Орден (нагорода) – це
Орден;кавалерський орденнині у більшості країн розуміється як відзнака, почесна нагорода за особливі заслуги. Традиційно (нині у деяких монархіях), під терміном розуміли почесну привілейовану корпорацію, членство у якій скаржилося монархом як нагорода.
Сучасні ордена історично сягають середньовічних лицарських орденів, а також давньоримських нагород — фалерів (звідси назва науки, що вивчає нагороди — фалеристика). Світські (тобто не чернечі) ордени з'явилися у пізньому середньовіччі. І спочатку поняття «орден» (за аналогією з чернечими орденами) означало групу осіб, наближених до монарха та відзначених його розташуванням. Відповідно, орденом не нагороджували – у нього приймали. Найближчий сучасний аналог це закритий привілейований клуб. У більшості випадків кількість членів таких орденів була обмеженою, що підвищувало престиж ордену. Звісно, членом ордену міг стати лише дворянин (звідси — заборона нагородження орденами простолюдинів, що зберігся у Європі до 19-20 століть). Знаки, які сьогодні називаються орденами, спочатку були лише символами приналежності до того чи іншого ордену (аналог – значок члена клубу). У цьому вся походження ордена — витоки його розподілу на ступеня. Зазвичай, лицарські ордени мали сувору ієрархію, у якій лицар міг займати одну з трьох ступенів: лицар, командор, магістр (глава ордену). Назви могли змінюватись в залежності від конкретного ордену, але структура загалом зберігалася. Рідше ордену мали 4 ступені ієрархії (наприклад, додавався нижчий ранг «донатора»: це був не дійсний член ордену, але людина, яка надала ордену певну послугу). Таким чином сталосясучасний поділ орденів на ступені (у Європі — традиційно 3 чи 4). Спочатку орденські знаки позначали ранг лицаря в ордені, так що людина, яка розуміє, могла визначити — хто перед нею, «простий» лицар або важлива особа. Саме з цієї причини в європейській традиції не можна нагороджувати людину двічі одним орденом (оскільки її неможливо двічі прийняти в той самий елітний клуб). Аналогічно, в Європі не прийнято носити ордени різних ступенів (оскільки людина не може займати відразу два ступені в ієрархії ордена — якщо вона, наприклад, стала магістром, то вона вже не командор).
На момент початку Відродження більшість європейських монархів або вже впровадили в державну систему лицарський орден, або організували свої нові ордени для нагородження вірних підданих і особливо військових офіцерів. Деякі з найвищих сучасних нагород Європи, такі як британський орден підв'язки та датський Орден Слона, були створені на той час. До цих орденів можна віднести і Салве Бірманське.
Ордени були недоступні для простолюдинів до XIX століття. У 1802 р. Наполеон створив Орден Почесного легіону, який досі є найвищою нагородою у Франції; їм нагороджують незалежно від статусу особи, за хоробрість у битві або за 20 років визначної служби.
Почесний легіон служить моделлю для багатьох сучасних орденів Заходу, як Орден Леопольда (Бельгія, 1832) і Орден Британської імперії (Сполучене королівство, 1917). Зазвичай у цих орденах п'ять класів і носиться значок (зазвичай вигравіруваний) на стрічці, як ознака старшого ступеня, навколо шиї або на лівій стороні грудей для нижніх ступенів (дами носять на лівій стороні грудей). Два вищі класи також носять зірку на грудях. В особливих випадках старші класи можуть носити значок на комірі,який виглядає як барвистий ланцюжок навколо шиї. На багатьох військових нагородах до інсігній додають схрещені мечі.
У комуністичних країнах вирішили відмовитися від старих орденських традицій. Це стосувалося як кардинального зміни дизайну орденів, а й принципів нагородження. Так, першим орденом Радянської України (орден Бойового Червоного Прапора) можна було нагороджувати багаторазово. При нагородженні декількома ступенями ордену носяться одночасно знаки всіх ступенів. Спочатку радянські ордени не мали стрічки та колодки, а кріпилися на гвинті. В окремих випадках (наприклад, орден Вітчизняної війни перших зразків), вони кріпилися на прямокутній планці, обтягнутій червоною тканиною. Колодка та стрічка на радянських орденах з'явилися лише під час Другої світової війни. За аналогією із радянськими орденами виникли орденські системи інших країн соціалістичного блоку. Приклад комуністичного ордену - одноступеневий Орден Леніна (СРСР, 1930).
Зараз майже всі країни мають ордени чи прикраси. І таїландський Орден білого слона, і японський Орден Вранішнього Сонця старше 100 років. У Канаді є Орден Канади; в Австралії - Орден Австралії; навіть у США є Президентська медаль свободи та Золота медаль Конгресу.
Висунення робляться або приватними громадянами, або урядовцями, залежно від країни. Після нагородження орден може бути вилучений у разі смерті того, хто одержав, скоєння кримінального злочину, або позбавлення громадянства. Були випадки, коли дисиденти відмовлялися від отримання ордену з політичних переконань.