НЕПЕРЕМОЖНИЙ ЕКЛІПС
Екліпс - непереможний скакун, народжений у день сонячного затемнення. Екліпс - кінь-легенда.
На відміну від дати, місце народження «коня століття» точно не відомо. Є версія, що Екліпс народився на конезаводі відомого заводчика Принца Вільяма Августина, Герцога Камберленда у Віндзорському парку графство Беркшир. У племінній книзі записано, що його батька звали Маске (1750 р. н.), а мати - Спіллетта (1749 р.н.).
Після смерті Принца Вільяма в 1965 році, Екліпса продали Вільяму Ваїлдмену - торговцю вівцями зі Смітфілда (Лондонський оптовий ринок м'яса) за 75 гіней (близько 156 USD).
Поки лоша зростала, ніхто не очікував від неї великих перемог — екстер'єр Екліпса був далекий від досконалості. Зовнішній вигляд скакун мав досить дивний: високий у співвідношенні з загривком зад, важкі та довгі плечі. Через ці фізіологічні особливості всидіти на ньому під час стрибки міг далеко не кожен жокей. А якщо точніше – єдиний! Людиною, яка змогла пристосуватися до стилю стрибки, при цьому не просто триматися в сідлі, а й упоратися з гарячим темпераментом Екліпса, став Джон Оклі.
Скакова кар'єра Екліпсу почалася у віці 5 років. Після першої стрибки, 3 травня 1769 року на іподромі Епсом, світ почув фразу, яка згодом стала доленосною. Капітан Денис О'Келлі сказав: «Екліпс — перший, інші — ніде». Це було справедливо, адже найшвидший із переслідувачів відставав від Екліпса на 240 ярдів (219 метрів)!
За всю свою спортивну кар'єру Екліпс брав участь у 18 стрибках і здобув 18 перемог. На його рахунку 11«Королівських чаш»найвищих нагород найкращим скакунам Великобританії. Щоб взяти заповітний приз, Джону Оклі ніколи не доводилося бити його батогом або шпорами. Його заробіток у всіх стрибках - 2149 гіней (близько 4513 USD).
Зі спортивної арени кінь пішов у 1771 році - у нього просто не залишилося гідних суперників! Тепер йому належало перемогти на іншій ниві.
Після закінчення скакової кар'єри, Екліпс став виробником, і тут йому дісталася далеко не остання роль. Він зробив колосальний внесок у розвиток нової Чистокровної верхової породи. Королівський Ветеринарний Коледж впевнено заявляє, що у 80% сучасних скакунів тече кров Екліпса (деякі іпології вважають, що не менше ніж 95%). За офіційними даними, скакун став батьком 344 лошат, за неофіційними — близько 400. Серед них – імена таких відомих скакунів як: Молодий Екліпс, Салтрам, Волонтер, Сержант, Король Фергус, Меркурій, Джо Ендрю, Данганнон, Олександр, Пегасус та багато інших .
У 1793 р. був виданий перший том племінної книги породи, і вже в ньому було заведено правило, що дозволяє вносити в нього тільки коней, що мають у своєму родоводі хоча б одного предка, що сходить до Екліпсу, або представникам двох інших ліній - Хероду або Метчему.
Король помер. Хай живе король!
Якщо на початку своєї кар'єри молодий та перспективний Екліпс був куплений всього за 75 гіней, то після смерті кістяк видатного жеребця було продано за тисячу фунтів стерлінгів Національному Скаковому Музею міста Ньюмаркет в Англії. З його копит були зроблені дорогі чорнильниці, волосся було використане також під прикрасу.
Сьогодні кожен відвідувач Ньюмаркетського іподрому може бачити прямо на вході бронзовий монумент Екліпсу, відлитий на честь 200 річниці смертівеликий скакун. Досі на стрибках у Дербі найшвидконогім скакунам присуджують премію Екліпса.