Початок політичної централізації на Русі
Кінець XV ст. багато істориків визначають як перехід від середньовіччя до Нового часу. Досить, що у 1453 р. впала Візантійська імперія. У 1492 р. Колумб відкрив Америку. Було здійснено багато Великих географічних відкриттів. У країнах Західної Європи тим часом спостерігається стрибок у розвитку продуктивних сил. З'являється друкарство (1456, Гутенберг). Цей час у світовій історії отримав назву Епохи Відродження.
Кінець XV ст. століття цей час завершення утворення національних держав на території Західної Європи. Історики давно зауважили, що процес зміни роздробленості єдиною державою є закономірним результатом історичного розвитку.
Об'єднання князівств і земель періоду роздробленості проходило найбільш розвинутих країнах Західної Європи у зв'язку з зростанням матеріального виробництва, зумовленого розвитком товарно-грошових відносин і руйнуванням натурального господарства як основи економіки. Наприклад, урожайність у передових країнах Західної Європи становила сам-5 і навіть сам-7 (тобто одне посаджене зерно давало відповідно врожай у 5-7 зерен). Це у свою чергу дозволяло швидко розвиватися місту та ремеслу. У країнах Західної Європи розпочався процес подолання економічної роздробленості, виникали національні зв'язки.
У умовах королівська влада, спираючись на багатство міст, прагнула об'єднати країну. Процес об'єднання очолював монарх, який стояв на чолі дворянства панівного класу того часу.
Особливості утворення української держави. українська централізована держава склалася на північно-східних та північно-західних землях Київської Русі, її південні та південно-західні землібули включені до складу Польщі, Литви, Угорщини. Його освіта була прискорена необхідністю боротьби із зовнішньою небезпекою, особливо із Золотою Ордою, а згодом із Казанським, Кримським, Сибірським, Астраханським, Казахським ханствами, Литвою та Польщею.
Завершення процесу об'єднання українських земель навколо Москви до централізованої держави припадає на роки правління Івана Ш (1462-1505) та Василя III (1505-1533).
Іван ІІІ. Сліпий отець Василь рано зробив свого сина Івана III співправителем держави. Він отримав престол, коли йому було 22 роки. За ним встановилася слава розважливого та щасливого, обережного та далекоглядного політика. Водночас зазначено, що він не раз вдавався до підступності та інтриг. Іван III - одна з ключових постатей нашої історії. Він першим прийняв титул "Государя всієї Русі". За нього двоголовий орел став гербом нашої держави. При ньому був зведений червоний цегляний Московський Кремль, що зберігся до наших днів. При ньому було остаточно повалено ненависне золотоординське ярмо. За нього в 1497 р. було створено перший Судебник і почали формуватися загальнодержавні органи управління країною. При ньому у щойно відбудованій Грановитій палаті приймали послів не із сусідніх українських князівств, а від римського папи, німецького імператора, польського короля. За нього щодо нашої держави почали використовувати термін "Україна".
Об'єднання земель Північно-Східної Русі. Івану III, спираючись на силу Москви, вдалося майже безкровно завершити об'єднання північно-східної Русі. 1468 р. було остаточно приєднано Ярославське князівство, чиї князі стали службовими князями Івана III. У 1472 почалося приєднання Пермі Великої. Ще Василь П Темний купив половину Ростовського князівства, а 1474 р. Іван III придбавчастину, що залишилася. Нарешті, Твер, оточена московськими землями, в 1485 р. перейшла до Москви, після того, як її бояри склали присягу Івану III, що підійшов до міста з великим військом. У 1489 р. до складу держави увійшла Вятська земля, важлива у промисловому відношенні. У 1503 р. багато князів західних українських областей (В'яземські, Одоєвські, Воротинські, Чернігівські, Новгород-Сіверські) перейшли від Литви до Московського князя.
Приєднання Новгорода. Незалежною від московського князя залишалася Новгородська боярська республіка, що мала ще значну силу. У Новгороді 1410 р. відбулася реформа посадницького управління, посилилася олігархічна влада боярства. Василь Темний 1456 р. встановив, що князь є найвищою судовою інстанцією в Новгороді (Яжелбицький світ).
