Образ та думка
На самому краю сонячної лісової галявини, під старою розлогою ялиною, поряд з молодим ліщиною, оселилося плем'я веселих, працьовитих мурах. З опале ялинової хвої, з грудочків землі мурахи спорудили велику мурашину купу, всередині якої збудували собі місто. Вони прорили там довгі тунелі, а також похилі галереї, проклали вулиці (з двостороннім рухом!), Створили просторі площі, а потім з'єднали їх усі разом провулками, переходами та переїздами. І скрізь збудували собі безліч маленьких теплих і зручних будинків, у яких і оселилося все населення мурашиного міста. Влітку сонце щедро прогрівало мурашник, і всередині в нього завжди було дуже тепле, запашне від запаху хвої і квітучих лісових трав повітря. У похмурі осінні дні, коли довго йшли дощі і ставало зовсім прохолодно, щільна ялинова хвоя мурашника надійно захищала його мешканців від негоди, і тому в їхніх будинках завжди було тепло і затишно. Взимку ж мурашник заносило м'яким, пухнастим снігом, а стара ялина дбайливо вкривала його своїми волохатими лапами. І тоді наші мурахи закривали всі входи до міста, і лягали спати до наступної весни. А в самому центрі мурашиного міста, на найголовнішій його площі мурахи збудували чудовий палац, в якому оселилася їхня головна правителька - королева Муравелла. Королева була найбільшою з усіх мурах племені, а також наймудрішою і справедливішою, за що і була палко кохана своїми вірними підданими. Королева до того ж була справжньою красунею. У неї були величезні, блискучі, як чорний агат, очі, а оскільки королева ще й носила окуляри в тонкій золотій оправі (у неї, на жаль, був слабкий зір), то від цього очі її здавались ще більшими і ще прекраснішими. А коли королева привітно посміхалася, то оточуючімогли ще й милуватися її маленьким ротом із крихітними зубками. Королева була не лише гарна, а й дуже добра. Голову королеви прикрашали дуже тонкі та гнучкі, схожі на маленькі рухливі антени, вусики – неодмінна приналежність усіх мурах на світі. За своєю спиною королева Муравелла носила тонкі, довгі і прозорі, як у бабки, крильця, пошиті їй найкращою в місті кравчиною. А коли вона їх розправляла, вони миттєво перетворювалися на прекрасну кольорову королівську мантію, і ця мантія незмінно прикрашала королеву під час урочистих придворних церемоній. Голову прекрасної Муравелли вінчала зовсім крихітна, але при цьому цілком справжня і прикрашена блискучими діамантами золота корона, яку королева ніколи не забувала надягати, тому що вона чудово розуміла, що подібна, абсолютно неприпустима помилка миттєво позбавила б її усілякого королівського. і негайно перетворила б на саму звичайну, нічим не примітну мураху. (Зрозуміло, і без того всім зрозуміло, що королева без корони - це не більше ніж сумне непорозуміння!) Королева Муравелла грала в житті свого мурашиного народу дуже важливу роль. У неї, як і в усіх інших верховних правителів, були, крім необхідності щодня сидіти на своєму королівському троні, також інші, не менш важливі королівські обов'язки. У ці її королівські обов'язки, що мали дуже важливе державне значення входило: по-перше, мудре і справедливе правління своїм народом, а по-друге, що було, мабуть, навіть найголовнішим, - королева мала поповнювати населення свого королівства. Для цього королеві Муравеллі доводилося невпинно виробляти світ крихітні, упаковані в м'які білі кокони личинки, з якихпотім, як курчата з яєчної шкаралупи, вилуплювалися нові мурахи. І що найцікавіше, королева Муравелла вміла виробляти личинки як різного розміру, а й різного змісту! Завдяки їй на світ з'являлися зовсім не схожі один на одного мурахи. З її личинок народжувалися: то вельможі-придворні, то лікарі-санітари, то робітники-будівельники, то всілякі дозорні-охоронці, то фермери-землероби, то придворні музиканти, і так далі, і так далі... І всіх їх, абсолютно всіх, виробляла на світ одна й та сама їхня єдина мати - королева Муравелла! І тому мурахи ставилися до неї з найбільшою повагою і любов'ю, всіляко дбали про неї і оберігали від усіляких неприємностей. Не менш дивним було також і те, що всі мурахи, що з'являються на світ, з самого першого дня свого народження відразу володіли своїм майбутнім ремеслом: мурахи-лікарі знали як і чим потрібно лікувати хворих, мурахи-будівельники вміли дуже швидко будувати будинки, мурахи -носильники знали як, звідки і куди тягати свої вантажі, а