Пластигломерат - новий вид штучного каменю, утвореного із пластику в природних умовах.
Новий матеріал, названий пластигломерат (plastiglomerate), назавжди залишиться в гірській породі Землі, і в майбутньому зможе служити своєрідним геологічним маркером дії людини на планеті, кажуть дослідники.
За даними громадської організації США, Ради з охорони природних ресурсів (Natural Resources Defense Council). пластикове забруднення є всесвітньою проблемою, воно вражає кожну водну артерію, світові моря та океани.
Вперше виготовлений у 1950-х, пластик складно зруйнувати і, за оцінками вчених, у навколишньому середовищі він зберігатиметься сотні і навіть тисячі років.
Пластикове сміття досить легке, що допомагає йому уникати природного поховання в землі разом з осадовими породами та стати частиною постійного геологічного літопису.
Але капітан Чарльз Мур (Charles Moore), океанограф, спільно з Інститутом морських досліджень Алгаліта, Каліфорнія, на пляжах Каміло Біч, Гаваї, виявив, що пластик при розплавленні може фактично стає одним цілим з камінням, осадовими породами та іншими геологічними матеріалами.
Він не знав, як це назвати. Цілком можливо, інші люди також знаходили пластикові конгломерати в інших місцях раніше від капітана Мура, але ніхто не думав про те, щоб повідомити чи ідентифікувати це».
Коркоран відвідала презентацію Мура, присвячену своїй знахідці, і вона одразу зацікавилася увивченні матеріалу. Таким чином Коркоран разом із Муром та Келлі Джазвак (Kelly Jazvac), художником з Університету Західного Онтаріо, попрямували на пляж Каміло Біч для аналізу пластикових утворень.
Пляж Каміло Біч розташований на південно-східній частині околиць Великого Острова Гаваїв, часто вважається одним із найбрудніших пляжів у світі. Через сильну течію та високу енергію хвиль у цьому районі, пляж покритий пластиковим сміттям з океану, у тому числі рибальськими снастями, контейнерами продуктів харчування та напоїв, різнокольоровими пластиковими фрагментами, які називаються «пластиковим конфетті».
Дослідники виявили два типи пластигломерату на пляжі Каміло Біч: утворений на місці та уламковий (утворений з уламків різнотипних порід).
Утворений на місці пластигломерат зустрічається рідше, ніж уламковий, і формується, коли «пластик плавиться на камені і з'єднується з гірською породою», розповідає Коркоран, додавши, що розплавлений пластик може потрапити в порожнину в породі.
Уламковий пластигломерат, з іншого боку, є вільними кам'янистими структурами, що складаються з комбінації базальту, коралів, раковин, залишків і піску, які були з'єднані між собою за допомогою розплавленого пластику.