МОРСЬКІ ТА ОКЕАНСЬКІ ПЛИНИ
У старих морських повістях часто розповідається про записку, знайдену в пляшці, виловлену з океану. Таку пляшку, кинуту посередині океану, з вкладеною в неї запискою могло прибити течією до берега, і тоді вона повідомляла про лихо, що спіткало мореплавців. У старі часи це був майже єдиний спосіб здійснити зв'язок потерпілих аварію корабля з яким-небудь кораблем або далеким берегом.
Течії справді роблять далекі мандри: вони перетинають океани та моря (див. 2). До берегів Англії та Норвегії течії заносять тропічні дерева. Величезні сибірські кедри, віднесені повінью, опиняються на Новій Землі, на Шпіцбергені і навіть у Гренландії. Буйки від німецьких мін, поставлені 1914 року у європейських водах, знаходили на берегах Нової Землі.
Для Європи особливе значення має течія, яка називаєтьсяГольфстрімом. Ця течія йде від берегів Америки — з Мексиканської затоки — і з швидкістю прямує до берегів Європи. "Гольфстрім" означає "течія з затоки" (англійською "гальф" означає "морська затока", а "стоїмо" - "течія").
Ще більші течії є в Тихому океані.
Що викликає ці великі переміщення вод? Головних причин дві - вітер і різниця густини води в різних районах океану.
Ось як, наприклад, утворюється течія Гольфстрім. В екваторіальній області дмуть постійні вітри зі сходу на захід. В Атлантичному океані вони женуть Боду в Мексиканську затоку. Поступово вода, прибуваючи в цій затоці, шукає вихід і витікає потужною течією через протоку Флориди в північну половину Атлантичного океану. 90 мільярдів тонн води за годину виливається Гольфстрімом з Мексиканської затоки! Потік має глибину 800 метрів. Швидкість течії у Флоридській протоці досягає 8кілометрів за годину.
Завдяки обертанню Землі створюються особливі сили, що відхиляють поверхневі течії: у північній півкулі – вправо та у південній півкулі – вліво. Завдяки цьому Гольфстрім і породжений ним Північно-Атлантичний перебіг, поступово повертаючись, перетинають північну частину Атлантичного океану і прямують, притискаючись до берегів Європи, на північний схід.
Північно-Атлантична течія, що йде до берегів Європи, отеплює та зволожує клімат західної та північно-західної Європи. Ось чому на півдні Норвегії росте виноград, а порт Мурманський не замерзає.
Подібні течії існують і в інших океанах. Так, у Тихому океані потужна Екваторіальна течія викликає те, що йде на північ і потім на північний схід течія Куро-Сиво; воно має велике значення для клімату та рибальства радянського Далекого Сходу.
Щільність морської води залежить від температури та солоності води. Холодні води важчі за теплі. Тому охолоджені води північ від опускаються в глибину. Але вода, завдяки своєму рідкому стану, прагнутиме вирівнятися, зберегти скрізь однаковий рівень. Отже, від екватора до полюсів повинна почати надходити поверху тепліша і легша вода. На півночі вона охолоджуватиметься і опускатиметься. Таким чином, завдяки різниці в густині води створяться дві основні течії — одна тепла (легкі води) — від екватора до полюсів — у поверхневих шарах океану, інша холодна (важкі води) — від полюсів до екватора — у глибині. Поблизу екватора холодні води почнуть підніматися нагору, оскільки теплі води йдуть з екваторіальної області на північ.
Зазвичай утворення будь-якої течії залежить як від вітру, так і від відмінності в густині води.
Розташування материків, островів та різна глибина морів та океанівпризводять до того, що різні частини течій відокремлюються. Часто з'являються місцеві течії, які набувають самостійного характеру.
Значення течій у кліматі, отже, й у багатьох країн величезна. Якби, наприклад, атлантичні води, що входять до Барендового моря, віддали б у повітря гепла більше лише на 1 градус, ніж вони дають тепер, то клімат Мурманська був би на 10 градусів теплішим!
Знаючи зміни температури морських течій, можна прогнозувати погоду, кількість льодів та інші кліматичні явища