Підтип безчерепний
Стародавні безчерепні були, мабуть, планктонними тваринами. Сучасні представники підтипу мешкають у ґрунті морів та океанів. Одним із найвідоміших представників підтипу є ланцетник, описаний ще наприкінці XVIII ст. знаменитим українським натуралістом П. С. Палласом.Зовнішня будова.Невеликі тварини, що досягають кількох сантиметрів довжини. Тіло витягнуте (рис. 128, А), здавлене з боків, спереду та ззаду загострене. Передня частина тіла ширша за задню, голова не виражена. Уздовж спинної сторони, навколо хвостового відділу та вздовж задньої частини черевної сторони тягнеться плавникова складка. Далі до черевної сторони йдуть допереду парні плавникові складки. Задній кінець тіла, обрамлений плавниковою складкою, схожий на лезо хірургічного ножа - ланцету, чим і пояснюється назва тварини, що описується. Загалом, формою тіла безчерепні трохи нагадують риб, до яких їх тривалий час відносили. Зовнішні покриви позбавлені пігментації та прозорі.Епідерміс- одношаровий. Під епідермісом – тонкий шар сполучної тканини. Колір тіла - білуватий.Нервова система(рис. 128, А). Центральна нервова система представлена трубкою, що починається трохи відступивши від переднього кінця тіла і йде на спинній стороні над осьовим скелетом майже до самого заднього кінця тіла. Передній кінець нервової трубки трохи розширений. Всередині трубки проходить вузький поздовжній канал. Від трубки відходить велика кількість нервів. З них перші дві пари іннервують передню частину тіла і називаються головними. Органи почуттів дуже примітивні. Справжніх очей немає, а вздовж нервової трубки розпорошені численні скупчення чорного пігменту, які сприймають світлові подразнення, що проникають усередину тіла завдяки прозорості.зовнішніх покривів. Безчерепні уникають світла. На передньому кінці тіла є ямка, яка, мабуть, сприймає хімічні подразнення. Дотикові клітини, що відчувають, розсіяні по всій поверхні тіла. Вона в основному складається з численних сегментів, що йдуть косо по відношенню до поздовжньої осі тіла. М'язові елементи є і в інших частинах тіла (на черевній стороні, в основі плавникових складок і т. д.). Завдяки добре розвиненому руховому апарату тварини можуть сильно згинати тіло і дуже швидко зариватися в грунт. Вони можуть і плавати недовго на боці за допомогою хвилеподібних скорочень тіла. Плавання полегшується наявністю плавникових складок.