Мумії у стародавньому Єгипті
Навчившись мислити, відокремивши здатність бачити і передбачати взаємозв'язок дій та його наслідків інстинктів, людина стала шукати пояснення власному існуванню. Наслідком цього пошуку стало виникнення у різних народів культів богів, усвідомлення цінності людського життя, як індивіда, а не члена зграї, і, отже, бажання зберегти життя загиблим товаришам, відправляючи їх душі до богів та предків.
У різних народів були різні способи вшанувати померлих, такі як кремація (спалення тіла, як звичайне, так і з подальшим розвіюванням праху за вітром, спалення на плоту серед водного простору і т.д.), поховання, як у могилу, так і на рівній поверхні, засипаючи камінням чи просто землею, створюючи кургани. Так само в холодних країнах, де лютують завірюхи, тіло залишають на холоді або відправляють старих на замерзати живцем. Індійці мають звичай «саті», або самоспалення, коли дружину накачували наркотичними речовинами і вона гинула на багатті чоловіка, на який сама сходила.
Але мене особливо цікавить звичай стародавніх єгиптян створювати мумії. Саме культурі древнього Єгипту поховання мертвих безпосередньо з різноманітними експериментами у сфері хімічних сполук. Створення мумій з початковими контурами тіла неможливе без вельми вражаючих знань про контактування тіла людини та хімічних реактивів. Ці міркування змусили мене, під час екскурсії в музей образотворчих мистецтв імені О. С. Пушкіна щодо пошуку теми для реферату, зупинити свій вибір на картонажі для тіла маленької дівчинки. Що б виготовити таке, необхідні століття експериментів, коли методом спроб і помилок, не знаючи законів взаємодії різниххімічних речовин, майстри зуміли зробити мистецтво бальзамування настільки досконалим.
Бальзамування - просочування тканин трупа антисептичними речовинами, що перешкоджають їх розкладанню.
Мистецтві стародавнього Єгипту - бальзамування - за переказами, навчив стародавніх єгиптян Анубіс, бог - покровитель мертвих. У ранньому додинастичному періоді історії Єгипту похоронний обряд єгиптян був дуже простий. Коли хтось помирав, не оброблене тіло укладали в позі ембріона (руки зігнуті біля грудей, ноги зігнуті в колінах і підтягнуті до підборіддя), загортали в тканину або солом'яні циновки і укладали в неглибоку могилу, вириту в пісках> на схід від Нілу. Крім трупа, у могилі залишали кілька предметів, якими впродовж життя користувався власник. У спекотному та сухому кліматі тіло висушувалося природним шляхом, тим самим практично уникало розкладання. Це називається природною муміфікацією. Поховання знатних і багатих єгиптян відрізнялися від простолюдинських могил лише цінністю покладених у могилу предметів і облицюванням ями зсередини дошками або кам'яними плитами.
Пізніше з'явилися методи штучного бальзамування у Стародавньому Єгипті. Спочатку вони ґрунтувалися на висушуванні тіла людини з використанням натрону - солі, одержуваної з висохлих озер у пустелі. Я припускаю, що коли капище знаходилося в області такого озера, люди помітили, що ці трупи збереглися краще, ніж в інших місцях. Спеціально, звичайно, ніхто не став би розривати могили, крім злодіїв, яким не до наукових спостережень. Але в пустелях завжди явище піщаних бур. Коли пісок з поверхні могил зносило, оголені тіла могли бути пораховані святотатством перед душами померлих, тож треба було їх засипати. Цілком імовірно, щосаме так помітили сприятливий вплив солі.
Якщо до того прикраса тіл могла лише нашкодити тілесним оболонкам душ, адже чим довше тіло лежить на воді, тим більше воно розкладається, то з початком використання натрону, що витягав зайву вологу, можна проводити інші маніпуляції з тілами.