Перфокарта з Кітеж-граду, Нікола Тесла
Шановний Інший! Сьогодні у приміщенні Театру Сутінкових Масок відбудеться перша лекція професора Реброва П.П. "Техномагія: від найдавніших часів до наших днів". Вхід вільний.
Лекційний зал На лекції зібралося не те, щоб багато народу, але вільних місць практично немає. Ви є одним з останніх слухачів. — Молода людина, прикрийте двері. Отже, добрий день вкотре. Як я вже казав, мене звуть Петро Петрович Ребров, і сьогодні наша лекція присвячена магії у тому вигляді, до якої ми звикли. * Прослизнути на вільне місце
- Вже в Стародавній Греції деякі мислителі-інші примудрилися потрапити навіть у шкільний підручник фізики. — продовжує перервану лекцію професор. — Взяти, наприклад, Герона Олександрійського, творця першої парової турбіни. Але мало хто знає, що він сконструював таку широковідому річ, як антикітерський механізм. Ці речі досі несуть у собі заряд Сили, що говорить про їхню початкову ємність. Професор перекладає кілька аркушів паперу з місця на місце. * Слухати далі
- Найчастіше магія і техніка слабко відрізняються один від одного. Більше того, на якомусь етапі вони стають продовженням один одного. З погляду середньовічного мага, добре знайомий нам пилосос – це просто перетворювач енергії блискавок на енергію вітру. А газова плита – перетворювач ефіру у вогонь. Та й ви самі напевно віддаєте перевагу активованому вугіллю або зеленці, приберігаючи Силу для більш важливих справ. Аудиторія киває і схвально шушукається. * Слухати далі
— Таким чином, техніка замінює людям магію, — робить висновок професор, але одразу додає: — Втім, іноді й прості пристосування знадобляться для магічних справ. Взяти, наприклад, шаманськубубон. З його допомогою окремі заклиначі входили в Сутінки без підняття власної тіні, як це звикли робити сучасні Інші. І тут ми впритул підходимо до теми першої нашої лекції: Китежградська перфокарта, відома так само, як Сутінкова. Петро Петрович робить паузу і оглядає аудиторію. * Слухати далі
— Бачу, що ця назва вам зовсім не знайома. Цілком логічно, бо для вас, досвідчених і сильних інших, цей предмет подібний до дитячого кубика, але він надзвичайно цікавий сам по собі. Близько шістдесяти років тому Китежградський завод маготехніки на хвилі інтересу до комп'ютерів, що тільки-но зароджуються, зробив низку спроб зростити, так би мовити, техніку і магію. Більшість із них закінчилася нічим, але деякі витратні матеріали, зокрема, перфокарти мали дивний і цікавий ефект… * І який же?
- О! - професор пожвавлюється. — Дуже добре питання. Як відповідь готовий продемонструвати вам цю річ безпосередньо у дії. Прошу пройти до невеликого музею, який розташований… так-так, на заводі.
Піти за лектором на заводі.
Поки ви проходите через прохідну і спускаєтеся сходами кудись на нижні поверхи, лектор захоплено мовить: — Близько шістдесяти років тому Китежградський завод маготехніки на хвилі інтересу до комп'ютерів, що тільки-но зароджується, зробив ряд спроб зростити, так би мовити, техніку. магію. Більшість із них закінчилася нічим, але деякі витратні матеріали, зокрема, перфокарти мали дивний і цікавий ефект. Китежградська перфокарта (надалі її назва була спрощена до Сутінкової) здатна швидко перенести власника на 1 шар у глибину Сутінку (звісно, там, де Сутінок є). При цьому рівень Іншого не має жодного значення: Інший 2 рівня легко можепідкорити 4 шар.
* Слідувати за ним у складі групи
Нарешті в кінці коридору ви бачите вивіску товстого синього скла зі срібними літерами «Музей Техномагії», що слабо світяться. Ось тільки двері з нею відчинені, і в отворі щось обговорюють, розмахуючи руками, троє співробітників. Петро Петрович, перервавшись на півслові, теж спантеличений. - Зачекайте хвилинку, - просить він групу і вирушає до дверей.
* Прислухатися до розмови
Ви бачите, як професор хапається за голову, потім повертається і сумно розводить руками: — Не можу повірити… просто не можу… На жаль, тут сталося щось, що не мало – музей пограбували. Група розчаровано хвилюється.
* І що ж нам тепер робити?
— Вимушений вас проводити, — страждає кривиться лектор, — оскільки зараз тут усім явно не до екскурсій. Так, з погляду магії, тут лежить суще барахло, розряджене до того ж, але бюрократію ніхто не скасовував. Ще раз перепрошую, готовий перенести на більш зручний час.
* Повернутися на сходи
Поки група розчаровано розсмоктується із будівлі заводу, Петро Петрович відходить до урни і тремтячими руками прикурює від віфліємського вогника.
Ви знаходите лектора у курилці недалеко від входу. Петро Петрович нервово затягується. Побачивши вас, він здригається, але одразу бере себе в руки: — А, це ви, юначе. Приношу вибачення за зірвану лекцію.
