Національний парк «Гауя»
Національний парк Гауя є найбільшою з природних пам'яток Латвії. Він розташований на площі майже 92 тис. га в долині річки Гауя.
У мальовничу долину Гауя мандрівники прямують упродовж кількох століть. Доказом цього є малюнки, знайдені в печерах на стінах з пісковика.
Заповідна ділянка річки, що простяглася більш ніж на 95 км, вражає різноманітністю флори та фауни безліччю пам'яток історичного та культурного значення. Особливо цінними територіями вважаються: яри Нурмуйжу, болота Судус, стародавні схили яру Інціємс та ліс Рочу.
Хоча всі основні визначні пам'ятки і зосереджені на порівняно невеликій ділянці, для ознайомлення з ними одного дня не вистачить. Адже в НП знаходиться понад півтисячі пам'яток історії та культури: замки, городища, храми, садиби, млини тощо. д. Багато з цих об'єктів овіяні найцікавішими, а часом і містичними легендами та переказами. Практично кожен із туристичних маршрутів лежить через Сігулду та Цесіс.
Мандрівників привабує неповторний пейзаж долини, що складається з піщаних насипів, незвичайних скельних утворень, печер, ущелин і стрімчаків.
На шанувальників піших та велосипедних прогулянок чекають природні стежки Літгани, подорожуючи якими можна зустріти велику різноманітність диких тварин.
А поринути з головою в IX-X століття можна, відвідавши давнє латгальське селище Айрашський озерний замок.
На екстремалів чекає вертикальний тунель «Аеродіум», потрапивши в який можна побувати у стані вільного польоту.
А любителі зимових видів спорту прямують на Сигулдську санно-бобслейну трасу.
Долина Гауямальовнича цілий рік: її весняним парадним білим оздобленням є квітуча черемха. Протягом усього літа місцевість змінюється в залежності від цвітіння тих чи інших дерев та квітів на тлі соковитої зелені – цю красу найзручніше спостерігати, катаючись на човні. З настанням осені гості долини насолоджуються її багряно-золотим оздобленням.
Взимку ж туристи в основному обирають Сігулду, яка теж розташована на території національного парку, – у цьому гірськолижному центрі Латвії на вертикальних схилах долини обладнані найкращі лижні траси в країні.
Щорічно в теплу пору року на річку Гауя прямують численні плавці на байдарках, каное та гумових човнах. Це чудовий шанс «вступити в конфлікт» із мінливим характером річки і помилуватися такими ж мінливими пейзажами її берегів: закрутами, пологими схилами, що чергуються з крутими, різноманітною прибережною рослинністю. І все це на тлі сплесків і крякання зляканих качок, легкого шелесту зачеплених ненароком гілок дерев.
Парк настільки великий, а його ділянки різноманітні, що навіть місцеві жителі, які вважають, що вивчили його вздовж та впоперек, постійно знаходять щось нове! Для цього потрібно лише трохи відхилитися від звичайного туристичного маршруту.
