Оце храм! »
На урочистій церемонії з нагоди цієї події директор музею-пам'ятника «Ісаакіївський собор» (Смольний входив раніше до цього музейного комплексу) Микола Буров вручив символічний ключ та сертифікат із посвідченням про передачу «На вічні часи» настоятелю собору протоієрею Петру Мухіну.
Божественну літургію відправив архієпископ Петергофський Амвросій, вікарій Санкт-Петербурзької єпархії та ректор Санкт-Петербурзької семінарії. У літургії брали участь понад 100 священнослужителів – настоятели Санкт-Петербурзьких храмів, благочинні, священики, які активно займаються викладацьким та молодіжним служінням. Співали два хори – відомий хор Санкт-Петербурзьких духовних шкіл та хор Політехнічного університету «Полігімнія».
Нагадаю, 1990 року собор не повернули Церкві, у ньому організували концертно-виставковий зал. Проте спочатку собор було визначено імператорським указом як головний храм усіх навчальних закладів. Таким він залишається і зараз – собором студентства Санкт-Петербурга. З 2011 року в ньому відновилися регулярні богослужіння у правому Катерининському боці. І ось нарешті весь храм повністю повернуто в лоно Церкви.
Смольний собор - унікальний для царського Петербурга "довгобуд", він будувався 87 років. І ось неймовірний збіг: діяв він теж 87 років і був закритий на 87 років.
Будівництво Смольного монастиря разом із п'ятиголовим собором почалося 1748 року. Архітектор Растреллі помер, не дочекавшись закінчення небаченої раніше будівництва. Смольний собор вважається однією з найкрасивіших архітектурних споруд не тільки Петербурга, а й усього світу. Побудувати його придворному архітектору доручила імператриця Єлизавета Петрівна, яка вирішила провестиостанні дні в тиші та спокої монастиря. Растреллі вказали будувати його для ста двадцяти дівчат шляхетних сімей, настоятелькою яких і думала бачити себе імператриця.
Задумано, зроблено: незабаром цариця підписала указ, який говорив: «Креслення цієї будівлі від нас апробовані має обер-архітектор Растреллі, який у закладенні фундаментів і піднесенні стін, і в справі покрівель, і в пропорціях і в прикрасах і в протчім у всьому вигляді мати повинен». Була також запланована дзвіниця небаченої висоти – 140 метрів, вище за шпиль Петропавлівської фортеці і навіть дзвіниці Івана Великого в Москві. Будівництво століття почалося з великим розмахом у гарному закруті Неви, в тому місці, де раніше варили смолу для Адміралтейських судноверфей - звідси і назва - Смольний. Насамперед почали робити фундамент - забивати палі, до чого залучили тисяч солдатів і майстрових. Палі були з модрини – дерева, яке від води та вогкості стає міцним, як камінь.
Сам будинок нового собору вийшов чудовим, хоча небачену по висоті дзвіницю так і не збудували (модель Смольного собору разом із дзвіницею сьогодні можна побачити в музеї Академії мистецтв). Архітектор Стасов констатував: «Характер будівель, зроблених графом Растреллі, завжди величний, у спільності та частковості часто сміливий, хизуватий».
А суперник Растреллі Джакомо Кваренгі, щоразу проходячи повз собор, знімав капелюх, вигукуючи у захваті: «Оце храм!».
У цьому може переконатися кожен і сьогодні, якщо вирушить помилуватися чудовим біло-блакитним будинком, що сяє в ясні дні золотими куполами на тлі бездонного петербурзького неба.
Однак більшовики, які захопили 1917 року, з таким пієтетом ні до архітектора, ні тим більше до соборів не належали. Найбагатшеоздоблення храму було розгромлено та розкрадено. Було знято чудовий іконостас, пропала балюстрада з граненого кришталю, зникли величезні бронзові люстри, забрали безцінні ікони. Собор закрили та перетворили на склад. 1974 року там влаштували філію Музею історії Ленінграда. А 1990 року в соборі почав працювати концертно-виставковий комплекс.
…Відомо, що всі українські монастирі мали в своєму розпорядженні підземні ходи, щоб їх можна було залишити у разі раптового «нападу бусурмана». Мабуть, був не винятком і Смольний. Допитливі пітерські журналісти вже побували у його підвалах та повідомили: поземні ходи є! А точніше – замуровані виходи та двері у підвалах, які нічим іншим, як тунелями у підземеллі бути не можуть. Одну таку нову кладку навіть намагалися просвердлити, щоб дізнатися, яка ж за нею ховається таємниця, але вона виявилася такою товстою, що кинули – раптом уся стіна звалиться?
Є ще забетоноване і навіть покрите залізним настилом місце при вході в підвал. До нього ведуть гвинтові сходи, остання сходинка яких ховається під підлогою. Навіщо вона була побудована? Куди вела? Невідомо… А металеву плиту не підняти. Тож залишається губитися у здогадах. українські царі теж любили обладнувати свої палаци підземними ходами: сумна доля імператора Павла I, убитого змовниками, свідчить, що це не марно.
Є ще й загадкова фотографія «Туннель під Смольним» із Центрального державного архіву кінофотодокументів. На ній – тунель, вагонетки, рейки, що ведуть кудись, електричні дроти.
Щоправда, немає уточнення: де цей тунель під собором чи інститутом? Важко уявити, що більшовики, влаштувавши в Смольному свою штаб-квартиру, не обладнали її потім надійним підземним.притулком. Особливо на порозі війни. Напевно, там влаштовано щось, де вони могли ховатися від бомб. Напевно, цей стратегічний об'єкт функціонує досі, і саме з цієї причини про смольнінські підвали немає сьогодні жодної інформації.