ПОХОДЖЕННЯ ЧИЧИКОВА
- Тримай, тримай, дурню! – кричав Чичиков Селіфану. - Ось я тебе палашем! - кричав фельд'єгер, що скакав назустріч, з вусами в аршин. - Не бачиш, дідьок лишай твою душу, казенний екіпаж. ПРОЛОГ Диковинний сон. Начебто в царстві тіней, над входом у яке мерехтить незгасна лампада з написом "Мертві душі", жартівник-Сатана відчинив двері. Заворушилося мертве царство і потяглася з нього нескінченна низка. Манілов у шубі на великих ведмедях, Ноздрьов у чужому екіпажі, Держіморда на пожежній трубі, Селіфан, Петрушка, Фітінья. А останнім рушив він - Павло Іванович Чичиков у знаменитій своїй бричці. І рушила вся ватага на Радянську Русь і відбулися тоді дивовижні події. А які - тому йдуть пункти. 1 Пересівши в Москві з брички в автомобіль і летячи в ньому по московських буєраках, Чичиков лайливо лаяв Гоголя: - Щоб йому набігло, диявольському сину, під обома очима по бульбашці в копицю завбільшки! Спокостив, вигадав репутацію так, що нікуди носа показати. Адже якщо дізнаються, що я - Чичиков, природно, за дві секунди викинуть до чортової матері! Та ще добре, як тільки викинуть, а то ще, бережи бог, на Луб'янці насидишся. А все Гоголь, щоби ні йому, ні його рідні. І міркуючи таким чином, в'їхав у ворота того самого готелю, з якого сто років тому виїхав. Все рішуче в ній було як і раніше: з щілин виглядали таргани і навіть їх начебто більше стало, але були й деякі зрадниці. Так, наприклад, замість вивіски "Готель" висів плакат з написом: "Гонтернат N такий-то" і, само собою, бруд і гидота була така, про яку Гоголь навіть уявлення не мав. - Кімнату! - Ордер пожалуйте! Жодної секунди не зніяковів геніальний Павло Іванович. - Управителя! Трах! Керуючий старий знайомий: дядько Лисий Пімен, якийколись тримав "Акульку", а тепер відкрив на Тверській кафе на українську ногу з німецькими витівками: аршадами, бальзамами та, звичайно, з повіями. Гість і керуючий поцілувалися, шушукнулись, і справа налагодилася в мить без жодного ордера. Закусив Павло Іванович, чим бог послав, і полетів влаштовуватись на службу. 2 Був скрізь і всіх зачарував поклонами кілька набік і колосальною ерудицією, якою завжди відрізнявся. – Пишіть анкету. Дали Павлу Івановичу анкетний лист до аршина довжини, і на ньому сто запитань найкаверзніших: звідки, та де був, та чому. П'ять хвилин не просидів Павло Іванович і списав всю анкету. Здригнулася тільки в нього рука, коли подавав її. - Ну, - подумав, - прочитають зараз, що за скарб, і. І нічого не сталося. По-перше, ніхто анкету не читав, по-друге потрапила вона в руки панночки реєстраторки, яка розпорядилася нею за звичаєм: провела замість того, хто входить за вихідним, і потім негайно її кудись засунула, так що анкета як у воду канула. Усміхнувся Чичиков і почав служити. 3 А далі пішло легше і легше. Насамперед озирнувся Чичиков і бачить, куди не плюнь, свій сидить. Полетів до закладу, де пайки десь видають, і чує: — Знаю я вас, Скалдирников: візьмете живого кота, обдерте, та й даєте на пайок! А ви дайте мені баранячий бік із кашею. Тому що жабу вашу пайкову, мені хоч цукром обліпи, не візьму її в рот і гнилий оселедця теж не візьму! Глянув – Собакевич! Той, як приїхав, насамперед рушив пайок вимагати. І одержав! З'їв і надбавки попросив. Дали. Мало! Тоді йому другий відвалили; був простий – дали ударний. Мало! Дали якийсь броньований. Злопав і ще зажадав. І зі скандалом вимагав! Вилаяв усіх христопродавцями, сказав, що шахрай на шахраї сидить і шахраєм поганяє і що єодна тільки порядна людина діловод, та й та, якщо сказати правду, свиня! Дали академічну. Чичиков лише побачив, як Собакевич пайками орудує, вмить і сам влаштувався. Але, звичайно, перевершив і Собакевича. На себе отримав, на неіснуючу дружину з дитиною, на Селіфана, на Петрушку, на того самого дядька, про якого розповідав Бетрищеву, на стару матір, якої на світі не було. І всім академічні. Тож продукти до нього почали возити вантажівкою. А налагодивши таким чином питання із харчуванням, рушив до інших установ, отримувати місця. Пролітаючи якось в автомобілі по Кузнецькому, зустрів Ноздрьова. Той першим боргом повідомив, що він уже продав і ланцюжок і годинник. І точно, ні годинника, ні ланцюжка на ньому не було. Але Ноздрев не сумував. Розповів, як пощастило йому на лотереї, коли він виграв півфунта олії, лампове скло та підмітки на дитячі черевики, але як йому потім не пощастило і він, канальство, ще своїх шістсот мільйонів