всі мурахи-солдати були добре навчені своїй військовій майстерності! Наприклад, придворні мурахи-вельможі, що входять у королівську почет, відрізнялися вишуканими, світськими манерами, а також точним знанням усіх правил придворного королівського етикету. До речі, правила етикету наказували їм наступне: надавати своїй королеві поважні знаки уваги, церемонно приносити їй на крихітних золотих тарілочках найсмачнішу їжу, щодня провітрювати за допомогою своїх легких крилець королівські покої, завжди стежити за чистотою і блиском королівської. розважати свою улюблену королеву, як тільки тій трохи занудиться. І ось тоді в королівський палац запрошували найкращих мурах-музикантів, щоб вони грали на своїхкрихітних срібних флейтах найніжніші та найприємніші для слуху мелодії. Але найулюбленішими музикантами королеви були веселі мурахи-барабанщики, які так хвацько стукали у свої барабани, що все тут же пускалися в танець, і сама королева починала танцювати свій улюблений танець - контрданс. Одними з найбільш шанованих громадян міста були мурахи-фермери. До їхніх обов'язків входило вирощування смачної їжі для всього мурашиного народу, включаючи також королеву та всіх придворних. З самого раннього ранку і до пізнього вечора працьовиті фермери обробляли свої плантації, де на крихітних грядках росли солодкі та пухнасті білі грибочки - улюблені ласощі всіх мурах міста. Як потім стало відомо, жителі цього міста були вегетаріанцями (так скрізь називають усіх, хто харчується тільки рослинною їжею). А щоб білі грибочки швидше і краще росли, нашим мурахам-фермерам доводилося постійно працювати: очищати свої грибні плантації від старої, вже непридатної землі, і удобрювати грядки новим родючим грунтом. І для цього мурашки-фермери час від часу збиралися всі разом і дружним загоном прямували до свого лісу, до найближчого молодого ліщини. Там, піднявшись на найвищі його гілочки, ближче до найсоковитіших його листочків, його листочків, вони своїми гострими зубками відгризали від них великим зеленим шматочком, щоб потім, поставивши його собі на спину, подібно до яскравого зеленого вітрила, перенести, притримуючи лапками, на грибні грядки. Але треба сказати, що окрім щоденної роботи та виконання своїх повсякденних обов'язків, у працьовитих жителів міста нерідко траплялися також і дуже веселі свята. Наші мурахи, наприклад, завжди радісно святкували День народження своєї коханої королеви, або відзначали особливо великий урожай грибочків, абопросто раділи черговому приходу весни. І ось у такі дні мурахи міста збиралися всі разом на головній площі, біля королівського палацу. Там вони, на якийсь час, завмирали в тихій задумі, мріючи про щось прекрасне (це називалося у наших мурах «мріяти»). Посидівши трохи в задумі, вони піднімалися, і з першими ж звуками веселих барабанів пускалися в танець. Мурахи починали водити веселі хороводи, швидко кружляючи один за одним. У таких хороводах вони заводили собі нових друзів і навіть обирали наречених. А ще наші мурахи любили іноді проводити різні веселі спортивні змагання. Для цього вони влаштували собі за містом рівний, круглий, дуже схожий на маленький стадіон майданчик, де вони й збиралися, щоб подивитися на змагання, а заразом просто розважитися. Мурахи часто влаштовували там, наприклад, змагання у бігу. Для цього на майданчику шикувалися в ряд мурахи-бігуни, які, за сигналом головного судді, бігли вперед по колу. Мурахи, що біжать, смішно обганяли один одного, штовхалися, навмисне підставляли один одному ніжки, падали, знову схоплювалися, підстрибували і бігли вперед. І це веселе видовище приносило нашим мурах величезне задоволення! Іншим таким змаганням було змагання зі швидкістю перетягування різних важких і незручних предметів. Так, один з цих мурах, віддихаючись, прикотив грудку землі вдесятеро більше за себе, а другий притяг соломинку, яка була довшою за нього самого в двадцять разів! У бідолахи від напруги тремтіли коліна і підкошувалися лапки, один раз він мало не впав, але все ж не кинув свою соломинку, дотяг її до середини майданчика, і став таким чином переможцем! А задоволені глядачі голосно ляскали на знак схвалення і від захоплення навіть підстрибували на місці! Там же настадіоні мурах часто збиралися, щоб послухати свою улюблену музику. І тоді тут збирався справжній оркестр, у якому одні мурахи грали на флейтах, інші на