ПОГЛЯНИ НА СВІТ З ІНТЕРЕСОМ
Лінівці - дуже своєрідні тварини з загону Неповнозубих. Їх найближчими родичами є мурахоїди та броненосці, зовні абсолютно несхожі з лінивцями. Різноманітність лінивців невелика, у світі налічується всього 5 їх видів, які згруповані у два сімейства - трипалих та двопалих лінивців.
Двопалий лінивець, або унау (Choloepus didactylus).
Усі види лінивців задоволені схожі між собою. Це тварини середніх розмірів, довжина тіла 50-60 см, а вага 4-6 кг. Статурою лінивці нагадують безглузду мавпу: у них дуже довгі кінцівки, чіпкі пальці, порівняно невелика голова. Шерсть у лінивців дуже довга, досить густа і кудлата, чому вони іноді нагадують копицю сіна. Хвіст дуже короткий і потопає в шерсті. Також важко помітні маленькі вуха та очі. Мордочка лінивців влаштована так, що створюється враження ніби ці тварини постійно посміхаються. Проте європейські першовідкривачі вважали лінивців надзвичайно потворними тваринами. Втім, найдивовижніші особливості лінивців полягають не у зовнішній, а у внутрішній будові тіла. Майже всі органи у лінивців влаштовані негаразд, як в інших ссавців.
Почнемо з того, що зуби лінивців дуже примітивно влаштовані: у них немає коренів та поверхневого шару емалі, всі зуби однакові за формою та розміром (тільки у двопалих лінивців є пара відокремлених ікол). Через таку будову зубів лінивців і віднесли до загону Неповнозубих. Органи почуттів розвинені не дуже добре, лінивці не відрізняються ні пильністю, ні гостротою слуху, зате у них добре розвинений нюх. Загалом мозок у цих тварин невеликий і примітивно влаштований, оскільки лінивці ведуть зовсім незвичайний спосіб життя. Цей спосіб життя наклав відбиток і інші внутрішніоргани лінивців. Печінка у них відділена шлунком від черевної стінки і перемістилася до спини, селезінка розташована не ліворуч, як у всіх ссавців, а праворуч, трахея робить дивовижні завитки, шлунок і кишечник величезні, а сечовий міхур настільки великий, що підпирає діафрагму. Що ж незвичайного у житті цих тварин, щоби настільки перетворити внутрішні органи?
Лінивець Гоффмана (Сholoepus hoffmanni).
Всі види лінивців мешкають тільки в Південній Америці і заселяють виключно теплі - екваторіальні та тропічні зони. Мешкають вони лише у лісах, бо ведуть дерев'яний спосіб життя. Життя лінивців не просто пов'язане з деревами, воно повністю протікає в їхніх кронах. Тут лінивці їдять, сплять, розмножуються та... гинуть. Разом з тим, живуть лінивці зовсім не так, як інші види деревних тварин (мавпи, білки тощо). По-перше, вони пересуваються гілками у підвішеному стані. Справа в тому, що пальці лінивців (а їх на кінцівках всього 2 або 3) надзвичайно довгі, зрощені між собою по всій довжині і закінчуються величезними вигнутими кігтями. Цими кігтями лінивець охоплює гілку немов гачком і повисає на ній головою. Такий спосіб пересування принципово відрізняється від мавпячого чи білиного. Ці дерев'яні тварини охоплюють гілки лапами і утримуються ними силою своїх м'язів.
А ось лінивцю сила не потрібна взагалі, коли він висить на гілці, зачепившись кігтями, то не витрачає на це жодних зусиль.