доповів. Розповів, як запропонував Зовнішторгу поставити за кордон партію справжніх кавказьких кинджалів. І поставив. І заробив би на цьому пітьму, якби не мерзотники англійці, які побачили, що на кинджалах напис "Майстер Савелій Сибіряков" і всі їх забракували. Затяг Чичикова до себе в номер і напоїв дивовижним, нібито з Франції отриманим коньяком, в якому, однак, чути самогон у всій його силі. І, нарешті, до того довірявся, що почав запевняти, що йому видали вісімсот аршин мануфактури, блакитний автомобіль із золотом та ордер на приміщення у будівлі з колонами. Коли ж зять його Міжуєв висловив сумнів, вилаяв його, але не Софрон, а просто сволота. Одним словом набрид Чичикову до того, що той не знав, як і ноги від нього забрати. Але розповіді Ноздрьова навели його на думку і самому зайнятися зовнішньою торгівлею. 4Так і зробив. І знову анкету написав і почав діяти та показав себе у всьому блиску. Баранов у подвійних кожухах водив через кордон, а під кожухами брабантські мережива; діаманти возив у колесах, дишлах, у вухах і невідомо в яких місцях. І незабаром з'явилися у нього п'ятсот апельсинів капіталу. Але він не вгамувався, а подав куди слід заява, що хоче зняти в оренду якесь підприємство і розписав незвичайними фарбами, які від цього державі будуть вигоди. В установі тільки роти розстебнули – вигода справді виходила колосальна. Попросили вказати підприємство. Будьте ласкаві. На Тверському бульварі, якраз проти Страсного монастиря, перейшовши вулицю і називається – Пампуш на Твербулі. Надіслали запит куди слід: чи є там така штука. Відповіли: є і всій Москві відома. Прекрасно. - Подайте технічну кошторис. У Чичикова кошторис уже за пазухою. Дали в найм. Тоді Чичиков, не гаючи часу, полетів куди слід: - Аванс пожалуйте. - Представте відомість у трьох примірниках з належними підписами та додатком печаток. Двох годин не минуло, представив і відомість. По всій формі. Друків стільки, як у небі зірок. І підписи очевидні. – за завідувача – Неуважай-Корито, за секретаря – Глекове Рило, за голову тарифно-розцінної комісії – Єлизавета Воробей. - Правильно. Отримайте ордер. Касир тільки крякнув, глянувши на підсумок. Розписався Чичиков і на трьох візниках відвіз гроші. А потім в іншу установу: - Потисніть під товарну позику. - Покажіть товари. - Зробіть ласку. Агента дозвольте. – Дати агента. Тьху! І агент знайомий: ротозей Омелян. Забрав його Чичиков і повіз. Привів у перший-ліпший підвал і показує. Бачить Омелян - лежить безліч продуктів. - М-так. І все ваше? - Все моє. - Ну, - каже Омелян, - вітаювас у такому разі. Ви навіть не мільйонер, а трильйонник. А Ноздрьов, який тут же з ними ув'язався, ще підлив олії у вогонь: — Бачиш, — каже, — автомобіль у ворота з чоботями їде? То це теж його чоботи. А потім увійшов в азарт, потяг Омеляна надвір і показує. - Бачиш магазини? То це все його магазини. Все що по цей бік вулиці – все його. А що по той бік – теж його. Трамвай бачиш? Його. Ліхтарі. Його. Бачиш? Бачиш? І крутить його на всі боки. Тож Омелян помолився: - Вірю! Бачу. Тільки відпусти душу на покаяння. Поїхали назад до закладу. Там питають: - Ну що? Омелян тільки рукою махнув: - Це каже невимовно! - Ну раз невимовно - видати йому N+1 мільярдів. 5 Далі ж кар'єра Чичикова набула запаморочливого характеру. Розуму незбагненно, що він витворяв. Заснував трест для вироблення заліза з дерев'яної тирси і теж позику отримав. Увійшов пайовиком у величезний кооператив і всю Москву нагодував ковбасою з корекції дохлого м'яса. Поміщиця Коробочка, почувши, що тепер у Москві "все дозволено", побажала нерухомість придбати: він увійшов у компанію із Замухришкіним та Втішним і продав їй Манеж, що проти університету. Взяв поспіль на електрифікацію міста, від якого в три роки нікуди не доскачеш, і увійшовши в контакт із колишнім городничим, розкидав якийсь паркан, поставив віхи, щоб було схоже на планування, а на рахунок грошей, відпущених на електрифікацію, написав, що їх у нього відібрали банди капітана Копєйкіна. Словом зробив чудеса. І по Москві незабаром загула чутка, що Чичиков - трильйонник. Установи почали рвати його себе нарозхват в фахівці. Вже Чичиков винайняв за 5 мільярдів квартиру в п'ять кімнат, вже Чичиков обідав і вечеряв в "Ампірі". 6
ЕПІЛОГ . Звісно, прокинувся. І нічого: ні Чичикова, ні Ноздрьова і, головнеГоголів. - Е-хе-хе, - подумав я собі і став одягатися, і знову пішла переді мною по-буденному хизуватися життя.