На новій платформі Intel
З кожною істотною зміною архітектури персональні комп'ютери стають все більш схожими на людину. Останні нововведення корпорації Intel імітують дуже тонкі структури організму людини, а саме периферичну нервову систему.
Як ви напевно знаєте, периферична нервова система людини включає чутливі та рухові нерви. Перші передають сигнали від органів чуття у спинний мозок, другі приводять у дію м'язи. У шині PCI Express, яка використовується в нових чіпсетах i915G Express, i915P Express та i925X Express, передбачені роздільні канали для введення та виведення даних. Такий підхід суттєво полегшує арбітраж між підключеними до шини пристроями. На відміну від шин PCI та AGP, де інформація пересилається в різних напрямках по черзі по одних і тих самих фізичних лініях, PCI Express оптимізована для одночасного читання та запису. Що це дасть користувачеві? Найближчим часом очікується появи плат розширення з принципово новими функціями. Наприклад, плата TV-приймача зможе записувати одну телепрограму на згадку про комп'ютера і одночасно відтворювати іншу, записану раніше.
Швидкість передачі по шині помітно збільшена. Так, пікова пропускна спроможність шини PCI Express, виведеної на гніздо x16 графічного адаптера, досягає 8 Гб/с (вчетверо більше ніж у порту AGP 8x). Роз'єм PCI Express x16, що містить 16 послідовних каналів введення та 16 каналів виведення (кожен зі швидкістю 250 Мб/с), має таку ж довжину, як роз'єм PCI, але відрізняється від останнього зменшеною висотою. Гнізда PCI Express x1 для інших плат розширення, оснащені одним каналом введення та одним каналом виведення, втричі коротші - за розмірами вони подібні до роз'єму AMR. Здається, що спочатку гнізда PCI і PCI Expressмирно уживатимуться поруч на одній системній платі, як ще три-чотири роки тому сусідили PCI та ISA. Згодом користувачам найімовірніше доведеться відмовитися від PCI.
Чіпсети i915 та i925 можуть працювати зі звичною пам'яттю DDR400 або з пам'яттю нового покоління DDR2-533, яка забезпечує пропускну здатність 8,5 Гб/с. Одночасне встановлення гнізд обох типів на системну плату за задумом Intel не передбачається, проте від тайванських виробників, як відомо, можна очікувати чого завгодно. Зазначу, що сьогодні перехід на DDR2 має сенс у тому випадку, якщо комп'ютер виконуватиме переважно програми потокової обробки даних. Зі звичайним офісним ПЗ краще впорається машина, оснащена старою доброю пам'яттю DDR. Справа в тому, що DDR2, хоч і має кращу пропускну здатність, видає дані зі збільшеною затримкою. Застосування DDR2 стане виправданим більшість користувачів лише після того, як Intel наростить ефективну частоту системної шини процесора з 800 до 1000 МГц.
Ще одне нововведення Intel – процесорний роз'єм LGA775 – покликане забезпечити подачу на процесор живлення з підвищеною потужністю. Ця можливість буде потрібна для майбутніх ЦП, оснащених кеш-пам'яттю великого обсягу і працюючих з високими тактовими частотами. Зверніть увагу: позолочені дротяні контакти з процесора перемістилися на гніздо LGA775 (для захисту від деформації в процесі транспортування плати передбачається спеціальна пластмасова кришка). Сама мікросхема має лише позолочені контактні майданчики. Для охолодження процесорів у конструктиві LGA775 доведеться встановлювати нові радіатори. Наскільки зручною та технологічною виявиться ця конструкція, покаже час.
Системна плата нового покоління:
гніздо LGA775 для процесора та роз'єм PCI Express для графічного контролера
Як вже траплялося багато разів, Intel пропонує нововведення, ефект від яких здебільшого виявиться в майбутньому. Здається, що для фахівців такий розвиток платформи не став сюрпризом. Співробітники корпорації, зокрема Всеволод Предтеченський, неодноразово говорили, що у Intel є суворе правило не змінювати відразу все і, скажімо, при переході на нову платформу, гніздо чи проектні норми не прагнути одразу отримати виграш за швидкістю.
Тепер про звук. Чіпсети i915 і i925 підтримують новий звуковий інтерфейс Intel High Definition Audio, який прийшов на зміну інтерфейсу AC'97, що справно відслужив майже сім років. Максимальна частота вибірки при записі та відтворенні звуку тепер досягає 192 кГц, розрядність – 32 біти. Наслідуючи тенденції збільшення числа процесорів (сьогодні логічних, а незабаром - фізичних), Intel запровадила підтримку багатопоточності, т. е. передбачила можливість запису чи відтворення одночасно кількох звукових потоків із різних галузей пам'яті. Число звукових каналів зросло до 8 (схема 7.1), тому інтерфейс High Definition Audio годиться для відтворення просторового звуку за схемами Dolby Digital Surround EX, DTS і THX. Дозволяється підключення до 16(!) мікрофонів.
Роз'єми аудіопідсистеми чутливі до опору підключеного пристрою, що дозволяє організувати автоматичне розпізнавання підключених пристроїв і перепризначення гнізд (функція називається jack retasking). Такі компанії, як Analog Devices, C-Media і Realtek, вже випустили мікросхеми кодеків для інтерфейсу High Definition Audio. Бажаючи підтримати можливості вбудованого звукового контролера, Intel планує до власних системних плат,побудованим на нових чіпсетах, додавати великий набір програм для ентузіастів цифрового звукозапису та домашнього кінотеатру.
Виробники жорстких дисків вже близько року виготовляють накопичувачі з інтерфейсом Serial ATA. За покупцями, думаю, теж справа не стане: мікросхема концентратора введення-виведення ICH6R, яка використовується в нових чіпсетах, має чотири канали Serial ATA і лише один канал IDE. Послідовні канали ICH6R підтримують протокол NCQ (Native Command Queueing), що дозволяє накопичувати команди в черзі і оптимізувати послідовність їх виконання, що особливо важливо для багатопоточних програм.
Чіпсети серії i915 призначаються для масових ПК, а чіпсет i925X – для потужних робочих станцій. Останній відрізняється оптимізованим контролером пам'яті, в якому застосовується перегрупування даних з метою прискорення доступу. У потік даних, що йдуть по шині, вставляються команди обслуговування пам'яті.
Закінчуючи розповідь про архітектурні нововведення корпорації Intel, відзначимо, що перехід користувачів на пропоновану платформу, ймовірно, відбуватиметься при покупці нових комп'ютерів, а не в результаті модернізації старих. Через необхідність одночасно змінювати процесор та графічний контролер модернізація може виявитися невигідною. Врахуйте також, що на більшості системних плат із гніздом LGA775 встановлюватимуться роз'єми живлення ATX12V версії 2.0, "посилені" додатковими контактами, до яких бажано підключати відповідні блоки живлення.