Найстрашніший звір
На величезній території нашої країни мешкає лише чотири види щурів: сіра, чорна, туркестанська і пластинчатозуба.
З них перші три відносяться до роду Rattus, а остання до роду Nesokia. Я написав «лише», пам'ятаючи про те, що тільки рід Rsitus поєднує в собі 97 видів щурів, і є на планеті такі місця, де на обмеженій території суші або на островах мешкає понад 20 видів цього роду.
Мабуть, не багато читачів чули про найближчих родичів нашого сірого щура: гірського, гімалайського, нікобарського, квінслендського, темнохвостого, суматрапського. Багато видів щурів названо іменами їх дослідників: Сімпсона, Мюллера, Долмана, Едвардса, Роджерса, Боверса та інших. Зрештою, чимало видів щурів досі просто не має українських назв. Надамо фахівцям розбиратися у родинних зв'язках щурів. Я згадав про це тільки з метою показати різноманіття цих тварин. Зробити це було потрібно ще й тому, що часто в літературі, особливо перекладної, ми зустрічаємо посилання на щурів без вказівки виду. Не слід думати, що мова завжди йде про знайомого нам сірого щура, якого іноді ще називають рудим, коморою, щуром або пасюком. Втім, німці називають її мандрівною, а англійці бурою.
Напевно, кожна людина бачив у своєму житті живого сірого пацюка. Довжина тіла цього гризуна дорівнює 160-270 мм плюс хвіст довжиною 125-230 мм. Хвіст голий, покритий кільцями щитків і рідким коротким волоссям, нерідко зі слідами травм, отриманих під час бійок. Він завжди коротший за тіло. Хутро забарвлене в сірі або рудуваті тони, на череві він світліший, ніж на спині. Вага статевозрілого щура коливається від 140 до 600 г. На голові виділяються відносно великі очі і добре помітні вушні раковини заввишки 18-22мм. Ось в головних рисах портрет нашого ворога.
Без перебільшення можна сказати, що сірий щур — найнебезпечніший із чотирилапих ворогів людини. Ні тигри, ні білі ведмеді, ні леви чи слони не становлять такої небезпеки для людства загалом і не завдають йому таких збитків, як ці маленькі звірята, які живуть поряд з нами. Сірі щури беруть безпосередню участь у поширенні багатьох інфекцій та інвазій, небезпечних для людини та сільськогосподарських тварин. Це чума і туляремія, щурний висипний тиф і бруцельоз, лептоспіроз і листеріоз, сальмонельози та еризипелоїд, токсоплазмоз і хвороба содоку, ріккетсіоз і лихоманка Ку, лямбліоз і лихоманка цуцуга. Зараження людини відбувається внаслідок використання забруднених виділеннями хворих тварин води, харчових продуктів, предметів, ділянок території у природних стадіях, шляхом контактів людини з гризунами, а також за допомогою численних комах і кліщів. Тільки в нашій країні на сірих щурах виявлено понад 100 видів та підвидів бліх, 8 видів іксодових, 18 видів гамазових та 11 видів червонотілкових кліщів.
Лише з 430 р. до н. е. і до кінця ХІХ ст. на землі було зареєстровано 85 чумних епідемій та пандемій. У Москві 1771 р. під час чуми загинуло 58 тис. чоловіків, жінок та діл. За добу помирало понад 900 людей. Не раз у колишні часи чума спустошувала Чернігів, Київ, Смоленськ, а у маленьких містах населення часом вимирало поголовно. Академік Є. М. Павловський в 1935 р. писав: «Пандемія, що почалася в XI столітті і досягла максимуму в XIV столітті, забрала 25 000 000 чоловік, тобто одну четверту тодішнього населення. Смертність від чуми в Індії за п'ятирічками, рахуючи з 1898 по 1923, характеризується наступними цифрами: 1 707 956,4 325 237,2 042 127,2179401, 530170 (матеріал Ліги Націй). Усього ж за весь історичний період загинуло від чуми біля мільярда людей».
Надзвичайно велика економічна шкода, завдана цими гризунами господарської діяльності людини. Він може бути як прямим, і непрямим, складається з великої кількості чинників і погано піддається обліку.
Відомо, що щури знищують у всьому світі до 33 тис. т пшениці та рису на рік. Спробуйте підрахувати, скільки людей можна було б прогодувати цими продуктами. У країнах Азії, Африки та Латинської Америки гризуни знищують до 20% урожаю цих культур, і сірий щур займає серед шкідників не останнє місце. Значних збитків завдають щури врожаю цукрової тростини, знижуючи її в Єгипті на 20%, у Флориді — на 11, а на Яві — на 10%. У деяких провінціях Таїланду вони знищують 70% зернових.
Ще А. Брем писав, що в Парижі на одній з боєнь протягом 4 тижнів було вбито 16 тис. щурів, а на живодерні поблизу тієї столиці вони протягом однієї ночі знищили 35 кінських трупів до кісток. У 1910 р. парижани були змушені закупити сироватку для винищення щурів у будівлі палати депутатів, де гризуни знищили низку парламентських актів.
