Невидимий клинок
Легендарні японські воїни, що приховують обличчя за чорними масками, викликали жах своїм сучасникам, тому що від них було надзвичайно важко врятуватися. У наш час ніндзя викликають величезний інтерес і оточені романтичним ореолом непереможних бійців. Хоча багато «загальновідомих фактів» - лише вигадка кінематографістів чи творців комп'ютерних ігор. Але дещо про середньовічні «воїни-тіні» все ж таки розповісти можна.
«Ніндзюцу» перекладається як «мистецтво скритності». Іноді його також називають «мистецтво бути терплячим».
У цьому вся суть бойового мистецтва ніндзя. Просидіти в засідці, в незручній позі нерухомо 10 годин (а якщо буде потрібно, то й добу), потім вискочити, завдати єдиного удару і втекти. Або провисіти, скільки потрібно, вниз головою між стельових балок, щоб підслухати секретні переговори. Все це вимагало неабиякої витривалості. Також ніндзя старанно працювали над еластичністю суглобів, щоб зуміти пролізти в будь-який крихітний отвір (або, наприклад, звільнитися від пут). Бігати, стрибати, блискавично долати будь-які перешкоди на шляху – все це теж входило до обов'язкової програми навчання юного воїна.
Зрозуміло, що бій ніндзя приймали лише тоді, коли не було жодної нагоди втекти. Як правило, боротися їм доводилося в самихнезручних умов. Відповідно до цього створювалася і готувалася зброя «терплячих воїнів». Крім того, воно мало підходити для прихованого носіння, тому що шпигун повинен був розчинятися в натовпі. Ніндзя століттями удосконалювали свій арсенал, роблячи його справді універсальним.
Численними легендами оточені особливі мечі – ніндзя. Зазвичай їх зображують відмінними від самурайських катан - з прямим, а не вигнутим мечем і квадратною, а не круглою або овальною гардою.
Однак річ у тому, що історичних зображень чи свідчень про такі мечі не збереглося. Тож це скоріше усталений міф, ніж правда.
Далеко не завжди шпигун взагалі брав із собою на завдання меч – річ досить незручну. Але якщо брав, то це був просто звичайний меч, схожий на ті, якими користувалися самураї. Адже, крім катани, у японців існувало безліч різновидів короткої клинкової зброї. Якщо що й відрізнялося від загальноприйнятого - так це піхви, в яких ховався меч. Вони часто були довшими за меч. Залишок довжини ніндзя перетворювали на футляр для будь-яких корисних дрібниць (мотузок, гаків, шипів і так далі). А іноді піхви могли перетворюватися і на трубку для дихання.
Клинок у піхвах міг використовуватися також як імпровізована "сходинка", якщо потрібно було влізти на стіну. А мистецтво бойового володіння їм не дуже нагадувало фехтування - ніндзя за всяку ціну уникали битви віч-на-віч. До речі, у шляхетних самураїв теж було в пошані йайдо - мистецтво раптового удару, який завдавав одночасно вихоплення меча з піхов.
Набагато ціннішими, ніж меч, були для ніндзя спеціальні види зброї, які легше носити із собою. Наприклад, знамениті сюрікени. Сама їх назва – «лезо, приховане в руці» – говорить про те,що вони призначалися задля відкритої сутички. Однак, як не дивно, носіння сюрікенів ніколи не заборонялося законом, тому ніндзя спокійно міг носити їх за поясом чи в кишенях.
Найчастіше, коли говорять про сюрікени, мають на увазі плоскі металеві багатокінцеві зірки із заточеними променями. Але це лише один з типів – хіра-сюрікени. Не менш були поширені і бо-сюрікени, які були більше схожі на коротку дротик. Сталевий гранований стрижень довжиною до 21 сантиметра і вагою до 150 грамів нерідко оснащувався чимось схожим на оперення і метався різними способами. Іноді сюрікен при цьому робив у польоті кілька обертів, а іноді летів прямо, як стріла.
