МОРСЬКІ ссавці на службі ВМС США
ЗАРУБІЖНЕ ВІЙСЬКОВЕ ОГЛЯД 09/2006, стор. 62-66
МОРСЬКІ ссавці на службі ВМС США
Капітан 1 рангуВ. ФЕДОРІВ
Перші дослідження, спрямовані на вивчення можливостей використання морських ссавців (головним чином дельфінів та морських левів) на користь військово-морських сил, належать до часів 40-річної давності. Ними займалися спочатку науково-дослідне управління ВМС (Office of Naval Research) у Пойнт-Мугу, а потім центр бойових військово-морських та космічних систем у ВМБ Сан-Дієго. Те, що об'єктом досліджень виявились саме ці морські тварини, пояснюється їх визначними гідродинамічними якостями та винятковими біосонарними здібностями.
З того часу деякі види зубастих китів (дельфіни-пляшконоси, білухи, коматки, грінди) та морські леви широко використовувалися у ВМС США та деяких інших країн. Спочатку вони застосовувалися виключно для пошуку, виявлення та ліквідації морських мін, а потім і з метою захисту гавань, виявлення бойових плавців і терористів при їх спробах атакувати об'єкти інфраструктури портів або кораблі, що стоять на рейдах або біля портових причалів.
Сама програма використання морських ссавців для вирішення завдань флоту мала секретний характер і була оприлюднена в США тільки в останні роки «холодної війни» (наприкінці 90-х років минулого століття). Вона стала предметом певної критики з боку громадських організацій та активістів захисту тварин. Зі 120 ссавців, задіяних на той час для цих цілей у ВМС США, «в строю» залишилися 70 дельфінів, дві білухи та 20 морських левів. Інші «залишили службу» і були передані в громадські дельфінарії та акваріуми.
В даний час американські ВМС мають на озброєнні цілу низку систем,які передбачають використання морських ссавців (MMS - Marine Mammal System). Крім безпосередньо тварин вони включають обслуговуючий персонал, відповідне технічне обладнання та визначають порядок проведення операцій, необхідну підготовку та обслуговування, матеріальне та ветеринарне забезпечення. Персонал з числа військовослужбовців флоту, безпосередньо зайнятий роботою з ссавцями, входить до складу трьох підрозділів: 3-го та 6-го мобільних загонів знешкодження боєприпасів, що не розірвалися (EODMU-3 і -6), що базуються в ВМБ Коронадо і Чарлстон, а також нещодавно сформованого 1-го загону ВМС із розчищення мінних загороджень (NSTC-1).
Протимінні системи MMS.Усі системи із застосуванням морських ссавців позначаються згідно з типовою класифікацією бойових систем ВМС. Зокрема, системи МК4 мод. Про MMS використовують дельфінів (чотири в кожній) для виявлення та у разі необхідності нейтралізації якірних мін. Перша така система була випробувана у 1991 році та прийнята на озброєння у 1993-му. При пошуку мін у заданому районі дельфіни періодично підпливають до човна, що забезпечує операцію, і сигналізують операторам про його результати, торкаючись сигнального диска в носовій (мета виявлена) або в кормовій (не виявлена) її частини. При позитивному результаті пошуку дельфіну передається підривний заряд Мк98, який він зміцнює на минрепе міни, потім звільняється від нього, повертається до човна і вистрибує з води спеціальну підстилку. Оператор після цього дає команду за допомогою акустичного пристрою на підрив заряду. Іноді дельфіну наказують встановити буй у місці знаходження міни (надалі її класифікують та знищують іншими протимінними засобами).
Система Мk7 мод. 1 MMS призначена для пошуку та ідентифікації донниххв, встановлених на глибинах від 30 до 100 м. На даний час це єдина у ВМС США система, здатна виявляти заглиблені в шар піску та мулу міни. Для цього задіюються дві групи по чотири дельфіни. Початкові випробування Мk7 пройшли в 1976 році, перша група тварин приступила до виконання завдань у 1979-му, а повністю система увійшла в дію до 1988-го. Дельфіни доставляються в район операції на швидкохідних катерах, і коли виявлений об'єкт ідентифікується як міна, вони залишають у місці знаходження маркер Мk86, на який потім орієнтуються водолази або дистанційно керовані підводні апарати при класифікації та знищенні мін.
Система використовується головним чином для розчищення фарватерів, підходів до портів та інших важливих маршрутах руху суден, а також для контрольних перевірок результатів тралення невеликих ділянок моря мінно-тральними силами. Mk7 MMS застосовувалася в 1996 році в районі ВМБ Сан-Дієго і в 2003-му під час військової операції в Іраку (доставлялася до Перської затоки на ДКД «Ганстон Холл» з розміщенням дельфінів у спеціальних надувних пулах). Останнім часом система пройшла модернізацію з метою проведення операцій у мілководних районах та смузі прибою (на глибинах від 3 до 12 м) проти протидесантних мінних загороджень.