Найдавніша хвороба на землі
Хоча царицею всіх інфекційних хвороб заслужено вважається чума, найдавніша хвороба на землі - це лепра. Письмові згадки про лепру, також відому, як хвороба Гансена або проказа, датуються 6-м століттям до н.е., а генетичні дослідження останків стародавніх людей довели, що на проказу хворіли ще 100 тисяч років тому.
Найдавніша хвороба на землі: цікаві факти про лепру
Проказавиникла в епоху неоліту, коли люди з вільних мисливців і збирачів перетворилися на осілих скотарів та землеробів, які живуть тісними громадами. Це сприяло поширенню зоонозів – хвороб, що передаються від тварин людям. «Обравши» своїм основним носієм людини, первісний штам прокази мутував, позбавившись 40% генів, вірніше, не функціонуючих псевдогенів («генетичного сміття»).
Інші цікаві факти:
- Поза носієм лепра гине за лічені години.
А ось в організміінкубаційний періодлепри в середньому становить 5 років, при цьому симптоми можуть проявитися навіть через 20 років після зараження. Цього цілком достатньо, щоб заразити безліч народу, навіть не підозрюючи про те.
Проте заразитися лепрою не так просто, оскільки 90% людей мають вроджений імунітет до прокази. Щоб заразитися, потрібен щоденний і дуже тісний контакт із хворим, що включає обійми та поцілунки.
Дзвіночки, які в середні віки вішали на шию прокаженим, служили зовсім не для того, щоб почувши їхній дзвін, люди розбігалися в страху. Зовсім навпаки – вони були потрібні прокаженим, щоб їх помітили і подали милостиню, адже через хворобу вони важко могли розмовляти, а то й зовсім втрачали голос.
Жахлива деформація (а часом і повна втрата) кінцівок, страшні виразки, ізоляція в лепрозоріях і повільна, болісна смерть - ось все, що очікувало прокажених аж до 40-х років XX століття, коли був винайдений препарат Дапсон. У 60-ті з'ясувалося, деякі штами лепри виробили стійкість до дапсону, і паніка навколо прокази вийшла новий виток. На щастя, були винайдені рифампіцин та клофазимін. Тепер, поряд із дапсоном, вони використовуються для успішного лікування прокази.
Хоча в лабораторних умовах і були зроблені вдалі спроби штучного зараження лепрів мишей, горил та орангутанів, у дикій природі тварини на проказу не хворіють. Правда, є виняток - милий звіряткоброненосець, другий після людини природний носій цієї страшної хвороби. Оскільки штами лепри, на яку хворіють люди та броненосці, ідентичні, людина може заразитися поїдаючи м'ясо звірка або отримавши подряпину при полюванні на нього. Правильно та зворотне. До прибуття в Нове Світло європейців проказа була невідома у цих краях. Можливо, броненосці підхопили лепру саме від європейських першопрохідників. Звірятка особливо вразливі через низьку температуру тіла (32ºС) – за такої температури збудник прокази чудово почувається і активно розмножується. «Прокажені» броненосці жорстоко мстять людям. США щороку фіксується 100-150 випадків прокази. У більшості американці хворіють після поїздок до Бразилії, Азії чи Індії, але не менше 50 випадків припадає на людей, які ніколи не залишали США і проживають у південних штатах на кордоні з Мексикою, тобто там, де знаходиться ареал проживання броненосців. Усі хворі полювали звірів, виготовляли вироби з їхніх панцирів чи їли їх м'ясо.
Як не заразитисяпроказою ? Відповідь проста:покластися на природний імунітет, добре харчуватися, дотримуватись елементарних правил гігієни. І уникати броненосців.