево-буре або майже чорне. У самок вона матова. Уздовж усього тіла від голови до кінчика хвоста тягнеться гребінь витягнутих лусочок. У самців гребені вищі ніж у самок.
Морда широка та закруглена. Щелепи усіяні численними гострими різцями. Лапи п'ятипалі. Перший палець протиставлений решті. Усі пальці озброєні гостримикігтями.
Тривалість життя морської ігуани близько 10 років.