Особливості укомплектування галер веслярами

Порівняння різних документів призводить до висновку, що найбільш зручне практично число веслярів на банку було два чи три; у той час як збільшення їх до чотирьох, п'яти чи шести вело до поступового скорочення загальної кількості весел, при цьому довжина і тяжкість останніх мали збільшуватися, що все більше й більше ускладнювало керування ними. Документи XII-XV ст. повідомляють, що слово «галера» означало корабель із трьома веслами на банку, слова ж ligna та ligna de teriis — кораблі з меншим числом веслярів. Близько середини XV ст. мало місце важливе нововведення щодо веслування на галерах: замість двох, трьох чи чотирьох весел на банку, кожним з яких працював один весляр, з'явилося одне велике весло, кероване трьома, чотирма, а то й сімома веслярами. Такий спосіб роботи, що називається східчасто-ярусною системою (або системою «скалоджіо»), був прийнятий на галерах та галеасах. Весла були справжніми колодами, довжиною в 50,8 фута (15,5 м), близько 16,4 фута (5 м) становив відрізок весла до котрих (ділянка, що називається «валек»), він повинен був врівноважувати відрізок, що залишився, довжиною приблизно 36 футів (11 м). З метою досягнення рівноваги, валек потрібно робити таким великим, що за нього не могли схопитися веслярі. Тому він був з дерев'яною рукояткою, за яку веслярі й тримали весло. Найближчий до центрального проходу весляр називався «вогаванто», далі йшли «планширний весляр», «третій весляр», «четвертий весляр» тощо.

Великі весла східчасто-ярусних галер потрібно виготовляти з особливих деревних стовбурів, і обходилися вони набагато дорожче, ніж ті, які використовувалися на галерах зензильної системи. Пантеро Пантера каже, що одне весло для східчасто-ярусної галери коштує вдвічі більше, ніж три для зензильної.жодного справжнього галерного весла не збереглося до сьогодні, а єдиний екземпляр весла східчасто-ярусної галери XVII ст. знаходиться у шведському музеї. Раз ми торкнулися весел, слід поговорити і про веслярів. Приблизно до 1350 г. веслярі були вільними людьми, яких наймали на цю роботу флотські командири. Після 1350 стали використовуватися як веслярів військовополонені і раби, яких купували на ринках. Людей, засуджених за звичайні злочини, також відправляли веслувати на галерах.

У Венеціанській республіці приблизно через два століття, в 1542 р., було видано документ «Colegieto dei Condanati», який регламентує положення засуджених, засуджених до галерам. Однак залишалися ще вільні весляри, особливо для галер "Capi da Mar", у той час як каторжні галери об'єднувалися в ескадру, очолювану "Управляючим засудженими".

Ув'язнені, засуджені до каторжним роботам, тобто. відправлені на галери за вироком суду на певний строк або довічно, були прикуті до банків за праву ногу, якщо займали банки лівим бортом, і за ліву, якщо розміщувалися праворуч. Борода та волосся на голові у них збривалися.
Раби, або «турки», тобто магометани, яких захоплювали в полон або купували на ринках, використовувалися також для робіт на березі, пов'язаних з поповненням запасів дерева і води, і для робіт на борту. Вони також були прикуті за ногу до банків, а на голеній голові залишали пучок волосся.
Вільнонаймані веслярі, або вільні — це засуджені, які, відбувши термін, залишалися на галерах за власним бажанням, або ж це були волоцюги та авантюристи. Кресченціо каже, що найбільшою та найкращою їхньою частиною були іспанці та неаполітанці. Хоча вільнонаймані і були прикуті, їмплатили платню, яка витрачалася частково на покриття витрат на харчування тощо, частину — на одяг, який засудженим та рабам видавався безкоштовно. Вони могли бути і «розкутими» і вільно пересуватися галерою, носячи тільки залізне кільце на кісточці або кайдани. Їх можна було відрізнити від інших, оскільки вони мали бороди. Весляри на загребні весла рекрутувалися з вільнонайманих.

Після XIV ст. веслярами були, здебільшого, засуджені та раби. Під час звичайного плавання лише третина веслярів працювала, решта дві третини відпочивали, чекаючи своєї черги. З цієї причини на одній галереї було шість загребних весел: два на кормовій лаві, два на восьмій і дві на шістнадцятій, щоб очолювати роботу у відповідному секторі. Тільки під час бою, а також входження до порту та виходу з порту були задіяні всі весла, подібно до того, як на пароплавах з кількома котлами за відповідних обставин працюють усі котли, а за нормального руху з економічною швидкістю деякі з них залишаються холодними.

Зензильні галери не завжди були повністю укомплектовані. Коли Венеціанській республіці доводилося посилати галери у східну частину Середземного моря, ті зазвичай відпливали з двома веслами на банку, а потім кількість веслярів на банку доводилося до трьох, тобто їх склад поповнювали в Албанії або Греції, де галерних веслярів наймали на місці. Практики цієї більше не дотримувалися, коли почала вводитися східчасто-ярусна система: як тому, що одним веслом не могло відтепер орудувати число веслярів, менше за передбачене, так і тому, що замість вільнонайманих використовувалися раби і засуджені.