Пірі Роберт
Треба сказати, багато обізнаних і розумних людей не погоджувалися з таким висновком. Але багато інших поділяли мої погляди, у них я знаходив безмежне співчуття і підтримку, і тепер, наприкінці шляху, мені приносить чисту, найбільшу радість свідомість, що їхня довіра, піддавшись настільки багатьом випробуванням, не була обдурена, а їхня віра в мене і ту місію, якою я віддав найкращі роки свого життя, щедро виправдалася. Однак хоч і вірно, що щодо плану та методів відкриття Північного полюса можна уподібнити шахівниці, тут все ж таки існує і відмінність. У шахах мозок протиставлений мозку, у пошуках полюса боротьба йде між людським мозком і волею, з одного боку, і сліпими, грубими силами первісної стихії, з іншого, – стихії, що часто діє за законами і спонуканнями, нам майже невідомим або малозрозумілим, а тому в багатьох випадках здається мінливими, примхливими, не піддаються скільки-небудь достовірного передбачення. Тому, маючи можливість планувати до відплиття з Нью-Йорка основні кроки натиску на замерзлу Північ, я, проте, не міг передбачити всі ходи противника у відповідь. Існувала б така можливість, моя експедиція 1905-1906 років, яка встановила «найпівнічніший» рекорд 87°6 північної широти, досягла б полюса. Але всі, кому відомі рекорди цієї експедиції, знають, що повному успіху став на заваді один з таких непередбачених кроків нашого великого супротивника, а саме період надзвичайно сильних і тривалих вітрів, які зламали пак і відрізали мене від допоміжних загонів, так що, можна сказати, вже через Цілі, [12] але не маючи достатньо продовольства, я був змушений повернути назад під загрозою голодної смерті. Коли до перемоги, здавалося, було рукою подати, мене поставив у безвихідь хід, який ніяк не можна булопередбачити і на який мені не було чим відповісти. Як відомо, я та мої супутники не лише опинилися під шахом, а й мало не поплатилися життям. Проте все це тепер надбання минулого. Цього разу я зможу розповісти іншу, більш натхненну повість, хоч і звіти про доблесні поразки теж бувають не позбавлені натхнення. Слід було б лише відзначити спочатку, що мої багаторічні зусилля увінчалися успіхом оскільки багаторазові поразки породжують силу, колишні помилки – знання, недосвідченість – досвід, проте разом – рішучість.
Роберт Едвін Пірі (1856-1920)