Найрозумніше - Д
I
Індик прокинувся, як завжди, раніше за інших, коли ще було темно, розбудив дружину і промовив:
- Адже я розумніший за всіх? Так?
Індичка спросоння довго кашляла і потім уже відповіла:
- Ах, який розумний. Кхе-кхе. Хто цього не знає? Кхе.
- Ні, ти кажи прямо: розумніший за всіх? Просто розумних птахів достатньо, а найрозумніших - одна, це я.
- Найрозумніше. кхе! Всіх розумніші. Кхе-кхе-кхе. - Отож.
Індик навіть трохи розгнівався і додав таким тоном, щоб чули інші птахи:
- Знаєш, мені здається, що мене мало шанують. Так, зовсім мало.
- Ні, тобі так здається. Кхе-кхе! - заспокоювала його Індичка, починаючи поправляти пір'їнки, що збилися за ніч. - Так, просто здається. Птахи розумніші за тебе й не придумати. Кхе-кхе-кхе!
- А Гусак? Я все розумію. Припустимо, він просто нічого не каже, а більше все мовчить. Але я відчуваю, що він мовчки не поважає мене.
- А ти не звертай на нього уваги. Не варто. кхе! Ти ж помітив, що Гусак дурний?
- Хто ж цього не бачить? У нього на обличчі написано: дурний гусак і більше нічого. Так. Але Гусак ще нічого, - хіба можна сердитись на дурну птицю? А ось Півень, найпростіший півень. Що він про мене кричав третього дня? І ще як кричав – усі сусіди чули. Він, здається, назвав мене дуже дурним. Щось у цьому роді взагалі.
- Ах, який ти дивний! - дивувалася Індичка. - Хіба ти не знаєш, чому він взагалі кричить?
- Кхе-кхе-кхе. Дуже просто, і всім відомо. Ти - півень, і він - півень, тільки він зовсім простий півень, звичайнісінький півень, а ти - справжній індіанський, заморський півень, - ось він і кричить від заздрощів. Кожному птахові хочеться бути індіанським півнем. Кхе-кхе-кхе.
- Ну цеважко, матінко. Ха-ха! Бач, чого захотіли! Якийсь простий півник - і раптом хоче стати індіанським, - ні, брате, пустуєш. Ніколи йому не бути індіанським.
Індичка була така скромна і добра птаха і постійно засмучувалася, що Індик вічно з кимось сварився. От і сьогодні, - не встиг прокинутися, а вже вигадує, з ким би затіяти сварку чи навіть бійку. Взагалі найнеспокійніший птах, хоч і не злий. Індичці робилося трохи прикро, коли інші птахи починали підсміюватись над Індиком і називали його базіком, пустомелем та ломакою. Припустимо, частково вони мали рацію, але знайдіть птицю без недоліків? Ось і є! Таких птахів не буває, і навіть якось приємніше, коли знайдеш в іншому птаху хоч найменший недолік. Птахи, що прокинулися, висипали з курника на двір, і одразу піднялося відчайдушне гвалт. Особливо шуміли кури. Вони бігали подвір'ям, лізли до кухонного вікна і шалено кричали:
- Ах-куди! Ах-куди-куди-куди. Ми їсти хочемо! Кухарка Мотрена, мабуть, померла і хоче вморити нас з голоду.
- Панове, майте терпіння, - зауважив Гусак, що стояв на одній нозі. - Дивіться на мене: адже я теж їсти хочу, а не кричу, як ви. Якби я закричав на всю горлянку. ось так. Го-го. Або так: і-го-го-го! Гусак так відчайдушно зареготав, що кухарка Мотрона одразу прокинулася.
- Добре йому говорити про терпіння, - бурчала одна Качка, - он яке горло, мов труба. А потім, якби у мене була така довга шия і така міцна дзьоба, то і я теж проповідувала б терпіння. Сама б наїлася швидше за всіх, а іншим радила б терпіти. Знаємо ми це гусяче терпіння. Качку підтримав Півень і крикнув:
- Так, добре Гусаку говорити про терпіння. А хто в мене вчора два найкращі пера витягнув з хвоста? Це навіть неблагородно - хапати прямо захвіст. Припустимо, ми трохи посварилися, і я хотів Гусакові проклювати голову, - не відпираюся, був такий намір, - але винен я, а не мій хвіст. То я кажу, панове?
Голодні птахи, як голодні люди, робилися несправедливими саме тому, що були голодні.
II
Індик з гордості ніколи не кидався разом з іншими на корм, а терпляче чекав, коли Мотрона віджене іншого жадібного птаха і покличе його. Так було й зараз. Індик гуляв осторонь, біля паркану, і вдавав, що шукає щось серед різної сміття.
