Нова броньована платформа NGP (Neue Gepanzerte Plattformen), яку не збудували - Військове
Ще під час Другої Світової війни німецька військова промисловість показала, як вона любить усілякі інновації та навколофантастичні проекти. З одного боку, це з'їдало чимало грошей, так важливих для країни, що воює, а з іншого - чимало тодішніх концепцій пізніше знайшли повноцінне застосування. Після війни німецькі конструктори не відмовилися від своєї тяги до новинок і, серед інших, одними з перших стали працювати над уніфікованими броньованими платформами.
Точніше, як це зазвичай буває, військові провели ряд консультацій у своєму середовищі та з інженерами, склали приблизний вигляд бронемашини найближчого майбутнього та виділили всі ці роботи в окрему тему під назвою NGP (Neue Gepanzerte Plattform – Нова броньована платформа). Щоправда, дотепники-скептики майже відразу придумали нове розшифрування: NieGebaute Panzer (танк, який ще не побудований). Це було на початку 90-х років минулого століття. Німецьких військових можна було зрозуміти – ідея єдиної основи для цілої лінійки техніки різного призначення і за двадцять років не застаріла і вважається перспективною. Крім того, Бундесвер не хотів зайвих витрат, а уніфікація дуже добре позначається на фінансовій стороні будь-якого проекту, особливо проекту, що передбачає повне переозброєння армії.
Терміни на роботи були обумовлені в такий спосіб: до 1996 року розроблявся план робіт і вигляд платформи, до 99-го треба було створити технічне завдання та розпочати конкурс із розробки. До 2005 року планувалося довести до ладу танк, а до 2009-го і БМП на його основі. До 15-го року планувалося розпочати озброєння військ новими танками та БМП, а після 20-го додати до них та інші машини сімейства NGP (БРЕМ, зенітна)самохідка, машина підтримки танків, саперний танк тощо).
Насамперед інженери стали опрацьовувати питання екіпажу. Свого часу автомат заряджання дозволив скоротити його. Виходячи з цієї логіки, передбачалося автоматизувати інші складові роботи бронемашини для подальшого зменшення кількості осіб у танку. У 91-му був побудований випробувальний модуль, що був двомісною кабіною. Звичайно, довелося щільно попрацювати над автоматизацією різних процесів, але врешті-решт вдалося скоротити екіпаж до двох танкістів. Однак все це зажадало великих витрат часу, і повноцінний досвідчений модуль відділення екіпажу під назвою KRM був готовий лише 1997 року.
Паралельно з модулем екіпажу опрацьовувалися питання захисту, озброєння та додаткового обладнання. Причому варіанти розглядалися навіть фантастичні: всерйоз розглядали можливість використання електромагнітної гармати на NGP калібром 140 міліметрів. Однак від цієї ідеї досить швидко відмовилися – з цілком об'єктивних причин у людства ще довго не буде зразків подібної зброї, що підходять для мобільної техніки. Тож танк NGP мав нести стару добру «порохову» гармату. З калібром довго не вагалися - вибрали звичні 120 мм, хоч і подумували щодо перспективної 140-мм гармати.
Оскільки проект розраховувався на перспективу, вирішили шукати нові способи поліпшення захисту. З кількох варіантів вибрали модульне бронювання. Таким чином, ходова частина, що має власну броню, може бути «прикрита» додатковими бронепанелями, що покращують захист. Відповідно, БМП сімейства NGP, не оснащена додатковим бронюванням, могла мати меншу вагу та ходові якості, властиві цьому класу техніки. Танк, у своюЩе на заводі повинен комплектуватися панелями відповідної товщини. При цьому розглядалася можливість їхнього демонтажу для полегшення перевезення танків літаками: танк летить окремо від додаткової броні.
Що ж до двигуна, то, не мудруючи лукаво, вирішили вибрати порівняно компактний двигун відповідної потужності. Малі габарити двигуна були не химерністю, а необхідністю. Справа в тому, що моторне відділення на платформі NGP спочатку планувалося робити в кормовій частині. Для танка це не страшно, а бойова машина піхоти ризикує втратити повноцінне відділення для десанту. Відповідно двигун повинен бути невеликим і не заважати розміщенню солдатів. Правда, тоді Німеччина ще не мала двигуна з відповідними характеристиками, але в Бундесвері з цього приводу не засмучувалися: часу на створення NGP було достатньо і моторобудівники точно встигли б достроково.
У 1996 році, коли Бундесвер визначився з виглядом майбутньої машини, до робіт було залучено відразу кілька фірм: Krauss-Maffei, Mak Systemgesellshaft, Henshel-Wehrechnik та інші. На той час вигляд NGP виглядав таким чином: - модульність. Основа всієї лінійки. Дозволяє встановити на одну ходову частину набір блоків, передбачених конструкцією конкретної машини. - бойова маса близько 55-60 тонн для важкої БМП і 55-70 для основного бойового танка. - щільне компонування. За рахунок неї планувалося забезпечити максимальні обсяги для корисного навантаження (боєкомплект для танка і десант для БМП) або невеликий розмір машини. - розміщення всього екіпажу всередині корпусу і безлюдна вежа. Для цього і створювався модуль KRM. - двигун потужністю не менше 1800 к.с. Саме такий дизель повинен був забезпечити потрібні ходові якості досить важкої машини.багатошарова модульна броня. Як уже говорилося, мала забезпечувати і захист, і зручність виробництва та експлуатації, а також полегшувати транспортування машин наявними засобами.
- Активний захист. Усі машини сімейства, крім допоміжних, мали нести комплекси активного захисту. Що ж до ремонтно-евакуаційних та інших апаратів на базі NGP, то ними тоді ще просто не займалися, так що в перспективі і вони могли отримати достатній захист. Звичайно, різний набір апаратури для кожної машини.
На жаль, NGP у ньому відводилася менша роль, ніж хотілося б. Зокрема це позначилося і на фінансуванні Нової Бронеплатформи. А до 2001 року стало зрозуміло, що PUMA має більші перспективи і обійдеться набагато дешевше, ніж створення БМП із сімейства. Тому NGP закрили, а низка напрацювань, у тому числі й модульне бронювання, перейшла «у спадок» новому проекту. Таким чином, віддавши багато нового машині, «Танк, який ще не побудований» став «Танком, який не буде побудований». Проте від уніфікованої бронесімейства відмовилися лише у Німеччині. Інші країни – Швеція, США, Україна та навіть Польща – активно займаються цим напрямком. Чи спіткає їх техніку доля NGP, поки невідомо.