Післявоєнна ера автомобілебудування
Після Другої світової війни в автомобільному дизайні запанував революційний несучий цільнооб'ємний кузов повністю понтонного типу (без виступаючих крил та їхніх рудиментів, підніжок і фар), практично першим у світі представником якого, що широко серійно випускався, став радянський легковий автомобіль ГАЗ-М-20 «Перемога» в цілому її вигляд нагадує Opel Kapitän зразка 1938).
Автомобілізація остаточно оговталася від наслідків орієнтування на військові потреби в 1949 році, коли в Сполучених Штатах були показані висококомпресійний двигун V8 і нові кузови від марок Дженерал Моторс, Олдсмобіль і Каділлак. У Великій Британії автомобільний ринок розбудили такі автомобілі, як Морріс Мінор (1948) та Ровер П4 (1949), а також Форд Консул 1959 р. з цілісним кузовом на амортизаційній підвісці. В Італії Енцо Феррарі починав свою 250 серію, а Лянча в той же час випустила революційну Аурелію з V-подібним шестициліндровим двигуном.
Протягом 1950-х підвищувалася потужність двигуна і зростала швидкість транспорту, дизайн ставав комплекснішим і майстернішим, а автомобілі поширювалися по всьому світу. Мініатюрні машини Mini Алека Іссігоніса і 500 Фіата заполоняли всю Європу, тоді як у Японії подібні машини легкого класу були поставлені на колеса вперше. Легендарний Volkswagen Beetle пережив Гітлерівську Німеччину, щоб схвилювати ринок мініатюрних автомобілів Америки і світу. Також новий клас псевдоспортивних автомобілів Gran Turismo (GT), як і серія Ferrari America, став популярним у Європі і потім у світі. Крайня розкіш, втілена вперше в американському Cadillac Eldorado Brougham, з'явилася знову після тривалої перерви та разом із великими габаритами,двигунами і химерним дизайном з аеродинамічними формами та елементами стала характеризувати золоте століття американського (т. зв. плавникового) автодизайну.
Після 1960-х років. ринок значно змінився, оскільки колишній законодавець автомобільної моди Детройт зіштовхнувся із іноземною конкуренцією. Європейські виробники впроваджували все новіші технології, до того ж Японія заявила про себе як серйозного автовиробника. Дженерал Моторс, Крайслер і Форд намагалися випускати маленькі автомобілі, на зразок GM А, але не досягли успіху. У міру консолідації ринку укрупненими групами, такими як British Motor Corporation, США та Великобританію, захлеснув пов'язаний імпорт та випуск «нових» автомобілів шляхом заміни шильдика. Революційний маленький Mini від BMC, вперше випущений 1959 р., захопив істотну частку продажів у всьому світі. Mini продавалися під торговими марками Morris і Austin до тих пір, поки Mini не став самостійним брендом у 1969 р. З поглинанням нішевих виробників на кшталт Мазераті, Феррарі та Лянча більшими виробниками, тенденція корпоративного укрупнення дісталася і Італії. До кінця десятиліття кількість автомобільних брендів значно скоротилася.
В Америці головним фокусом продажів стала енергоозброєність, чим було зумовлено появу невеликих (за американськими мірками) двомісних автомобілів (т. зв. клас pony) та дводверних псевдоспортивних автомобілів з непропорційно потужним двигуном та посиленою підвіскою (т. зв. muscle car), близьких до GT. 1964 року з'явився широко відомий Ford Mustang. У відповідь Шевроле у 1967 році випустив Камаро. Але у 1970-х все змінилося. Нафтова криза 1973 року, введення обмежень на викид шкідливих речовин автомобілями, імпорт з Японії та Європи та застій у галузі інновацій завдали збитків американськійпромисловості, що переорієнтувалася загалом більш стримані і скромні машини. Хоча це трохи іронічно, відновлення продажів після енергетичної кризи відбувалося за рахунок саме повнорозмірних седанів. Наприкінці 70-х марки Каділлак і Лінкольн мали кращі роки продажів. Невеликі машини з високою енергоозброєністю від BMW, Toyota та Nissan зайняли місце автомобілів з Америки та Італії, оснащених великими двигунами.
Крім ширшого поширення автомобілів меншої розмірності та появи GT-класу, новими тенденціями наприкінці XX століття стали велика популярність двооб'ємних універсалів, а також позашляховиків спочатку в Америці, а потім у Європі (у тому числі в СРСР/Укаїни — з ВАЗ-2121). та світі та поява нового класу однооб'ємних автомобілів, першими з яких були французький Renault Espace та американський Pontiac Trans Sport.
