Немає зв’язків святіше товариства» (за повістями Н
Перший обов'язок і перша честь козака є дотриматись товариства.
Н. В. Гоголь. Тарас Бульба.
Повість М. В. Гоголя «Тарас Бульба» — один із найкращих історичних творів української художньої літератури. Глибина та ємність характерів цієї повісті майстерно поєднуються з продуманою композицією та завершеністю всіх елементів стилю.
Повість має велику та складну творчу історію. Загалом робота над цим твором тривала близько 9 років. Вперше її було надруковано у збірці «Миргород» у 1835 році, а у 1842 році «Тарас Бульба» був майже повністю перероблений і в такому вигляді дійшов до нас.
В основі повісті лягло зображення національно-визвольної боротьби українського народу. Гоголь давно цікавився цією темою. У процесі роботи над повістю він використав безліч літописних та наукових джерел. Багато письменник черпав і з народної поезії, особливо йому допомогли історичні пісні і думи.
У своєму творі Гоголь зображує життя козаків у Запорізькій Січі, розкриває їхню життєву філософію, побут, звичаї та звичаї. У картинах вільного козацького життя письменник поєднав історичну конкретність та високий ліричний пафос. Злиття цих двох стихій і становило одну з основних особливостей «Тараса Бульби».
На самому початку повісті Гоголь розкриває умови, за яких утворилася Запорізька Січ та формувався вільний козачий характер. У протистояннях різним загарбникам виковувалася могутня і незламна натура запорожців. Часто, втративши все у себе на батьківщині, люди приходили до Запорізького табору і ставали справжніми воїнами, захисниками віри та вітчизни: «Це було, напевно, незвичайне явище української сили: йоговибило з народних грудей кресало бід… Словом, український характер набув тут могутнього, широкого розмаху, надзвичайної зовнішньості».
У мирний час вся Запорізька Січ пила і гуляла та так, що неможливо було до неї не приєднатися. Гульба запорожців немов зачаровувала всіх, втягувала навіть випадкових перехожих у «волю та товариство». У такий час на Січі панувала атмосфера «вільного неба та вічного бенкету душі».
З великою симпатією малює Гоголь картину суспільного устрою Січі. Все тут будувалося на засадах демократії та свавілля. У Запоріжжі легко поєднувалися сувора дисципліна та анархія, нехитра система управління та виховання юнацтва, яке пізнавало ратні секрети виключно на власному досвіді.
Весь побутовий та моральний уклад Січі сприяв вихованню у людях високих моральних якостей. Відносини між Кошовим та козаками були засновані на принципах гуманності та справедливості. Кошовий був не стільки господарем суспільства, скільки його підлеглим, слугою. Він міг керувати товариством тільки на війні, у мирний час був зобов'язаний виконувати всі вимоги суспільства. Кожен із запорожців хоча б раз у житті міг бути обраним до кошових отаманів, і кожен отаман у будь-який момент міг бути зміщений.
Так, наприклад, Гоголь описує, як, дізнавшись про набіг ворогів на Січ, козаки зібралися на пораду: «Всі до одного стояли вони в шапках, бо прийшли не для того, щоб слухати по начальству отаманський наказ, але радитися, як рівні між собою».
Усі герої Січі вважають святинею її неписані закони, порушити їх — отже, змінити товариству, зрадити свою Батьківщину. Тому Остап так безстрашно піднімається на плаху; Бовдюг пристрасно закликає пам'ятати про козацьке товариство; Шило долає неймовірні перешкоди, щобповернутися до рідної Січі; Кукубенко перед смертю висловлює свою заповітну мрію: «Нехай після нас живуть ще краще, ніж ми»; нарешті, Тарас Бульба перед смертю думає лише про порятунок своїх друзів.
Звичайно, всі найкращі риси козацького товариства проявляються у критичних ситуаціях, на війні, під час битв. Тоді воїни з новою силою розуміють, що для них «немає кайдани святіші товариства». У поході проти «ляхів» Тарас Бульба закликає козаків не залишати своїх полонених побратимів у біді: «Ти хочеш, мабуть, щоб ми не пошанували першого, святого закону товариства: залишили б своїх побратимів… Що ж ми таке? Запитую я всіх вас? Що ж за козак той, що кинув у біді товариша, кинув його, як собаку пропасти на чужині?
Бульбу підтримує і найстаріший козак Січі, якого можна вважати хранителем запорізьких традицій, — Касьян Бовдюг: «Перший обов'язок та перша честь козака є дотриматись товариства. Скільки не живу я на віку, не чув я, пани-брати, щоб козак покинув десь або продав якось свого товариша».
Вирішивши розділитись, щоб виручити своїх і з польського полону, і з татарського, козаки по-братськи прощаються один з одним. Усі вони «перецілуються» один з одним, бажаючи товаришам ратних подвигів. Але водночас запорожці прощаються зі своїми побратимами: невідомо, кого і коли вони зустрінуть знову. Про це думають і отамани, повісивши свої сиві голови: на що ведуть вони славне козацтво? На подвиг чи смерть?
Суть козачого товариства розкриває головний герой повісті Тарас Бульба. Перед важким боєм він нагадує про це священне для всіх запорожців поняття, щоб підняти бойовий дух війська, надихнути його на бій: «Бували і в інших землях товариші, але таких, як в українській землі, не було такихтоваришів… так любити, як українська душа, — любити не те щоб розумом чи чимось іншим, а всім, чим дав бог, що не є в тобі… Ні, так любити ніхто не може. »
Таким чином, поняття козачого товариства ґрунтується на величезній любові до Батьківщини, українських людей, на священному ставленні до православної віри. Воно будується на принципах гуманізму та справедливості: кожен козак з дитинства знає, що не можна зраджувати, залишати у біді своїх товаришів. Незважаючи ні на що, треба прагнути допомагати своїм побратимам, ставитись до всіх козаків як до рівних, захищати своїх товаришів побратимів по зброї.
Всі козаки в повісті, за винятком Андрія, дотримуються цих священних принципів. Тарас Бульба, котрий шанує козацьке товариство понад усе, випробовує його закони і на собі. Його вірний друг, козак Товкач, рятує героя від смерті. Він щастить Бульбу, пораненого та хворого, додому, долаючи безліч труднощів. Коли герой починає чинити опір, вірний друг скручує його, дбайливо поправляє всі перев'язки, завертає у волов'яну шкіру і везе додому, у Запорізьку Січ. Привізши друга в Запоріжжя, Товкач місяць «невтомно» лікував Тараса, поставивши, зрештою, того на ноги.
Дорогою Товкач каже Бульбі: «Хоч неживого, та довезу тебе! Не допущу, щоб ляхи знущалися з твоєї козацької породи, на шматки рвали б твоє тіло та кидали б його у воду».
Та й сам Бульба до кінця залишився вірним законам козачого товариства. Він гине, не зрадивши ні своїх товаришів, ні своєї вітчизни, ні своєї віри. Тому в очах побратимів він залишиться героєм, справжнім запорізьким козаком.
Все своє життя Н. В. Гоголь мріяв про сильні, героїчні характери, про відносини, побудовані на принципах товариства, про справедливий суспільний устрій. Унавколишнього його сучасності письменник нічого не знаходив. Натомість свої ідеали Гоголь зміг побачити у минулому — в історії України періоду боротьби за свою незалежність.
Невипадково, як на мене, повість «Тарас Бульба» була включена письменником до збірки «Миргород». Чарівність і привабливість героїв твору, краса і шляхетність їхніх моральних принципів, велич їх патріотичних поглядів — усе це протиставлялося сучасному світові письменника, малюючи водночас ідеал, якого треба прагнути.