НАЙВАЖЛИВІШИЙ СОБАКА У СВІТІ
НАЙВАЖЛИВІШИЙ СОБАКА У СВІТІ — АНГЛІЙСЬКИЙ МАСТИФ
Англійський мастиф - найбільший собака з тих, хто нині живе на Землі. Сучасний варіант породи виведено в Ірландії у XIX столітті. Вага окремих собак досягає 164-169 кг. Стародавня бойова порода, яка найбільше зберігає типові риси, властиві бойовим собакам Ассирії.
Сучасний англійський мастиф дещо втратив дикість характеру, властиву його далеким предкам, але завдяки закладеному в ньому колосальному потенціалу залишається наймогутнішим бойовим собакою світу. Ідеальний представник цієї породи повинен виділятися серед інших собак подібно до лева серед кішок. Враховуючи підвищений інтерес до мастифу в Україні та відсутність скільки-небудь серйозної інформації про нього українською мовою, є сенс познайомитися з цим видатним собакою якомога докладніше.
Довгий час найбільш «модною» та поширеною була теорія ввезення предків мастифу фінікійцями. Однак подібна практика при тодішньому стані водного транспорту, яким користувалися фінікійські купці, що досягали Корнуолла, видається практично нездійсненною. Кораблі фінікійців були невеликими, а їх торгові шляхи були «прив'язані» до звивистої берегової лінії, тому подорож до Британії була найважчим багатомісячним випробуванням. Сумнівно, що купці везли на своїх судах як товар живих мастифів, які вимагали величезної кількості їжі. Не менш складно уявити собаку, здатну вижити в подібних умовах. На думку д-ра Беннета з Великобританії, провести подібний експеримент під силу лише Туру Хейєрдалу, але останній ніколи не збирався цим займатися. Нарешті, не на користь фінікійської теорії говорить і те, що достовірно відомо лише про одного фінікійця зімені Хімілк, що досяг берегів Англії. Навряд чи такі важкі подорожі до дикого тоді краю часто робилися його одноплемінниками для ввезення якогось племінного ядра майбутніх мастифів.
Найімовірнішим вважатимуться припущення, що предки мастифа прийшли до Англії з континенту разом із племенами кельтів. Цей древній індоєвропейський народ розселився в Європі, ймовірно, на початку I тисячоліття до н. е. В епоху найвищого розквіту войовничі кельтські племена населяли Британію, Францію, Бельгію, Швейцарію, Південну Німеччину, Північну Італію, Північно-Західну Іспанію, Чехію, Угорщину та Болгарію, частину сучасної Польщі. У I століття до зв. е. вони були підкорені Римом. У IV-III ст. до зв. е. в Малій Азії існувала держава кельтів, що прийшли із заходу, саме звідти, з Малої Азії, і могли вивезти древніх азіатських бойових догів важкого типу.
Британія, завдяки острівному становищу, сприяла ізоляції собачого поголів'я, що знаходилося там, що призвело до появи там свого, властивого тільки їй типу бойового собаки.
Кельтська міфологія бідна на згадки про бойових собак, але це з лишком компенсується захопленими відгуками римських військових істориків періоду Галльської війни, які вперше зіткнулися з бойовими псами британських кельтів — бриттів. Фаліскус у своїх спогадах називав цих собак «бритон» і писав буквально таке: «Варто зробити важку подорож до далеких берегів Британії тільки за тим, щоб побачити собак місцевої породи, що за силою і лютістю перевершують усіх собак, відомих нам». Перші зустрічі римлян із бритонами відбувалися на полях Південної Англії, де ці люті звірі кидалися на закутих у залізо легіонерів нарівні з господарями, які дорого продавали свою волю. Щоправда, згадки про мастифи у 4–5футів зростанням бриттської королеви Боудіккі, швидше за все, слід вважати романтичним перебільшенням. Римляни, які вміли цінувати мужність у противнику, негайно організували доставку британських бойових псів у метрополію, благо могли переміщатися — на відміну від фінікійців — сухим шляхом. Саме в Римі подібні собаки здобули свою назву «мастиф» і здобули популярність як неперевершені чотирилапі гладіатори на циркових аренах. Але, звичайно, ці собаки були лише ланкою на шляху до сучасного англійського мастифа, і їм потрібно було пройти майже двохтисячоліття шлях, змінюючись, удосконалюючись, а часом і втрачаючи якісь властивості, щоб перетворитися на сучасну породу.