По-друге, через такий енергозберігаючий спосіб пересування лінивці не здатні до швидких і різких рухів: не можуть стрибати, розгойдуватися на гілках. Їх назва якнайточніше відбиває їх головну особливість — колосальну повільність. Швидкість пересування лінивця вражаєбудь-якої людини, що спостерігає за цією твариною. Лінивець все робить повільно: повільно повертає шию, щоб озирнутися, повільно відриває лапу від гілки, повільно її пересуває, повільно пережовує їжу… Швидкість пересування лінивця становить лише кілька метрів на хвилину! Створюється таке враження, ніби сама природа хоче поквапити цю тварину і приходить їй на допомогу. Наприклад, у шиї лінивців 8-9 шийних хребців (а у всіх інших ссавців, у тому числі й у жирафу - 7!). Завдяки такій кількості хребців лінивці можуть легко повертати голову на 180° (як сови) і оглядати околиці без зайвих зусиль. Через те, що лінивці висять все життя вниз спиною, їх внутрішні органи перемістилися і прийняли майже дзеркальне становище. Але це ще не все. Через крайню повільність у лінивців неймовірно низька швидкість обміну речовин. Досить сказати, що нормальна температура тіла у них становить лише 30-33° і може падати до 24°. Жоден ссавець, тим більше живе в теплому кліматі, не має такої низької температури тіла! Всі обмінні процеси у них протікають дуже повільно, їжа проходить через шлунково-кишковий тракт на тиждень. Більше того, у кишечнику лінивців живуть особливі симбіотичні бактерії, які допомагають їм перетравлювати їжу. Сплять лінивці теж дуже багато — до 10 години на добу.
Хутро лінивців має зворотну спрямованість ворсу: якщо у всіх тварин шерсть росте в напрямку від спини до живота, то у лінивців навпаки, тому в положенні до черевця вода безперешкодно стікає з їх тіла.
Але найдивовижніше те, що лінивці, на відміну інших деревних тварин, ніколи… не випорожняються на деревах. Цей феномен дивовижний подвійно, якщо врахувати наскільки вони повільні інеповороткі. Проте факт залишається фактом — для спорожнення кишечника та сечового міхура лінивці спускаються з дерев на землю. Спуск на землю для лінивця рівносильний великій подорожі і пов'язаний із величезною небезпекою для життя, адже живуть лінивці у кронах на висоті 30-40 м над землею, а на землі абсолютно беззахисні перед будь-якими хижаками. У зв'язку з цим лінивці здійснюють такі подвиги не часто — і кишечник, і сечовий міхур вони спорожняють один раз на тиждень! Ось тепер зрозуміло, чому сечовий міхур у них таких величезних розмірів. До речі, на землі лінивці закопують фекалії у спеціально вириту ямку, подібно до кішок.
Під час спусків на землю лінивці іноді змінюють місце дислокації та переходять на сусідні дерева. Втім, ходити вони також не вміють. Довгі гачкуваті пазурі та вигнуті пальці не дозволяють їм пересуватися по землі, тому лінивці повзуть. Лінивець, що пересувається по землі, є одночасно сумним і комічним видовищем. Він повзе розпластавшись черевом і повільно (а як же інакше!) витягує безглузді лапи вперед, а потім по черзі підтягується на них немов поранений солдат. Здається, що лінивець перебуває при останньому подиху і ось-ось помре, але насправді це цілком нормальний темп його життя.
Бурогірий лінивець (Bradypus variegatus) повзе по землі.
Однак на цьому низка чудес не закінчується. Лінивці можуть ще багатьом здивувати. Виявляється у їхньому житті є річ, яку лінивці вміють робити… швидко! Неймовірно, але дерев'яні жителі - лінивці - вміють плавати і роблять це чудово! Здатність до плавання розвинулася у них не випадково, адже в тропічних лісах Амазонки повені та річкові розливи не рідкість, часто буває, що вода приховує землю на кілька місяців на рік. Ось тоді лінивціпересуваються між деревами вплавь. У воді вони пливуть незграбно, загребуючи лапами немов граблями, але швидкість розвивають відносно пристойну - до 4 км/год. Хутро лінивців намокає і в річці, і під зливою в кронах дерев, але це тільки йде їм на користь. Справа в тому, що в шерстинках їх хутра часто поселяються мікроскопічні водорості Trichophilus і Cyanoderma, які забарвлюють шерсть в зелений відтінок. Ці водорості властиві саме лінивцям і навіть їхні назви в перекладі з латини звучать як «волосолюбні» та «зелена шкіра». Водорості дещо маскують лінивців серед зелені дерев.
