На початку був Гаррі Поттер - український Клуб Гаррі Поттера
За час галасливого царства Гаррі Поттера у хлопчика зі шрамом на лобі з'явилося не тільки безліч шанувальників, а й кілька недоброзичливців. Ці останні з бурчанням і апломбом реагують на поширення романів Роулінг, пояснюючи успіх книги її глобальною PR-кампанією і не менш глобальним безриб'ям на ринку дитячої книжкової продукції. Але, хоч би що говорили скептики, з «Гаррі Поттера» розпочався новий етап у дитячій літературі — і це дуже відчувається при погляді на книжкові прилавки.
Головне відкриття, яке зробила Роулінг: дитяча книга може бути вигідною. Ідею відразу підхопили бізнесмени від літератури по всьому світу, і особливо в Україні. Якщо 1990-х українські видавництва на дітях відпочивали, тепер вони на дітях заробляють. Велика кількість красивих і таємничих обкладинок, наче пиріжки з казки про Алісу, умовляють: «З'їж мене!» Наче з рогу достатку на український ринок вивалилися нові дитячі книжки, хай не в різноманітті, але принаймні у великій кількості. Наївно думати, що цей бум із Поттером не пов'язаний: у кожній другій анотації пропонований текст порівнюється саме з шедевром Роулінг.
То ми маємо справу з книгою, яка «побила рекорди популярності Гаррі Поттера», то з романом, який отримав ту саму премію, що й Гаррі Поттер. Зрештою, книжка позиціонується просто як «не менш захоплююча» або «так само захоплююча». А батьки, що приходять в магазин, не мудруючи лукаво, просять продавців підібрати для їх нащадків «що-небудь на зразок».
Іноді вплив Поттера відчувається абсолютно виразно, як у «Книзі зірок» Еріка Л»Ома. Черговий кволий хлопчик-сирота (мати Гіймо, правда, жива, а от батько запропастився казна-куди) виявляє неабиякі таланти вмагії і стає учнем чаклуна. Гіймо - хлопчик незвичайний, і його персона приваблює того, чиє ім'я не прийнято вимовляти вголос, а саме Примара - дуже небезпечного хлопця з іншого світу. Чи варто говорити, що Гіймо нехтує застереженнями старших і сміливо вступає і втягує своїх друзів у поєдинок із поганими хлопцями, яким, зрозуміло, не вдається впоратися з маленьким, але дуже здібним чарівником? У світлі такого сюжету про декорації говорити вже не дуже цікаво. Ну так, вигадав Ерік Л»Ом три світу: Надійний, Ненадійний і країну Іс, в якій і живе хлопчик Гіймо. Ну змішав він у І прикмети Середньовіччя з рисами сучасного нам світу. Що з того? Адже все одно вийшли варіації на тему Поттера.
Схожим шляхом пішов і Джонатан Страуд в «Амулет Самарканда». Знову худенький хлопчик без батьків навчається чаклунській науці. Він теж рятує світ, вступивши в свідомо нерівну боротьбу. Тільки в «Амулет Самарканда» справа відбувається в Лондоні, де рука об руку живуть маги і простолюдини (так і хочеться сказати «магли»). Втім, «Амулет» зовсім не буквально повторює Поттера. Основне заняття магів у світі Страуда — викликати різних демонів, тому перша сцена роману нагадує швидше «МІФічну» серію Роберта Аспріна: могутній джин Бартімеус є недосвідченим Натаніелем. Власне, головний герой книги Страуда і не хлопчик зовсім, а джин, ім'я якого винесено в назву трилогії. Але хлопчик теж не останню роль грає, і дуже він схожий на Поттера, як характером, і долею.
Величезна кількість маленьких і дуже нещасливих чарівників, які знаходять втіху у великих чудесах (аж до порятунку світу), не може не пригнічувати. Поява такого персонажа вбиває навіть таку добротну, не позбавлену дотепності та фантазії книжку, як «АмулетСамарканда». Ніби вже й не можна написати дитячу фентезі без учня чарівника. Але такими лобовими запозиченнями вплив Поттера на сучасну літературу не вичерпується. Наприклад, у «Новобранці» Роберта Маркмора жодних чарівників і близько немає. Є загін британської розвідки під назвою «Херувім» — організація, що складається з дітей-шпигунів. Далі – за звичною схемою. Хлипкий підліток-сирота буде готовий вляпатися в неприємності, коли потрапить до «школи чарівництва», де його навчать, як стати суперменом. Після тривалих тренувань, занять та важких випробувань Джеймсу Чоуку нарешті з'явиться шанс врятувати світ. Саме йому — з численної організації — випаде така можливість, хоча, на перший погляд, він нічим не перевершує, а скоріше навіть поступається своїм друзям за «Херувімом». Але в ньому є щось таке, що ставить його вище за дівчинку Керрі і хлопчика Брюса, більш досвідчених і в усіх відношеннях умілих учнів. Загалом він Гаррі Поттер.
Залишивши осторонь літературознавчий снобізм, що змушує шукати в будь-якій книзі новаторство, можна відзначити, що всі три вищезгадані книги захоплюючі, цікаві і якісні. Кожна з них принесе читачеві (можливо, навіть дорослому) певне задоволення і, з великою ймовірністю, викличе бажання прочитати продовження («Книга зірок» та «Амулет Самарканда» заявлені як перші томи трилогій, та й за «Новобранцем» напевно піде сіквел) . Таких книжок — захоплюючих, добротних, багатотомних та вторинних — з'являється з кожним днем дедалі більше. І за це, з іронією чи без, варто подякувати Джоану Роулінгу. Справа не в образі маленького чарівника: «учні чарівників» і раніше неодноразово з'являлися в літературі, та й «казку про Попелюшку» не придумала Роулінг — ця ефектна сюжетнаконструкція давно нещадно експлуатується в літературі та кінематографі. Що зробила Роулінг, то це наочно продемонструвала, як застосувати випробувані в дорослій літературі прийоми в дитячих книгах.
Підсумок нехитрого заклинання простий: над ринком дитячої літератури з'явилися гори дитячого чтива. У різнобарвних стосах знайдуться книги розумні й дурні, якісні чи не дуже, але в своїй масі — від «33 нещасть» до «Темних почав» — вони позбавлені якоїсь художньої цінності та самобутності. Роулінг, звісно, не винна. Вона написала книжку яскраву і талановиту. Хто ж знав, що маленький чарівник розбудить темні сили, що сплять у надрах видавничого бізнесу, і запустить механізм клонування дитячого палп-фікшна. Та й чи це погано? Може, з дещо треба привчати дітей до дорослого читацького життя, яке проходить у нескінченному пошуку рідкісних цінних каменів у купі блискучої біжутерії, що заповнює шафи сучасних книгарень.