Побоюючись втрати своїх привілеїв у разі підпорядкування Москві, часто, новгородського боярства на чолі з посадницею Марфою Борепкою уклала угоду про васальну залежність Новгорода від Литви. Дізнавшись про змову бояр з Литвою, Іван III вжив рішучих заходів до підпорядкування Новгорода. У поході 1471 р. брали участь війська всіх підвладних Москві земель, що надало йому загальноукраїнського характеру. Новгородців звинувачували в тому, що вони "відпали від православ'я до латинства".
Вирішальна битва сталася на річці Шелонь. Новгородське ополчення, маючи значну перевагу в силах, билося неохоче; москвичі ж, за словами близьких до Москви літописців, "як леви рикаючі", накинулися на супротивника і більше двадцяти верст переслідували новгородців, що відступали. Остаточно Новгород був приєднаний до Москви через сім років, в 1478 р. з міста було вивезено до Москви вічовий дзвін. Противників Москви переселили до центру країни. Але Іван III, враховуючи чинність Новгорода, залишив за ним рядпривілеїв: право вести зносини зі Швецією, обіцяв не залучати новгородців до несення служби на південних кордонах. Містом тепер керували московські намісники.
Приєднання до Москви новгородських, вятських і пермських земель з неукраїнськими народами півночі і північного сходу, що проживають тут, розширило багатонаціональний склад української держави.
Повалення золотоординського ярма. У 1480 р. було остаточно повалено монголо-татарське ярмо. Це сталося після зіткнення московських та монголо-татарських військ на річці Угра. На чолі ординських військ стояв Ахмед-хан, який уклав союз із польсько-литовським королем Казимиром IV. Іван III зумів залучити на свій бік кримського хана Менглі-Гірея, війська якого напали на володіння Казимира IV, зірвавши його виступ проти Москви. Простоявши на Угрі кілька тижнів, Ахмед-хан зрозумів, що вступати в бій безнадійно; а коли дізнався, що його столиця Сарай зазнала нападу з боку Сибірського ханства, він повів свої війська назад.
Русь остаточно кілька років до 1480 р. припинила платити данину Золотий Орді. У 1502 р. кримський хан Менглі-Гірей завдав нищівної поразки Золотій Орді, після чого її існування припинилося.
Василь III. 26-річний син Івана III та Софії Палеолог Василь III продовжив справу батька. Він почав боротьбу скасування системи уділів і поводився як самодержець. Скориставшись нападом кримських татар на Литву, Василь III у 1510 р. приєднав Псков. 300 сімей найбагатших псковичів було виселено з міста та замінено таким самим числом із московських міст. Вічевий лад було скасовано. Псковом стали управляти московські намісники.
У 1514 р. до складу Московської держави увійшов Смоленськ, відвойований у Литви. На честь цієї події у Москвібуло споруджено Новодівичий монастир, в якому було вміщено ікону Смоленської богоматері — захисниці західних рубежів Русі. Нарешті, в 1521 р. до складу Укаїни увійшла Рязанська земля, що вже була залежно від Москви.
Таким чином, завершився процес об'єднання північно-східної та північно-західної Русі в одній державі. Утворилася найбільша у Європі держава, яка з кінця XV ст. стала називатися Україною.
Централізація влади. Роздробленість поступово змінювалася централізацією. Іван III після приєднання Твері отримав почесний титул "Божою милістю государя Всія Русі великого князя Володимирського і Московського, Новгородського і Псковського, і Тверського, і Югорського, і Пермського, і Болгарського, та інших земель".
Князі в приєднаних землях ставали боярами московського государя ("обоярювання князів"). Ці князівства тепер називалися повітами, керувалися намісниками із Москви. Намісники називалися також "боярами-годувальниками", оскільки за управління повітами отримували корм частину податку, величина якого визначалася колишньою платою за службу у військах. Місцевість - це право на зайняття тієї чи іншої посади в державі залежно від знатності та службового становища предків, їх заслуг перед Московським великим князем.
Почав складатися централізований апарат управління.