Палеонтологи знайшли на березі Волги новий вид викопних плазунів
Чудовисько з берегів Волги
Група палеонтологів знайшла на березі Волги останки величезної копалини чудовиська. Півтораметровий череп, як виявилося, належав раніше невідомому виду пліозаврів, давніх плазунів.
Міжнародна група палеонтологів, включно з українськими, знайшла на березі Волги останки раніше невідомого виду пліозаврів. Про знахідку вчені розповіли у журналіCurrent Biology.
Пліозаври були короткоший підвидом плезіозаврів, викопних плазунів. Вони були досить далекі від динозаврів і більше нагадували сучасних черепах. У них було чотири великі плавці, величезні, до двох метрів завдовжки голови, напрочуд потужні щелепи та гігантські зуби. Все це робило їх небезпечними хижаками. Пліозаври полювали на рибу, головоногих молюсків та інших морських мешканців.
Вони жили 220–70 млн. років тому. Їхні останки збереглися в основному на території сучасної Європи, де колись були моря. Вік останньої знахідки – близько 130 млн. років.
Вчених здивувало, що ніс тварини був витягнутий і звужений, як у гавіалів чи деяких видів дельфінів, що притаманно річкових хижаків. Раніше передбачалося, що пліозаври були надхижаками, що займали вищу позицію в харчовому ланцюзі, а представники спорідненої їм скарби Polycotylidae швидко плавали та ловили рибу.
Luskhan itilensis, як виявилося, поєднують у собі ці риси.
морські рептилії, можливо, були теплокровними
Аналіз анатомії та екоморфології (зв'язку екологічної ролі тварини з особливостями її будови) нового виду показав, що плезіозаври у процесі еволюції пройшли через кілька конвергенцій – зближень між ознаками представниківрізних систематичних груп через існування у подібних умовах. Крім того, результати дозволяють припустити, що пліозаврам вдалося впоратися з вимиранням після юрського періоду, але наступне масове вимирання знищило їх назавжди.
Інша значуща знахідка на берегах Волги, також зроблена за участю Успенського, - іхтіозавр Leninia stellans, який жив 125-112 млн років тому.
Шестиметрова тварина з величезними, 20 см у діаметрі, очима була названа на честь Леніна, уродженця Ульяновська. Назва перекладається як «Ленінія блискуча».
«Назва Leninia stellans була дана колегіально. Нічого дивного в цій назві немає, багато відкриттів називають на честь великих людей. Словом "Ленін" позначений рід, "блискучий" - вигляд. Якщо буде знайдено інший вид іхтіозавра з цього роду, він отримає іншу назву. Наприклад, "Ленін усміхнений", - пояснив Успенський.
А найбільшою особистістю пліозавра поки є Pliosaurus kevani, останки якого знайшов у Великій Британії біля підніжжя скелі у 2009 році власник кафе Кеван Шехан. Довжина черепа склала два метри, передбачається, що тварина була близько 15 м завдовжки.