На технологічному фронті найбільшими розробками були широко поширене використання дизелів, незалежної підвіски, ширше застосування впорскування палива і зростаюча увага до безпеки в конструкції автомобіля. Найгучнішими технологіями 1960-х були роторно-поршневий двигун Ванкеля компанії NSU, газова турбіна і турбокомпресор. Однак тільки останній, вперше застосований Дженерал Моторс і популяризований BMW і Saab, отримав широко поширене застосування у вигляді т.з. турбонаддува. Мазда мала дещо більший ніж NSU успіх з роторним двигуном, який, проте, набув репутації брудного «пожирача» бензину і так і не увійшов у широке поширення. Інші компанії, що мають ліцензію на двигун Ванкеля, у тому числі Мерседес-Бенц і Дженерал Моторс ніколи не застосовували його у виробництві після нафтової кризи 1973 Водневий варіант роторногодвигун Мазди згодом продемонстрував потенціал «абсолютного екологічного автомобіля». Розробка та впровадження газотурбінних автомобілів як Ровера, так і Крайслера закінчилися безуспішно.
Куба відома тим, що зберегла на багато десятиліть парк великих американських автомобілів випуску до 1959 р., відомих як «танки янкі» або «маркінас», що залишилися після революції на острові та припинення нових поставок через торговельний ембарго США.
До кінця століття багатодесятирічна світова велика трійка концернів-автовиробників зі США (Дженерал Моторс, Форд, Крайслер) також почала втрачати лідерські позиції, поступаючись перш за все концернам Японії, яка відібрала звання світового лідера автомобілебудування у США, почався інтенсивний розвиток автовиробництва в нових країнах. всього азіатського регіону, широку практику, що триває й досі, набуло створення транснаціональних концернів та консорціумів автовиробників, а також транснаціональних «платформ» автомобілів, що випускаються у різних країнах.
Наприкінці XX століття широку популярність набули конкурси легкових, а потім і вантажних машин «автомобіль року» спочатку європейського, а потім японського та північноамериканського ринків, а також всесвітній та міжнародний легкових та вантажних машин, на яких перемоги поперемінно здобували автомобілі різних класів, виробників та країн. Також було проведено конкурс "автомобіль століття".
Приклади післявоєнних автомобілів:
1946—1958 ГАЗ-М-20 «Перемога» — радянський легковий автомобіль, практично перший у світі революційний кузов, що великосерійно випускався, повністю понтонного типу.
1948-1971 Morris Minor - типовий післявоєнний автомобіль, був дуже популярний, і продавався по всьому світу.
1953-1971 Chevrolet Bel Air і 1953-2002 Cadillac Eldorado Brougham - в перших поколіннях найяскравіші представники золотого століття американського (т.з. плавникового) автодизайну
1955—1976 Citroën DS — яскравий і небагато представник незвичайних ходової частини (гідропневматичної) та дизайну (одного з найвідоміших), завдяки яким став частим кіногероєм; посів третє місце на конкурсі "автомобіль століття"
1959-2000 Mini - невеликий культовий автомобіль, що випускався протягом чотирьох десятиліть і є одним з найпопулярніших і відомих автомобілів того часу; посів друге місце на конкурсі "автомобіль століття"; має новий рестайлінговий варіант і в XXI столітті.
1961-1975 Jaguar E-type - Тип Е дозволив Ягуару залишитися в бізнесі та шоу-румах і служив стандартом дизайну та інновацій 60-х.
1963-1989 Porsche 911 - культовий і бажаний, недешевий, але порівняно масовий спортивний автомобіль, який прославив свою марку; посів п'яте місце на конкурсі "автомобіль століття"; має модернізовані варіанти впізнаваного дизайну та у XXI столітті.
1964-н.в. Ford Mustang - культова модель, що стала однією з найбільш продаваних і найбільш бажаною для колекціонерів машин епохи.
1966-кінець XX ст. Fiat-124 - ефективний та дешевий автомобіль випускався у багатьох країнах, у тому числі в СРСР (ВАЗ-2101), де забезпечив масову автомобілізацію; мав також у різних країнах багато модернізованих варіантів-серій, що продовжують випускатися й у ХХІ столітті.
1967 NSU Ro 80 - перша спроба зробити масовий автомобіль з роторним двигуном, який так і не знайшов широкого поширення; основний клиноподібний профіль цього автомобіля частокопіювався у наступні десятиліття.
1969 Datsun 240Z - один із перших спортивних автомобілів японського виробництва, став хітом у Північній Америці, дав майбутнє японському автомобілебудуванню. Він був доступний, якісно зроблений, мав успіх як в автосалоні, так і на трасі.
з 1970 Range Rover - один із представників дорогих популярних позашляховиків
з 1984 Renault Espace - перший однооб'ємний автомобіль
1989-1999 Pontiac Trans Sport - один з перших та яскравих представників однооб'ємних автомобілів