- Кхе-кхе. ах, як мені хочеться їсти! - скаржилася Індичка, крокуючи за чоловіком. - Ось уже Мотрона кинула вівса. так. і, здається, залишки вчорашньої каші. кхе-кхе! Ах, як я люблю кашу! Я, здається, завжди їла б одну кашу, ціле життя. Я навіть іноді бачу її вночі уві сні. Індичка любила поскаржитися, коли була голодна, і вимагала, щоб Індик неодмінно її шкодував. Серед інших птахів вона була схожа на стареньку: вічно горбилася, кашляла, ходила якоюсь розбитою ходою, ніби ноги прироблені були до неї тільки вчора.
- Так, добре і каші поїсти, - погоджувався з нею Індик. - Але розумний птах ніколи не кидається на їжу. То я говорю? Якщо мене господар не годуватиме, я помру з голоду. так? А де він знайде іншого такого індика?
- Іншого такого ніде немає.
- Ось те. А каша, по суті, дрібниці. Так. Справа не в каші, а в Мотрені. То я говорю? Була б Мотрона, а каша буде. Все у світі залежить від однієї Мотрони - і овес, і каша, і крупа, і скоринки хліба. Незважаючи на всі ці міркування, Індик починав відчувати муки голоду. Потім йому стало зовсім сумно, коли всі інші птахи наїлися, а Мотрона не виходила, щоб покликати його. А якщо вона забула про нього? Адже це й зовсім погана штука.
Але тут сталосящось таке, що змусило Індика забути навіть про свій голод. Почалося з того, що одна молоденька курочка, що гуляла біля сараю, раптом крикнула:
Всі інші курки зараз же підхопили і закричали благим матом: "Ах-куди! куди-куди." А всіх сильніше, звичайно, заволав Півень: - Карраул. Хто там?
Птахи, що збіглися на крик, побачили зовсім незвичайну штуку. Біля самого сараю в ямці лежало щось сіре, кругле, вкрите суцільно гострими голками.
- Та це простий камінь, - зауважив хтось.
- Він ворушився, - пояснила Курочка. - Я теж думала, що камінь підійшла, а він як ворухнеться. Право! Мені здалося, що він має очі, а каміння очей не буває.
- Мало що може здатися зі страху дурній курці, - зауважив Індюк. - Може бути це. це.
- Та це гриб! - крикнув Гусак. - Я бачив такі гриби, тільки без голок.
Всі голосно засміялися з Гусака.
- Скоріше це схоже на шапку, - спробував хтось здогадатися і теж був осміяний.
- Хіба біля шапки бувають очі, панове?
- Тут нема чого розмовляти марно, а треба діяти, - вирішив за всіх Півень. - Гей ти, штука в голках, давай собі раду, що за звір? Я жартувати не люблю. чуєш?
Оскільки відповіді не було, то Півень вважав себе ображеним і кинувся на невідомого кривдника. Він спробував клюнути разів зо два і збентежено відійшов убік.
– Це. це величезна реп'яхова шишка, і більше нічого, - пояснив він.
– Смачного нічого немає. Чи не хоче хтось спробувати? Усі балакали, кому що спадало на думку. Припущенням і припущенням був кінця. Мовчав один Індик. Що ж, нехай балакають інші, а він послухає чужі дурниці. Птахи довго галасували, кричали і сперечалися, поки хтось не крикнув:
- Панове, що жце ми даремно ламаємо собі голову, коли ми маємо Індик? Він усе знає.
— Звичайно, знаю, — обізвався Індик, розпускаючи хвіст і надуючи свою червону кишку на носі.
- А як знаєш, то скажи нам.
- А якщо я не хочу? Так просто не хочу. Усі почали просити Індика.
- Адже ти у нас найрозумніший птах, Індику! Ну скажи, голубчику. Чого тобі варто сказати?
Індик довго ламався і нарешті промовив:
- Ну гаразд, я, мабуть, скажу. так, скажу. Тільки спочатку ви скажете мені, за кого ви мене вважаєте?
- Хто ж не знає, що ти найрозумніший птах. – відповіли всі хором. - Так і кажуть: розумний, як індик.
- Виходить, ви мене поважаєте?
- Поважаємо! Усі поважаємо. Індик ще трохи поламався, потім увесь розпушився, надув кишку, обійшов мудрого звіра тричі навколо і промовив:
– Це. так. Бажаєте знати, що це?
- Хочемо. Будь ласка, не томи, а скажи швидше.
- Це хтось кудись повзе.
Всі тільки хотіли розсміятися, як почулося хихикання, і тоненький голосок сказав:
- Ось так найрозумніший птах. хі-хі.
З-під голок показалася чорненька мордочка з двома чорними очима, понюхала повітря і промовила:
- Здрастуйте, панове. Та як же ви це їжака-то не впізнали, їжака серця-мужичка. Ах, який у вас смішний Індик, вибачте мені, який він. Як це ввічливіше сказати. Ну, дурний Індик.
III
Усім стало страшно після такої образи, яку завдав Їжак Індику. Звичайно, Індик сказав дурість, це вірно, але з цього ще не випливає, що Їжак має право його ображати. Зрештою, це просто неввічливо: прийти до чужого дому та образити господаря. Як хочете, а Індик все-таки важливий, представницький птах і вже не подружжя якомусь нещасному Їжакові. Усеякось разом перейшли на бік Індика, і зчинився страшний гвалт.