Сюрікеном, звичайно, можна було вбити людину (вдало потрапивши їй у шию, наприклад), але головним їх призначенням було відвернути увагу ворога або загальмувати переслідувача. Метали їх, як правило, в обличчя або незахищені частини тіла, з тим розрахунком, щоб нанести рану і викликати сильну кровотечу. Крім того, сюрікени використовували і в ближньому бою. Непомітно затиснувши їх між пальцями, ніндзя міг завдати несподіваного удару.
Підходили вони і для улюбленого прийому ніндзя-пасток. Їх встромляли в землю вістрям назовні і заманювали ворога, щоб він наступив на сюрікен. Хоча найчастіше в цьому випадку використовувалися спеціальні шипи - макібісі. Вони були дуже схожі на європейський винахід проти кавалерії (так званий «часник»), але використовувалися проти людей - кинувши під ноги воїнам, що його переслідують, жменю макібісі, ніндзя міг миттєво відірватися від погоні.
Дуже любили середньовічні шпигуни та порох – з нього робили бомби, з його допомогою влаштовували димові завіси та підпали. А також ніндзя були одними з перших у Японії снайперів. Самураї зневажали рушниці як"нечесна" зброя. А ніндзя, навпаки, любили за ефективність.
Часто, не маючи можливості замовляти зброю у ковалів і не маючи доступу до великих запасів залізняку, ніндзя перетворювали на зброю те, що було під рукою. Так, наприклад, трапилося із звичайним селянським серпом (по-японськи – «кама»). У руках воїнів у масках він перетворився на потужну зброю смерті. Щоб не втратити його під час виконання місії, до ручки почали прикріплювати ланцюг (по-японськи – «кусарі»). Так з'явилася знаменита зброя, названа "кусарігама". Воно вимагало від свого власника досить великої майстерності, зате вмілий власник кусаригами коштував кількох мечоносців.
Одним із найспецифічніших видів зброї ніндзя був пристосований для бою кунай - універсальна кельня або лопатка, якими здавна користувалися японські майстрові та селяни. Як правило, його використовували для копання чи розколювання твердих предметів. Ніндзя зробили всього один крок - добре заточили вістря кунаю і отримали зручний багатофункціональний кинжал.
Хоча кунай не мав жодних додаткових лез, його можна порівняти з армійським швейцарським ножем. Залежно від обставин він міг використовуватися для копання підкопу, скелелазіння, відчинення дверей і навіть розведення багаття (як кресало). Ну а в бою його можна було застосовувати і як ножа, і як метальний снаряд (існував навіть спеціальний термін «тобі-кунаї» - «леткі кунай»).
Мотузка, прив'язана до кільця на ручці кунаю, додавала йому нові якості: при цьому його можна було використати, наприклад, для наведення плавучого мосту через річку. Умілим кидком кунай можна було увігнати в дерево досить сильно, щоб він витримав вагу людини, що переправляється.
Великі кунай, призначені длявикористання в рукопашній сутичці, називали дай-кунаї. Вони могли досягати завдовжки 67 сантиметрів. Таким ножем було зручно орудувати в тісних приміщеннях набагато зручніше, ніж мечем. Самурай міг просто не встигнути вихопити свій довгий клинок із піхов, коли заточена лопатка вже стирчала в його грудях.
Боєць, що вміє поводитися з кусаригамою, міг зробити щось подібне і з Кунаїв. На один кінець мотузки прив'язувався кунай, на інший - противагу-обтяжувач (або просто другий кунай). В результаті виходила довга і гнучка зброя, якою можна було обплутати руки противника або вразити його з великої дистанції. Для надійності мотузку часом замінювали на ланцюг.
Кунай дуже любив ніндзя за те, що його можна було носити абсолютно відкрито. І навіть якщо шпигун був спійманий, то він мав шанси переконати варту в тому, що є лише мирним ремісником, що виконує якусь роботу неподалік. Ось і інструмент із собою!
Індивідуальна майстерність ніндзя була дуже високою. Однак протистояти політичному процесу об'єднання Японії в єдину державу вони не змогли. Клани ніндзя зазнали кількох серйозних поразок від армії сьогуна і на початку XVII століття поступово пішли в тінь. Збереглися лише окремі майстри, які зберігають пам'ять про їхнє стародавнє мистецтво та секретну зброю.