Пластуни чомусь їх називали найнебезпечнішими - козаками - Balalaika24, новини українською
Пластуни – вихідці із Запорізької Січі: там, у пониззі Дніпра, вони відточували свою майстерність та гартували характер. Назва «пластун» виводять із українського слова «пластувати» – повзти, але дехто вважає, що це ім'я походить від козака на прізвисько Пластун.
Згодом пластуни сформувалися у спеціальні військові підрозділи, виконують широкий спектр складних і небезпечних завдань – від розвідки до диверсій у тилу ворога. На рубежі XVIII і XIX пластунські загони вже входять до складу Чорноморського козачого війська, а потім стають невід'ємною частиною Кубанського козацтва, де несуть важливу службу з охорони південного кордону української держави. Саме на Північному Кавказі сформувався легендарний тип пластуна, який змусив вважати себе не інакше як передвісником сучасного спецназу.
Навіть у ті часи, коли пластуни не вважалися козачою елітою, потрапити до їхніх лав міг далеко не кожен. Найчастіше спеціальність пластуна передавалася у спадок або ж ними ставали козаки з малих років прислужники досвідченим бійцям. Але цього було недостатньо. Майбутній пластун повинен був мати не тільки фізичну силу і міцне здоров'я, але й певні риси характеру – витриманість і холоднокровність, а також бути невибагливим у побуті, витривалим у поході і терплячим у бою. Не кожен зможе годинами безперервно сидіти в студеній воді або під палючим сонцем. Гаряча вдача і яскрава зовнішність могли занапастити пластуна – невипадково це був переважно спокійний і малопомітний народ.
Пластунам доводилося виконувати набагато ширше коло обов'язків, ніж іншим військовим підрозділам. Вони були слідопитами та розвідниками, диверсантами та стрілками, їм необхіднобуло знати артилерійську та саперну справу, майстерно лазити по горах і плавати в бурхливих річках, більше того, війна змусила їх опанувати навички ведення рукопашного бою.
Довгий процес навчання військовому ремеслу був запорукою виживання пластуна за умов постійних набігів горян та суворої Кавказької природи. У пластунському лексиконі навіть з'явилися нові терміни, що характеризують бойові дії козаків: «постріл на хрускіт» – здатність вражати будь-яку мету при поганій видимості чи її відсутності, «вовча паща» – вміння провести блискавичну разючу атаку чи «лисий хвіст» – мистецтво замітати свої сліди при поверненні із завдання.
Одяг, який носили козаки-пластуни був максимально легким, зручним і не помітним, щоб не заважати скритності, маневреності та швидкості пересування. Пошарпана черкеска, застаріла папаха з башликом, шкіряні чув'яки робили пластунів дуже схожими на корінних мешканців передгір'я Кавказу, що дуже добре маскувало їх переміщення. На поясі у пластуна, як правило, висів довгий кинджал, порохівниця та мішечок для куль, а в руках він тримав далекобійний штуцер. Незамінним предметом для козака була нагайка, яка використовувалася і в бою, і для погону коней, і в полюванні.
Пластунські підрозділи брали участь практично у всіх війнах, які вела українська імперія, починаючи від українсько-турецької війни 1787-1791 років та закінчуючи Першою світовою. Однак знадобилося півстоліття, щоб успішно воююча пластунська піхота була введена до штату української армії. Це сталося 1842 року.
Історія нам залишила чимало славних імен козаків-пластунів, про їхню хоробрість і подвиги складалися легенди та пісні. Одна з найяскравіших героїчних сторінок пов'язана з обороною Сарикамиша у 1915 році. Добірнітурецькі війська розпочали масштабний наступ у районі цього прикордонного містечка, і в запеклих боях українці поступово здавали свої позиції. На допомогу захисникам Сарикамиша підійшов козачий полк у складі якого була 2-а пластунська бригада генерала І.Є. Гулиги.
У найважчих погодних умовах при 30-градусному морозі та кучугурах по пояс пластуни нічним кидком атакували та захопили штаб турецької піхотної дивізії. Біля підніжжя гори сталася жорстока і мовчазна рукопашна сутичка, в якій козаки поклали близько 800 турецьких солдатів та офіцерів. Цей момент став переломним у битві за Сарикамиш, а генерала Гулигу за успішну операцію було нагороджено Георгіївською зброєю та Орденом Святої Анни 1-го ступеня.
Після Жовтневої революції пластуни повторили долю козацтва загалом. Політика Радянської влади була спрямована на поступове знищення цього благородного стану. Голод, розказування, репресії – методи Військового комунізму – змусили одних організовувати повстанські загони, інших емігрувати там.
Тим не менш, у роки Великої Вітчизняної війни пластуни востаннє голосно про себе заявили. У складі 9-ї пластунської стрілецької дивізії вони брали участь у Вісло-Одерській, Моравсько-Остравській, Празькій та інших операціях, звільняли Краків, Ратібор, Троппау, а закінчили війну під Прагою. Високо оцінили боєздатність пластунів і Заході. Козаки допомогли формуванню морської піхоти США та Іноземного легіону Франції. І, звичайно, вони заклали основи підготовки загонів спеціального призначення в Україні.