Основні види уваги
Мимовільна увага
Та чи інша діяльність захоплює людину як би сама по собі, через свою значущість, захоплюючість, цікавість або несподіванку. Причин цієї значущості-цікавості кілька.
Характер зовнішнього подразника
Значна не абсолютна сила подразника, а відносна. Вдень можна повністю ігнорувати сильний шум (наприклад, автомобільного транспорту за вікном). Вночі ж, коли ми відпочиваємо, можемо дуже чуйно реагувати на найменші шарудіння та скрипи, що лунають у нічній тиші.
Звичність подразника теж має значення. Слабкий, але незнайомий звук може привернути нашу увагу, тоді як сильний, але звичний гуркіт навіть не помітний. Відомо, що під час війни солдати здатні спати під гуркіт поруч гармати, що стоїть стріляє.
Велике значення має контраст між окремими подразниками, між величиною, формою, кольором, тривалістю та іншими параметрами цих подразників.
Привертають увагу естетичні особливості об'єкта, наприклад, незвичайні дизайнерські (оформлювальні) рішення в одязі, архітектурі, інтер'єрі тощо. Тут важливий не факт наявності окремих подразників або фізичних властивостей, як вміле поєднання їх.
Відповідність внутрішньому стану людини
Якщо людина перебуває в стані сильної втоми, її увага частіше зупинятиметься на об'єктах, які так чи інакше асоціюються з відпочинком: на ліжках, подушках, м'яких кріслах, затишних кафе і навіть готелях.
У вітчизняній психології та психофізіології досить докладно досліджено питання домінанти (Ухтомський) та установки (Узнадзе), які добре описують і те, чому потреба людини керує її увагу.
Загальна спрямованість особистості
Автолюбительмимоволі звертає увагу на неправильно припарковану машину. Архітектор чи художник милується красою старовинної будівлі, дизайнер – вдалим поєднанням кольорових плям. Викладач української мови звертає увагу на помилки у мовленні оточуючих, а вчитель фізкультури – на обсяг біцепсів. Футбольний уболівальник не може залишити непоміченим плакат із зображенням відомого футболіста.
Ставлення до подразника
Приємні подразники здатні надовго прикувати увагу людини: цікава книга, фільм, комп'ютерна гра, приємний співрозмовник. І тут не треба змушувати себе концентрувати свою увагу цих об'єктах, це відбувається само собою.
Слід зазначити, що неприємні подразники також привертають увагу. У деяких випадках це пов'язано з можливою загрозою, яка походить від неприємного подразника (наприклад від гавкання собаки). У деяких випадках це пов'язано з тим, що подразник спричиняє змішані емоції. Вигляд людей, що б'ються, може викликати одночасно і неприємні почуття, і цікавість, і легку радість, що ти сам не береш участь у бійці.
Нейтральні подразники значно рідше привертають увагу, ніж приємні та неприємні.
Довільна увага
Вирішивши зайнятися якоюсь діяльністю, поставивши певну мету чи завдання, ми виробляємо певний план цієї діяльності. Явно чи неявно ми в цей план включаємо і увагу також: "Звернути увагу на настрій шефа. Прочитати книгу з теорії міжгалактичної квінтесенції. Переглянути серіал до кінця."
У певному сенсі довільна увага це придушення, це боротьба з мимовільною увагою. Можливо, нам було б приємніше і комфортніше слухати шум вітру за вікном, просто дивитися по сторонах. Але, свідомо мобілізуючись, мизвертаємо увагу більш корисні, як вважаємо своїм розумом, речі.
Основною функцією довільної уваги є активне регулювання перебігу психічних процесів. Не лише воля керує довільною увагою, а й, звертаючи увагу на ті чи інші аспекти своєї поведінки та діяльності, ми регулюємо впливаємо на вольові процеси. Ми думаємо не над тим, що нам хочеться, а над тим, на що звертаємо увагу. За допомогою уваги ми можемо навіть змінювати свій емоційний стан: свідомо звернувши увагу, наприклад, на той чи інший сайт в інтернеті, ми можемо викликати у себе гарний настрій, агресивність чи роздратування.
Формування довільного уваги тісно пов'язані з формуванням свідомості. У маленької дитини 1-2 років свідомість ще не сформована, і довільна увага також знаходиться ще в зародковому стані.
Післядовільна увага
Наприклад, школяр змусив себе сісти за виконання домашнього завдання. Спочатку він докладав зусиль для цього, але потім поступово втягнувшись, йому стало цікаво, і його увага перестала відволікатися на сторонні подразники. На відміну від справді мимовільної уваги післявільне залишається тісно пов'язаним з свідомими цілями і підтримується свідомими інтересами. Наступного разу школяреві доведеться знову "втягуватись" у виконання домашнього завдання, хоча це йому буде вже легше (що теж не факт).
Післядовільне увагу має значення для педагогіки. По суті, всі педагогічні прийоми спрямовані саме на те, щоб ввести школярів у стан післядовільної уваги, дати тим самим відчути задоволення від самого процесу виконання завдання.