Навіщо гігантським кальмарам гігантські очі
Зоологи з'ясували, що аномально великі очі потрібні цим величезним головоногим, щоб вчасно побачити хижака, що наближається, — і це не настільки очевидне і банальне твердження, як може здатися на перший погляд.
Колосальний кальмар у Музеї Нової Зеландії у Веллінгтоні (фото Harn Sheng).
Для початку варто сказати, що йдеться відразу про два види — гігантський і колосальний кальмар. Ці головоногі відносяться до різних родів, при всій схожості розмірів, образу та способу життя. Колосальний кальмар - найбільший із молюсків, у довжину може досягати 10 м і важити до півтонни. Розмір очей – з футбольний м'яч (!), до 27 см, розмір зіниці – 9 см у діаметрі.
І ось тут виникає перший парадокс: риба-меч, наприклад, цілком може зрівнятися вагою з колосальним кальмаром, але діаметр її очей - всього близько 8 см. Чому ж у кальмара очі втричі більше в діаметрі і в 27 разів - за обсягом ?
Гарний зір дійсно пов'язаний з розміром очей, але у підводних жителів на цей рахунок є жорстке обмеження: 9 см - верхня стеля. Справа в тому, що вода розсіює та поглинає світло, і це з якогось моменту робить збільшення органів зору безглуздим. Око в 9 см буде бачити краще, ніж 15-сантиметрове, але різниця між 9- і 15-сантиметровим оком буде вже несуттєвою. І ось тут колосальний розмір очей колосального кальмара стає незрозумілим парадоксом. До того ж ці гігантські головоногі живуть на глибинах до 3 000 метрів, де видимість набагато гірша, ніж у верхніх шарах, і де розумніше було б обійтися взагалі без очей.
Зоологи з Лундського університету (Швеція) та Університету Дьюка (США) знайшли вирішення проблеми. Вони побудували математичну модель,описує здатність кальмарього ока розрізняти об'єкти при різній освітленості. Як пишуть дослідники у журналі Current Biology, такі очі потрібні молюску не для полювання і не для пошуку шлюбного партнера: ні жертви, ні іншого кальмара він все одно не побачить. Натомість він зможе вчасно виявити свого головного ворога — кашалота, який заради обіду може спуститися на глибину, що недосяжна для інших китів. Коли кит рухається крізь товщу води, він непокоїть безліч планктонних організмів, які починають випускати біолюмінесцентне свічення. За допомогою своїх очей кальмар на 500-метровій глибині бачить це свічення з відстані 120 метрів. Величезна зіниця дозволяє молюску розрізнити свічення планктону на тлі темної водяної товщі.
Щоправда, ультразвукова система навігації у кашалота має велику «дальнобійність» і може виявити кальмара з 200 метрів. Але кальмар все одно здатний побачити хижака, що наближається, а крім того, у молюска є особливе вміння здійснювати миттєвий поворот під прямим кутом. Кашалот позбавлений такої маневреності, так що при своєчасному виявленні кита кальмару цілком під силу відірватися від переслідувача.
Ось так повідомлення про те, що великі очі потрібні кальмарам, щоб краще бачити, із самоочевидної банальності перетворюється на значний науковий факт.
Гігантські кальмари, як і інші глибоководні жителі, дуже погано вивчені через свій спосіб життя. Дослідники сподіваються, що за допомогою їх моделі, що дозволяє співвідносити якість зору тварин з пристроєм їх очей та їх місцем проживання, можна буде дізнатися набагато більше про біологію та поведінку морських організмів, що живуть на глибинах у кілька сотень метрів.