* А ви її дочитаєте нам?
— Так, звичайно, але не прямо зараз, вже не спробуйте, — зітхає лектор.
* Та вже, цікаво, хто б це міг бути
Професор зітхає і з силою гасить бичок у урні. — Це точно робота Ігоря, не дарма він так випитував про цю перфокарту…
* А хто такий Ігор?
- Мій лаборант, - відповідаєпрофесор. — Сам він дрібний Інший, я його придивився ще під час перебування студентом. Зате стріляє як… як… загалом, чудово. З будь-якого виду зброї. Але йому, мабуть, все ще мало.
* То що це за перфокарта така?
Петро Петрович зволікає, потім приречено махає рукою: — Власне, це машина для швидкого переходу в Сутінки. Більше того, вона може перенести вас на шар глибше в Сутінки, навіть якщо ви не можете туди спуститися самі. * А що в цьому такого? У сенсі, навіщо Ігореві могла знадобитися перфокарта?
— Ви неуважно слухали, — хмуриться професор. — Як вчений, Ігор дуже багатообіцяючий, але як Інший — лише п'ятий рівень. Перший шар Темряви — його межа. А він мріє про більше. * Що ж йому на другому треба?
— Справа в тому, що він мріє створити особливу річ – Руну Стрілка. Цей предмет дозволяє бити завжди без промаху з будь-якої зброї. * Навіщо йому?
— Саме так, що ні за чим! - підхоплює професор. — Він і так бив те, що називається, білку в око. Без будь-якої магії. Він не розуміє, що не можна вкрасти те, що йому так дано. Я непоганий віщун, але не візьмуся передбачити, що буде, якщо він застосує цю Руну на себе. Слухайте! — раптом вистачає він вас за рукав. — Попередьте його, га? Я пішов би зараз сам, але ви самі бачите — розкриті двері, зірвані печатки, зниклі експонати. Я змушений там бути. Заодно можу дати вам трохи більше часу.
* Де його шукати, лаборанта цього вашого?
— Маю сумнів, що вдома, але спробуйте. Він тут недалеко мешкає, на Земляному Валу, будинок 90, квартира 14703.
Вам неодноразово доводилося бувати в цьому будинку - тут нічого не змінюється, тільки номери квартир. * Зателефонувати у двері
Жодних звуків, ніхто не відкриває. * Спуститися на перший шар іпробувати увійти
Замкнено й у Сумраку, адже 5 рівню він цілком доступний. * Спуститися на другий шар і намагатися увійти
Схоже, що тут господар сам ставив захист. Або не ставив, якщо вам вдається легко зробити крок через поріг. * Вийти в реал і озирнутися.
Невелика двокімнатна типова квартира. В одній із кімнат одна зі стін цілком обвішана грамотами та медалями за участь у стрілецьких змаганнях. Окремо височіють полиці, обставлені кубками та іншими призами. У центрі — столик, завалений якимись кресленнями, схемами, рукописами. В іншій на стіні привертає увагу велика карта Москви-Іншої, втикана різнокольоровими шпильками. * Розглянути уважніше папери
Навіть не будучи фахівцем-технарем, по поверхневому погляду ви розумієте, що всі ці креслення відносяться до зброї як реальної, так і вигаданої. Схоже, Ігор серйозно вираховував ТТХ пістолетів із фантастики. * Розглянути уважніше карту
Декілька синіх шпильок стирчать у Лосиному острові, зеленими шпильками відзначені Сокіл, Хамовники, Тверська вулиця та Арбат. Найбільше червоних шпильок зосереджено у Міщанському районі. Системи в цьому поки що не проглядається. * Подивитись крізь сутінки
Всі ці речі абсолютно звичайні, ніякої магії. Більше того, у квартирі не фонує взагалі. Немов тут мешкає звичайний середньостатистичний холостяк. Що сказати професору?
Повернутися на завод
Як не дивно, ви знаходите Петра Петровича все ще (чи знову?) у курилці. Побачивши вас, він негайно пожвавлюється. — Ну як, поговорили з Ігорем? * Вдома нікого не було, але я там виявив деякі цікаві речі… (розповісти про карту та папери)
Професор хмурить брови. — Так-так-так… де, ви кажете, на карті була найбільша кількість червонихшпильок?
* На проспекті Миру, у Міщанському районі.
— Якщо пам'ять мені не зраджує, там в одному з будинків є підвал, добре обладнаний для стрілянини, — повільно каже лектор, наче щось нагадуючи. - Так-так, точно, Ігор якось згадував про нього. Двадцять дев'ятий. Навіть називав код для входу – точний, як час. Звісно, сотня. Скоріш за все, він там. Чи зможете. — уважно дивиться він на вас.
* Добре, а що мені робити, коли я його знайду?
— Постарайтеся не дати йому використати Руну. Простіше кажучи, знищити її носій. Знаєте ж, як найпростіше активуються артефакти? І ось, візьміть, він несподівано лізе в кишеню і витягає «Макаров». — Мені здається, ця річ може стати вам у пригоді, передчуття у мене таке. Кулі заговорені на підвищену точність, але я буду радий, якщо вони вам не знадобляться.