Витримки зі стандарту
Собака велика, сильна. Загальний вигляд симетричний і водночас компактний. Поєднання фізичної сили з психічним здоров'ям, мужністю та незворушністю. Голова вражаючого розміру, квадратна з усіх боків. Ширина голови - важлива породна ознака, що співвідноситься з довжиною як 2:3. Тулуб масивний, широкий, глибокий і довгий, що підпирається широко розставленими потужними кінцівками. Мускулатура добре розвинена та чітко виражена. Великий розмір є великою перевагою за умови загального балансу та хороших пропорцій. Потужність у поєднанні з розміром свідчить про високу якість собаки.
Характер спокійний. Відданий власнику, надійний сторож.
Голова і череп: череп широкий між вухами, лоб плоский, з поздовжньою борозеною, покритий зморшками, коли собака насторожена. Надбрівні дуги злегка підняті. Мускулатура голови та щік потужна та рельєфна. Перелом добре виражений. Морда коротка, широка під очима і добре наповнена протягом усього носа, квадратна спереду і глибока збоку. Нижня щелепа широка. Мочка носа велика, чорна, з широкиминіздрями і не кирпата або опущена. Губи сирі, з вільними кутами, морди собаки, що злегка звисають, формують квадратний профіль морди. Довжина морди відноситься до довжини черепа, як 1: 3, коло морди (промір робиться на середині відстані від очей до мочки носа) відноситься до кола черепа (вимірюється перед вухами), як 3:5.
Очі: невеликі, широко розставлені, мінімальна відстань між внутрішніми кутами очей повинна бути не менше двох поздовжніх розмірів ока. Міжочникова западина виразна, але не надто глибока. Розріз повік трикутний, колір очей горіхово-коричневий, чим темніше, тим краще. Повіки не відвисають.
Вуха: невеликі, тонкі, широко розставлені, розташовані лише на рівні верхніх кутів голови, підкреслюючи загальне враження квадрата, висячі, прилеглі передніми краями до голови.
Щелепи та зуби: щелепи потужні, широкі, з великими, здоровими зубами у комплекті. Прикус - прямий або перекушування без відходу. Неприпустима така будова, при якій нижні різці стирчать з-під верхньої губи.
Шия: злегка вигнута, середньої довжини, дуже мускулиста. Окружність шиї у голови на 2,5-3 см менша за коло черепа.
Передні кінцівки: плечі та лопатки похилі, потужні та мускулисті. Передпліччя прямі, паралельні, з багатим кістяком, широко поставлені. Лікті квадратні. П'ясть міцна, майже прямовисна.
Корпус: груди широкі, глибокі (до ліктя як мінімум). Вигнуті ребра, утворюють округлий, просторий каркас грудей, довгий з глибокими хибними ребрами. Коло грудей на 1/3 більше висоти собаки в загривку. Спина та поперек широкі та м'язисті; верх у сук прямий і дуже широкий, у кобелів трохи опуклий. Пах трохи підібраний.
Задні кінцівки: з широким поставом, міцні та мускулисті, кути середні, міцні коліна таскакальні суглоби, при русі та у стійці паралельні.
Лапи: великі, округлі, у грудці. Пазурі чорні.
Рухи: пружні, із прихованою силою, вільні.
Хвіст: високопосаджений, товстий біля основи і тонкий на кінці, коли собака піднімає хвіст, кінчик його може загинатися при збудженні, але в жодному разі не закручується в кільце.
Шерсть: шерсть коротка, щільно прилегла, але не надто тонка на плечах, спині та шиї.
Забарвлення: абрикосовий, палевий, сріблясто-палевий, темно-тигровий. При будь-якому забарвленні обов'язкові добре розвинена інтенсивно-чорна маска, що поширюється вище за око собаки, чорні вуха.