Нерівні танкові дуелі
Німецьке командування чудово усвідомлювало те, що Сандомирський плацдарм — це дорога вглиб Польщі. Їх плацдарм становив смертельну небезпеку. Тому німці збиралися розсікти плацдарм, здійснивши удар на розтин між двома радянськими арміями. У німецькому наступі мав взяти участь 501 важкий танковий батальйон (45 «Королівських тигрів»). На шляху німецьких військ знаходилися частини 53-ї гвардійської танкової бригади, якою командував досвідчений командир полковник Василь Архіпов. Цей офіцер до 1944 встиг накопичити великий фронтовий досвід, він брав участь ще в радянсько-фінській війні 1939-1940 років. Архіпов грамотно збудував оборону, у тому числі організувавши добре замасковані танкові засідки.
У цих боях радянські танкісти вперше зустрілися із танками «Королівський тигр». Ця бойова машина була найзахищенішим серійним німецьким танком часів війни. Верхня лобова деталь товщиною 150-мм встановлена під добрим кутом 50 градусів була невразливою для більшості танкових і протитанкових гармат, що були в розпорядженні союзників. Бойова маса танка складала 68 тонн. Снаряд, встановлений на «Королівському тигрі» 88-мм гармати KwK 43 L/71, на відстані 4 кілометри міг пробити 80-мм вертикально встановлену бронеплиту, а чудова німецька оптика дозволяла вести вогонь на таку дальність. З дистанції за кілометр снаряд, випущений з гармати Тигра II, пробивав 240-мм броню.
На той час на озброєння Червоної Армії вже надходили танки Т-34-85, але на тлі такого монстра, як «Королівський тигр», вони могли похвалитися лише гарною маневреністю та рухливістю. Оновлена тридцятьчетвірка отрималанова 85-мм зброя, встановлена в новій просторій вежі з 90-мм лобовою бронею. Однак товщина броні лобової деталі корпусу залишилася незмінною – 45 мм. Для німецьких танкових та протитанкових знарядь таке бронювання не було непереборною перешкодою.
У бою екіпаж танка Т-34-85 лейтенанта Оськіна у складі механіка-водія А. Стеценка, командир зброї А. Мерхайдарова, що заряджає А. Халичова, радиста А. Грушіна із засідки зміг знищити три нові німецькі важкі танки. За іншою інформацією Оськін знищив лише головний танк у колоні, а решта машин були буквально зрешечені основними силами бригади та приданими засобами посилення. Але загальних підсумків бою це не змінює. Перше бойове застосування важких німецьких танків Тигр II Східному фронті закінчилося повним провалом для німецьких танкістів.
Причиною повного фіаско грізних німецьких важких танків, які так і не виправдали надій гітлерівців у боях під Сандомиром, стала вміла організація оборони радянськими військами, а також безперечно майстерність наших танкістів. Водночас супротивник сам допустив численні прорахунки у тактиці та плануванні операції, а також вкрай невдало вибрав район використання 68-тонних бойових машин. Бажання якнайшвидше кинути в бій не доведені до пуття танки на непридатній для їх використання місцевості закінчилося для німців повним провалом, а радянські танкісти, які вперше зустріли грізного супротивника в бою, назавжди вписали свої імена в історію.
Джерела інформації: http://armor.kiev.ua/Tanks/WWII/PzVIB/blin.php http://worldoftanks.ru/ru/news/pc-browser/12/king_tigers_hunt http://ww2history.ru/combat_use_kingtiger_tank.html Матеріали з відкритих джерел