Самка трипалого лінивця з дитинчатою на спині перепливає річку.
Харчуються лінивці листям та квітами тропічних дерев, особливо церкопії, іноді поїдають фрукти і навіть дрібних тварин (ящірок, комах), які випадково потрапляють їм на зуб. З цієї причини цих тварин рідко утримують у зоопарках, тому що важко забезпечити їх відповідним кормом. Різні види лінивців шукають корм у різний час доби: трипалі активні вдень, а двопалі переважно вночі. Їхні зуби ростуть безперервно протягом усього життя, що є пристосуванням до харчування рослинним кормом. Шлунок також має складну будову: у ньому є два відділи, кожен із яких складається з декількох камер. Така будова травної системи дозволяє лінивцям витягувати максимум поживних речовин із такого малокалорійного корму, як листя. У той же час лінивці добре переносять голод, що рідко зустрічається у рослиноїдних тварин.
Самка трипалого лінивця та її дитинча у гілках дерева.
У лінивців трохи ворогів, але вони живуть в оточенні постійної небезпеки. Хижаки підстерігають їх усюди. На землі головну небезпеку для них становлятьягуари та пуми, які нападають на безпорадних тварин. Ці кішки можуть ловити лінивців і на нижніх гілках крон, оскільки чудово лазять по деревах. З цієї причини лінивці намагаються якнайрідше спускатися на землю і триматися у верхній частині крон, де гілки тонкі, і великі кішки не можуть по них пересуватися. Однак на висоті їх чатує інша біда — хижі птахи гарпії, які буквально знімають повільних лінивців з гілок без особливих зусиль. Під час паводку лінивців, що пливуть, можуть атакувати крокодили. Слід зауважити, що лінивці стійко виборюють своє життя і, незважаючи на свою незграбність, намагаються відбиватися від атак потужними кігтями. Через уповільнений обмін речовин ці тварини добре переносять різні поранення і відрізняються високою живучістю. Але не лише ворогами сповнений світ лінивців. Є в них і зовсім невинні друзі. Наприклад, у шерсті цих тварин можуть селитися метелики вогнівки. Вони не завдають лінивцям шкоди (як і користі), просто використовують їх як будинок.
Шерсть цього бурогірлого лінивця має зелений відтінок, обумовлений присутністю в ній мікроскопічних водоростей. Не дивно, що в ній можуть жити метелики.
Індіанці Південної та Центральної Америки здавна полювали на лінивців, пізніше до них приєдналися і європейські першовідкривачі. Видобували цих тварин заради смачного м'яса, яке нагадує баранину, а шкури йшли на вистилку сідел. На щастя, полювання не підірвало чисельності лінивців: індіанці вбивали лише одиничних тварин у межах своїх потреб, а для європейців масовий видобуток був не під силу. Виявити лінивця в лісі дуже важко, тому що малорухливість, мовчазність і непомітний колір вовни маскують їх, до того ж вбити лінивців на великій висоті теж непросто.Найчастіше вбитий лінивець залишається висіти на гілках (адже він не використовує м'язову силу для утримання на гілці), така ж доля осягає і лінивців, які померли природною смертю від старості. Зараз полювання на цих тварин не в моді, але їх чисельність скорочується через знищення природних місць проживання, а також сучасну напасть — ліній електропередач, на які лінивці піднімаються як на дерева і гинуть від ураження електричним струмом. Лише провідні зоопарки світу можуть дозволити собі мати у своїй колекції цих цікавих тварин. Незважаючи на загальну примітивність лінивцям не чужі почуття і прихильності, у неволі вони звикають до людей, а дитинчата, вигодовані вручну, впізнають своїх вихователів і щосили «поспішають» у їхні обійми. Нині вже ніхто не вважає лінивців потворними, їх позитивний образ якнайкраще вдалося відобразити творцям мультфільму «Льодовиковий період», в якому одну з головних ролей грає лінивець Сід.