У Європі найбільш висока чисельність сірих щурів відзначається в Італії, а «найщурішим» містом читається Рим, де мешкає не менше 15 млн. цих шкідників. Даних щодо економічної шкоди, заподіяної щурам цієї країни, в літературі я не виявив, якщо не вважати, що щури спричиняють 30% усіх аварій енергосистем Італії. Пошкоджуючи ізоляцію електропроводів, викликаючи коротке замикання або тягаючи у свої нори коробки сірників (особливо раніше), щури не раз спричиняли пожежі.
Втім, іноді причиною пожежі служила і непродумана боротьба згризунами. Саме про такий випадок розповідає К. Паустовський у повісті «Кидок на південь»; «Удосвіта всі батумські щури виходили на водопій до струмка за портом... Вони шеренгами злазили з горища по зовнішній рамі мого вікна і важко стрибали на дах сусіднього сараю. Я прокидався, але не міг більше заснути від огид. Їхній лютий писк викликав у мене нервове тремтіння.
У багатьох кам'яних будинках були влаштовані ніші із залізними дверима та оком. У цих нішах міліціонери та сторожа ховалися від щурів, коли ті тисячними натовпами йшли на водопій. Почутись у натовпі щурів було смертельно небезпечно — вони могли розірвати людину на частини.
Начальник Батумського порту, елегантний і сухорлявий капітан, вирішив знищити щурів одним ударом. Зазвичай щури йшли вулицями суцільним валом, іноді навіть у два яруси — в тих місцях, де вулиці звужувалися і потік щурів не вміщався в їхні береги. За наказом начальника порту у дворах із вечора було розставлено пожежні насоси. Як тільки щури запрудили вулиці, насоси були пущені і почали поливати щурів гасом. Але це не зупинило рух, щурів. Задні напирали на передніх, і величезні затори з розлючених щурів закружляли на місці. Тоді на щурів було скинуто палаюче клоччя. Пацюки горіли живцем. Вони металися і верещали, потім кинулися назад у порт у свої нори. І тут сталося те, чого не припускали ні начальник порту, ні пожежники. Пацюки, що горять, пірнули під склади, під пакгаузи і через півгодини в Батумському порту почалася пожежа. Пожежу гасили два дні. Пароплави відійшли від причалів, порт був оточений військами. Найелегантніший начальник порту заплатив за цю пожежу кількома роками волі».
Щури нападають на молодняк кроликів і нутрій, на новонароджених ягнят та підсосних поросят, крадуть яйця птахів та об'їдають трупи. Історія знає випадки нападу щурівна дітей.
Щорічно у всьому світі реєструється велика кількість людей, покусаних сірими щурами. Звірята ці досить агресивні, незважаючи на незначну величину; переслідувані людиною у тісному приміщенні чи загнані в кут, вони нерідко переходять від захисту нападу. Бувають випадки, коли підтравлені щури просто не в змозі втекти від людини. Дорослі, а найчастіше діти намагаються упіймати гризунів і навіть іноді беруть до рук. Такі контакти, зазвичай, закінчуються укусами.
Мені відомі випадки, коли за одну ніч у Ленінградському зоопарку щури знищили понад десяток дрібних співочих, птахів, чотирьох срібних фазанів розміром із дорослу курку. У Московському зоопарку щури розривали навіть таких прекрасних мишолов, як сови. Б. Гржимек описує випадки, коли ведмідь у зоопарку намагався зловити щура, але, отримавши укус у губу, випустив гризуна.
«Завдяки ж їхній великій сміливості, хитрощі та обережності (у випадках, явно небезпечних для них) та надзвичайній організованості сірі щури досить часто виживають із приміщень усіх, хто їм заважає з дрібних тварин — мишей, чорних щурів, птицю, кішок (останніх вони просто не бояться і навіть нападають на них)», — писав 1931 р. знавець цих гризунів З. Шорохов.
Кожен щур щодня виділяє близько 16 см 3 сечі, близько 70 фекальних кульок і втрачає при линянні протягом життя понад 500 тис. волосся. Вовною і виділеннями можуть забруднюватися продукти харчування людини і корми сільськогосподарських тварин.
При спробі визначити збитки, які завдають сірих щурів, не можна не враховувати, крім уже перерахованих факторів, витрати на госпіталізацію та лікування людей, хворих на зоонози, витрати на проведення боротьби з гризунами і, нарешті, збитки від забруднення навколишнього середовища при проведеннідератизації хімічним методом. Витрати на дератизацію у великих містах нашої країни перевищують мільйон карбованців на рік. Але економічно це доцільно, бо за відсутності організованої боротьби з гризунами шкода, яку вони завдають, у багато разів перевищила б згадану цифру.
Щоб зрозуміти, чому людина неспроможна винищити сірих щурів, потрібно ближче познайомитися з дивовижними здібностями цих гризунів.