Непереможний Ларрі Флінт
А поки що Ларрі ріс і все більше нудьгував у провінційно-протестантському побуті Лейквілла. Так, п'ятнадцятирічний він вирішив вступити на службу в армію, а згодом — у флот, де здобув інженерну освіту. Проте кар'єра морського військового інженера також не привабила молодого Флінта. І Ларрі нарешті визначився — його приваблює порноіндустрія.
Свої перші кроки на шляху до популярності та багатомільйонного стану Ларрі Флінт зробив ще далекого 1964 року, відкривши стриптиз-клуб у штаті Огайо, а вже до 1970 року його міні-імперія налічувала дев'ять таких закладів в інших штатах Америки. І це було лише початком його успішної підприємницької діяльності.
Наступним безпрограшним рішенням Флінта 1974 року стало створення порнографічного журналу «Hustler». До цього часу в Америці вже широко були відомі Playboy і Penthouse. Суперничати з такими монстрами Ларрі, звісно, не збирався. Невідомо, чи було у роки поняття «цільова аудиторія», але Флінт безпомилково вирахував, що основними споживачами конкурентів є представники так званого середнього класу. Отже, йому залишається той самий низький, але водночас і величезний суспільний прошарок, інакше кажучи, пролетарі. І ось тут проявився фінансовий геній майбутнього порно-короля: після довгих роздумів Ларрі та його команда дійшли геніального рішення — чим брудніше, тим краще!
Тиражі стали зростати від місяця до місяця і до кінця 70-х досягли 4,5 мільйона. Настільки запаморочливому успіху, безперечно, сприяла поява на сторінках «Hustler» відвертих фотографій самої Жаклін Кеннеді Онассіс. Впіймавши жаданого птаха удачі за хвіст, Ларрі Флінт вирішив не зупинятися на досягнутому і вже в 1976 заснував компанію Larry FlyntPublications».
Поки тиражі «Hustler» зростали, а Ларрі тріумфував, над його головою почали згущуватися хмари всенародної американської моральності. Перша кримінальна справа припала на 1975 рік. Звинувачення – порушення Закону штату «Про громадську моральність». Копію рішення цього судового процесу Флінт згодом не раз демонструватиме в різних інстанціях — суд визнає його невинним і прийме його сторону.
У 1978 році Ларрі Флінт став жертвою пострілу Джозефа Франкліна
1978 року Ларрі став жертвою відомого вбивці-расиста Джозефа Франкліна, який звинуватив Флінта в пропаганді міжрасових сексуальних відносин. Видавець вижив після замаху, але виявився прикутим до інвалідного крісла на все життя.
До речі, коли в 1980 році Франклін був затриманий поліцією і засуджений до страти, Ларрі Флінт, на превеликий подив багатьох, закликав не виконувати вирок.
Якщо говорити про інші гучні історії, пов'язані з ім'ям Ларрі Флінта, то до них можна віднести судовий процес між журналом «Hustler» і впливовим американським пастором і телепроповідником Джеррі Фалуеллом у 1988 році, який навіть увійшов до підручників з юриспруденції. Верховний Суд США виніс рішення на користь видавця, ухваливши, що Фалуелл не має права обмежувати свободу слова Флінта в рамках Першої поправки до Конституції США.
Скандальний Ларрі вийшов переможцем і з «війни непристойностей», яка розгорілася у 80-ті роки між «Hustler», «Playboy» та «Penthouse», завдяки фотоциклам жінок із зовнішністю, нестандартною для глянцю — товстушки, культуристки, альбіношки та бальзаківські пані. Спритний хід приніс Флінту позачасовий статус «Короля видовищного сексу», яким його нагородила преса.
Меншочевидною стороною медалі є той факт, що після покупки чергового компромату на світську левицю чи іншу діву, Ларрі Флінт відмовляється публікувати матеріал, хоча він, напевно, обіцяє серйозний дохід. Такі благородні вчинки медіамагнат робить на згадку про свою дружину Алтею, якій преса докучала до трагічної загибелі.
Ларрі та Алтея Флінт
1996 року на екрани вийшов фільм-біографія Мілоша Формана «Народ проти Ларрі Флінта». Головну роль у картині виконав Вуді Харрельсон. Щоб ужитися в роль, актор багато часу провів у будинку видавця, який відверто відповідав йому на найскладніші питання. На роль Алтеї було затверджено Кортні Лав, солістка відомого гурту «Hole». А ось Ларрі Флінту дісталася роль судді, який засудив його до 25 років позбавлення волі.
1997 року фільм отримав головний приз Берлінського кінофестивалю та дві номінації на премію «Оскар».