Ви раніше ніколи не бачили Ігоря, але, судячи з того, що в тирі сьогодні лише одна людина, і перед ним на столі лежить невеликий камінь, подряпаний химерними значками. * Це ти - Ігор? Я від Петра Петровича.
Лаборант піднімає очі, і ви розумієте, що він неймовірно щасливий, як буває щаслива людина, яка досягла бажаної вершини. - А-а... - вимовляє він, любовно погладжуючи камінчик. — Передай професорові, що я дуже перепрошую, але я інакше вчинити не міг. І ще передай, що в мене вийшло! * Що в тебе вийшло?
- Руно! - щасливо посміхається Ігор. — Мені вдалося пройти на 2 шар із Сутінковою перфокартою та встигнути вирізати на чорному оніксі всі потрібні знаки. * Тобі не можна її використовувати
На мить захоплення в очах Ігоря блякне: — Це ще чому? * Невідомо, як вона відреагує на тебе. Ти ж і так великий стрілець. Тобі цього мало?
Лаборант знову приходить у початковестан духу, явно видно, що лестощі йому приємні: — Петрович настропалив? Я хочу бути величезним стрільцем, йому не зрозуміти. * Я не дозволю тобі її зруйнувати.
Ігор примружується, явно розглядаючи вас через Сутінки. Очевидно, побачене йому дуже не подобається - за рівнем ви його явно перевершує і в разі чого, можете просто відібрати чарівний предмет. - Пропоную парі, - раптом каже він, не випускаючи з рук Руну. — Он там 2 мішені. Кожен із нас робить по 1 пострілу. Мета - вибити найбільше очок. Переможцю дістанеться Руна. Інакше я знищу її зараз, — додає Ігор. * Домовилися. Зброя у мене своя. - От і чудово! — Ігор примружує очі, і цілі від'їжджають метрів на 50. — Пройдемо до вогневого рубежу? - киває він. Вам залишається лише витягнути виданий професором ПМ. Ігор скептично коситься, але мовчить, явно впевнений у своїх силах. Ви теж. — Ну що, готовий? - Запитує він. * Кивнути і прицілиться.
Лаборант скидає руку і, здається, зовсім не цілячись, робить постріл. Вам же залишається сподіватися тільки на те, що ви правильно зняли пістолет із запобіжника, а там магія вже сама поєднає мушку та яблучко. * Випалити у бік мішені
За командою Ігоря, мішені під'їжджають до вас і залишається лише порівняти результати. У суперника передбачувано - "яблучко", а у вас ... опа, та у вас тверда "дев'ятка". — Питання є? Запитань немає! - Задоволено підсумовує Ігор, розвертається і стріляє в руну. І тут він не маже — камінь розлітається вщент. Коли хмара пилу осідає, ви раптом чітко розумієте, як правильно тримати пістолет, як саме треба прицілюватися, як розраховувати віддачу, які кулі для якогось пістолета підходять… наче хтось вам вклав у голову всі тонкощі стрілецького мистецтва — і це зовсімне схоже на короткострокові курси, які за необхідності можуть бути завантажені на згадку Іншому. А ось Ігор ошелешений, його відмінний настрій змінюється розгубленістю: — Це чому ще? – розгублено запитує він. * Говорили ж тобі, не чіпай!
Раптом лунають оплески. Ви одночасно обертаєтесь і бачите, як у дверях стоїть Петро Петрович і ляскає. — Вітаю, Ігорю! - каже він і підходить ближче. — Ти зміг пройти на 2 шар і створив Руну, тож тепер маєш чесний підтверджений 4 рівень Сили. — Ні, — похмуро відповів лаборант. — На 2 шар я пройшов за допомогою вашої перфокарти, інакше нічого не вийшло б. Та й так не сталося. Ваш… шпигун вкрав усе вміння, яке було вкладено у Руну. * Гей, легше, нічого я не крав!
— Ти тричі неправий, Ігоре, — хитає головою професор. - По-перше, ти вже найкращий стрілець - нікому ще не вдавалося перевершити точність заговореної зброї. По-друге, жодної магії — лише твої зусилля. Руні просто нікуди тебе покращувати. І по-третє... Ребров дістає з кишені нерівно відірвану паперову смужку, поцятковану крихітними дірочками: — Ти вкрав з вітрини фальшиву Сутінкову перфокарту. Але ти повірив, що вона справжня і пройшов на 2 шар. * Навіть зі свого місця ви відчуваєте, заряд Сили, який несе в тобі цей клаптик паперу.
— Це означає, що тобі більше не потрібні будь-які милиці для підкорення чергового шару Сутінку. Вітаю, відкривається новий етап навчання… І вам теж велике спасибі, — повертається Петро Петрович до вас і простягає артефакт. - Це для вас. Дякую за допомогу, і нехай вона стане в нагоді в потрібний момент.