барабанах, і, крім того, вони запрошували сюди своїх знайомих коників зі скрипочками. Оркестр завжди розташовувався посередині майданчика, як на естраді, а в центрі ставав мурашка-диригент, по помаху палички якого оркестр починав грати. Мурахи дуже любили слухати музику, особливо ту, яку написав композитор Моріс Муравель, наприклад, його знаменитий твір «Молеро» для флейти з оркестром. При цьому флейти починали грати спочатку тихо-тихо і повільно-повільно, ніби ходили навшпиньки по колу. Потім вони набирають сили і грають все голосніше та голосніше. Так само й барабанщики, які спочатку теж намагалися не надто шуміти, але потім теж дали собі волю і забарабанили так, що задзвеніло у вухах, а випадкові комахи, що опинилися поблизу, в страху розбіглися. А самі барабани почали так жалібно стогнати і кректати, що один із них і зовсім лопнув! Ось так одного разу був у лісі концерт, на якому була присутня сама королева Муравелла зі своїми придворними, і навіть з гвардійцями з королівської гвардії. Але одного разу трапилося в лісі лихо. Цього разу сильний дощ лив, не перестаючи, три дні поспіль. І струмок, що утворився на пагорбі, прибіг зверху прямо до нашого мурашника, і на своєму шляху змив увесь мурашиний стадіон! А далі вода ринула прямо всередину мурашиного міста. Почалася справжня повінь! Спочатку наші мурахи зовсім розгубилися, і, не знаючи, що їм робити, хапалися за голову і безладно бігали вулицями міста туди-сюди. Але мудра правителька королева Муравелла тут же наказала: всім мурашкам-будівельникам негайно побудувати міські захисні дамби, а всіммурахам-солдатам - вирити обвідний канал. І ось завдяки дружній роботі всіх мурах місто було врятовано від повені, а свій маленький стадіон вони потім все дружно відновили! І ось що ще хочеться розповісти про життя наших мурах. Завдяки тому, що всі вони були вегетаріанцями, і харчувалися лише солодкими білими грибочками, то вони були народом дуже доброзичливим і миролюбним. Але в той же час, серед інших мурах, що жили в тому самому лісі, зустрічалися також племена, що відрізнялися, хоч як це прикро, зовсім іншою, не надто приємною вдачею. Це були племена м'ясоїдних, хижих мурах. Вони терпіти не могли всякі там грибочки, а харчувалися лише маленькими, солоденькими личинками мурах-вегетаріанців! І для того, щоб поласувати ними, вони могли піти на будь-який злочин! Ці м'ясоїдні сусіди-мурахи мали славу природженими загарбниками, агресивними і нещадними. Вони робили зухвалі набіги на сусідні мурашники, і тому миролюбним мурашкам-вегетаріанцям доводилося весь час тримати вухо гостро, і про всяк випадок навіть тримати в місті невелику армію. У мирний час усі мурахи-солдати займалися охороною входів у мурашник, а також стояли в дозорі, пильно стежачи за тим, чи не загрожує місту якесь лихо. Королівський палац, саму королеву Муравеллу, а також усіх її придворних охороняла особлива, чудово навчена і озброєна королівська гвардія, яку становили найсильніші, найсміливіші і найстрашніші воїни. І командиром цих гвардійців був відважний мураха на ім'я Пилип. Про його безприкладну хоробрість і бойові подвиги знали мурахи всіх найближчих навколишніх мурашників. А головним другом і помічником доблесного Пилипа був його рідний брат - відважна мурашка на ім'я Олександр. І підкомандуванням цих двох сміливих братів королівська гвардія була надійним захистом королеви Муравелі! Але ось одного разу знову прийшла біда... Сонце вже високо піднялося над лісом, коли мурахи-фермери, набравши, як завжди, свіжих зелених листочків, і ставши при цьому схожими на зелений вітрильний флот, рушили назад. Але що це? Дорогу миролюбним мурахам раптом перегородив загін вороже налаштованих мурах-загарбників, що раптово з'явився з лісу... Збройні крихітними гострими ножами, вони стрімко напали на мирних, беззбройних мурах-вегетаріанців, і, швидко наносячи їм удари. Розчистивши собі, таким чином, дорогу, зухвалі загарбники прямо попрямували до нашого мурашника. А там, ухопившись лапками один за одного, вони повисали на гілках ялинки, щоб потім, швидко зірвавшись звідти вниз, попрямувати до міської брами. Однак мурахи-охоронці, що стояли в дозорі, вчасно помітили появу ворога і відразу забили на сполох! Але як, яким способом змогли вони передати жителям міста свій сигнал про небезпеку? Адже в мурах немає ніякого, хай навіть найслабшого голосу! І вони нічого нікому.