- Мабуть, пж і нас усіх теж вважає за дурних! - кричав Півень, ляскаючи крилами.
- Він нас усіх образив.
- Якщо хтось дурний, то це він, тобто Їжак, - заявляв Гусак, витягаючи шию. - Я це одразу помітив. так.
– Хіба гриби можуть бути дурними? - відповів Їжак.
- Панове, що ми з ним даремно розмовляємо! – кричав Півень. - Все одно він нічого не зрозуміє. Мені здається, ми даремно втрачаємо час. Так. Якщо, наприклад, ви, Гусак, схопите його за щетину вашою міцною дзьобом з одного боку, а ми з Індюком учепимося за його щетину з іншого, - зараз буде видно, хто розумніший. Адже розуму не сховаєш під дурною щетиною.
- Що ж, я згоден. – заявив Гусак. - Ще буде краще, якщо я вчеплюся в його щетину ззаду, а ви, Півне, будете його клювати прямо в морду. Так, панове? Хто розумніший, зараз і буде видно. Індик весь час мовчав. Спочатку його приголомшила зухвалість Їжака, і він не знайшовся, що йому відповісти. Потім Індик розсердився, так розсердився, що навіть самому стало трохи страшно. Йому хотілося кинутися на грубіяна і роздерти його на дрібні частини, щоб усе це бачили і ще раз переконалися, який серйозний і строгий птах Індик. Він навіть зробив кілька кроків до Їжака, страшно надувся і тільки хотів кинутися, як усі почали кричати і лаяти Їжака. Індик зупинився і терпляче почав чекати, чим усе скінчиться. Коли Півень запропонував тягнути Їжака за щетину в різні боки, Індик зупинив його старанність:
- Дозвольте, панове. Можливо, ми влаштуємо всю цю справу світом. Так. Мені здається, що тут маленьке непорозуміння. Надайте, панове, мені вся справа.
- Добре, ми почекаємо, - неохоче погодився Півень, який бажав побитися з Їжаком якнайшвидше. - Тільки з цього все однонічого не вийде.
- А це вже моя справа, - спокійно відповів Індик. - Та ось слухайте, як я розмовлятиму.
Усі стовпилися навколо Їжака й почали чекати. Індик обійшов його навколо, відкашлявся і сказав:
- Послухайте, пане Їжак. Поясніть серйозно. Я взагалі не люблю домашніх неприємностей.
"Боже, як він розумний, як розумний." - думала Індичка, слухаючи чоловіка в німому захваті.
- Зверніть увагу насамперед на те, що ви в порядному та вихованому суспільстві, - продовжував Індик. - Це щось означає. так. Багато хто вважає за честь потрапити до нас на подвір'я, але – на жаль! - це рідко комусь вдається.
- Щоправда! Щоправда. - почулися голоси.
- Але це так між нами, а головне не в цьому. Індик зупинився, помовчав для ваги і потім уже продовжував:
- Так, так головне. Невже ви думали, що ми й гадки не маємо про їжаків? Я не сумніваюся, що Гусак, який прийняв вас за гриб, пожартував, і Півень теж та інші. Чи не так, панове?
- Цілком справедливо, Індику! - крикнули всі так голосно, що Їжак сховав свою чорну мордочку.
"Ах, який він розумний!" - думала Індичка, яка починала здогадуватися в чому справа.
- Як бачите, пане Їжак, ми всі любимо пожартувати, - вів далі Індик. - Я вже не говорю про себе. так. Чому й не пожартувати? І, як мені здається, ви, пане Їжак, теж маєте веселий характер.
- О, ви вгадали, - зізнався Їжак, знову виставляючи мордочку. - У мене такий веселий характер, що я навіть не можу спати ночами. Багато хто цього не виносить, а мені нудно спати.
- Ну от бачите. Ви, мабуть, зійдетесь характером з нашим Півнем, який горланить ночами як божевільний. Всім раптом стало весело, наче кожному для повноти життя тільки й бракувало Їжака. Індик тріумфував, що такспритно виплутався з незручного становища, коли Їжак назвав його дурним і засміявся прямо в обличчя.
- До речі, пане Їжак, зізнайтеся, - заговорив Індик, підморгнувши, - адже ви, звичайно, пожартували, коли назвали недавно мене. так. ну, нерозумним птахом?
- Звичайно, пожартував! - запевняв Їжак. - У мене такий уже веселий характер.
- Так, так, я в цьому був певен. Чули, панове? – питав Індик усіх.
– Чули. Хто ж міг у цьому сумніватися! Індик нахилився до самого вуха Їжачка і шепнув йому по секрету:
- Так і бути, я вам повідомлю жахливу таємницю. так. Лише умова: нікому не розказувати. Правда, мені трохи соромно говорити про себе, але що поробите, якщо я - найрозумніший птах! Мене це іноді навіть трохи стискує, але шила в мішку не приховаєш. Будь ласка, тільки про це нікому ні слова.