Олексій Петрович Маресьєв Міністерство оборони України
Після закінчення семирічної школи Олексій вступив до фабрично-заводського училища, де отримав спеціальність токаря з металу. Після закінчення рабфака Маресьєв хотів вступити до льотної школи, але не пройшов медичну комісію за станом здоров'я. Тоді Олексій вирішив, разом із групою комишан, комсомольською путівкою їхати на будівництво Комсомольська-на-Амурі. «…Я виходив із кабінету, коли у коридорі мене зупинила дільничний лікар Михайлова. Вона сказала: - Льоша! Мені здається, якщо ти поїдеш на Далекий Схід, то всі твої хвороби пройдуть – і малярія, і ревматизм. Я слухаю її і думаю – отже, я можу бути льотчиком». Там же, на Амурі, Олексій уперше піднявся в небо, став курсантом аероклубу. Він встигав і працювати (з будівництва його перевели на водний транспорт як моторист-дизеліст), і вчитися льотній справі. У 1937 р. він успішно завершив навчання та отримав льотне посвідчення.
Незабаром Олексія було призвано до армії. Його наполегливе прохання надіслати в авіацію задовольнили, і понад два роки він служив у 12-му авіаційному загоні, який діяв у складі Сахалінського прикордонного загону. Служба проходила у тривожний час. Ось як відгукувався сам Олексій Петрович про цей етап своєї біографії: «Досі пишаюся тим, що мені довелося носити зелений кашкет і шинель із зеленими петлицями. У роки на далекосхідній кордоні була особливо тривожна обстановка. Ми не шкодували зусиль і часу, щоб досконало опанувати свою справу, надійно охороняти кордон. Служба у прикордонних військ вимагає від воїна бути постійно зібраним, сміливим, холоднокровним. Вона виробляє витримку, самовладання, стійкість». Надалі Олексій Петрович був направлений до 30-ї Читинської школи військових пілотів, яку в 1938 році перевели в Батайськ. Після закінчення в 1940м. Батайського авіаційного училища імені О.К. Сєрова молодший лейтенант О.П. Маресьєв, як один із найкращих курсантів, був залишений в училищі на посаді інструктора. Тут і застала його війна.
Читинська авіаційна школа пілотів. А.П. Маресьєв ліворуч у першому ряду. 1939 р.
А.П. Маресьєв поруч зі своїм винищувачем
У ці дні в полк, де служив Олексій Петрович, приїжджав маршал авіації Олександр Олександрович Новіков. Під час розмови з командиром ескадрильї А.М. Числовим Новіков питав, скільки льотчиків у полку, скільки збили літаків. Маршала цікавили всі деталі: стан машин, побутові умови, харчування та інше. Числов доповів обстановку, а потім розповів про льотчика, який літає без ніг. Новіков дуже здивувався і вирішив особисто поспілкуватися з Маресьєвим. Після з'ясування всіх обставин справи, маршал зажадав від командира полку щоб Олександр Числов і Олексій Маресьєв були підвищені в званні, а також розпорядився представити обох до присвоєння звання Героя Радянського Союзу!
У 1946 р. А.П. Маресьєв був звільнений з ВПС, але продовжував підтримувати себе у чудовій фізичній формі (лижі, велосипед, плавання). Встановив особистий рекорд у санаторії під Куйбишевом (Самара), перепливши Волгу (2 км 200 м) за 55 хвилин. Свої останні вильоти Олексій Петрович здійснив на початку 50-х років XX століття як інструктор спецшколи ВПС у Москві.
У повоєнний час для Олексія Петровича розпочався новий, щонайменше важливий життєвий етап. Завдяки роману «Повість про справжню людину» Бориса Польового (у ньому Маресьєв названий Мересьєвим) і вийшов у 1948 р. на екрани кінофільму з однойменною назвою, до нього приходить велика популярність. Його починають запрошувати на багато святкувань, організовувати зустрічі зі школярами, наНа прикладі його подвигу виховується не одне молоде покоління нашої країни. У 1949 р. Олексій Петрович стає учасником Першого Всесвітнього конгресу прихильників світу, що відбувався Парижі.
Олексій Маресьєв. Художник Н.М. Жуків. 1950 р.
18 травня 2001 р. у Центральному театрі української армії готувався урочистий вечір з нагоди 85-річчя Маресьєва, але буквально за годину до початку концерту Олексій Петрович мав інфаркт, після якого він помер. Урочистий вечір відбувся, але розпочався він із хвилини мовчання. Співчуття сім'ї щодо смерті льотчика-героя висловив Президент України Володимир Путін.
Похований Олексій Петрович Маресьєв у Москві на Новодівичому кладовищі.
За бойові подвиги та трудові заслуги полковник О.П. Маресьєв був удостоєний низки радянських нагород: двох орденів Леніна, орденів Жовтневої Революції, Червоного Прапора, Вітчизняної війни 1-ї ст., двох орденів Трудового Червоного Прапора, орденів Дружби народів, Пошани та Червоної Зірки. Груди уславленого льотчика прикрашали і два ордени України - За заслуги перед Вітчизною 3-й ст. та Дружби. Він також удостоєний багатьох іноземних орденів та медалей. Олексій Петрович був почесним солдатом однієї з військових частин та почесним громадянином міст Камишин, Комсомольськ-на-Амурі, Батайськ та Орел. Ім'ям льотчика названо малу планету Сонячної системи, громадський фонд, молодіжні патріотичні клуби.
Іменем Маресьєва названо вулиці в Москві, селищі Ібресі Чуваської республіки, в містах Актюбінськ, Ташкент, Гірничо-Алтайськ, Чернігів. На батьківщині героя, у м. Камишин, на честь 90-річчя від дня народження 20 травня 2006 року було урочисто відкрито монумент роботи заслуженого художника України С.А. Щербакова, розташований на перетині двох центральних вулиць міста,неподалік будинку, де жив Олексій Маресьєв.
Пам'ятник Олексію Петровичу Маресьєву на його батьківщині в м. Камишин. Скульптор С.А. Щербаків. 2006 р.
Меморіальні дошки О.П. Маресьєва встановлені в Москві - на будинку, де льотчик жив після війни, в селищі Ібресі Чуваської республіки - на будівлі колишньої льотної школи та на каплиці св. Миколи Чудотворця у місті Батайськ. Ім'я легендарного льотчика присвоєно московським школам № 760 та № 89 (там створено музей 63-го гвардійського винищувального авіаційного полку), школі № 13 м. Орел та школі № 31 м. Петрів Вал Камишинського району Волгоградської області. У 2004 р. за підтримки Уряду Москви засновано міжнародну премію імені А.П. Маресьєва «За волю до життя».
[1] Справжньою датою народження Олексія Маресьєва є 3(16) травня 1916 року, про що свідчить витяг з книги запису народження за 1916 р. У роки Великої Вітчизняної війни в документах А.П. Маресьєва відбулася описка та з'явилася нова дата – 20 травня. З того часу цей день Олексій Петрович почав вважати днем народження.
Юлія Снєгова, науковий співробітник Науково-дослідного інституту військової історії ВАГШ ЗС РФ